Андрей Пинаев - Болото

Толик протянул Мишке полный рожок от пистолета-пулемета северных.

— Ага… дай пассатижи, я прямо сейчас начну…

Нас охватило веселое возбуждение, словно предстояло нам не опасное путешествие, а приятный поход в городской парк. Эта фраза Толика — "а может быть, даже останемся в городе насовсем…" заставила нас напрочь позабыть о такой добродетели, как благоразумие.

Пока Мишка шаманил над стрелами, а Саша показывала фехтовальные движения мне с Игорем, Толик взял один из баллонов к огнемету и обмазал его клапан термитной пастой. Приладив фитиль, он хорошенько обмотал клапан простым марлевым бинтом.

— Однако! — оценил изобретение Мишка.

Когда стемнело, меня охватило беспокойство. Стремясь избавиться от него, я нашел дядьку Петро и спросил его:

— Петро, помнишь ты про пылающего призрака рассказывал, ну который Андрей?

— Ну помню, а что?

— Помнишь, ты говорил, что как увидел его, так единственный раз в жизни перекрестился? Перекрестился — это как?

Дядька Петро засмеялся:

— Зачем тебе?

— Ну, любопытно.

— Вот… — дядька Петро продемонстрировал неизвестный мне жест. — в детстве старые фильмы любил, ужастики, там таким образом от нечистой силы оборонялись.

— И как, помогало?

— Не-а. Не всегда.

— Покажи еще раз.

Запомнив, я зашел за угол, убедился, что меня никто не видит и несколько раз старательно перекрестился. От души смеясь над собственной суеверностью, я лег спать и быстро уснул.

Артем действительно оказался неплохим парнем, как и говорил Толик. Их ячейка, состоящая теперь из четырех человек, уверенно вела нас по Болоту, прикрывая с четырех сторон. Когда впереди показалась стайка крыс и Толик щелкнул запальником огнемета, Артем вежливо отстранил его:

— Нет-нет, вам боеприпасы беречь надо. Мы уж сами, позволь…

Он присмотрелся к крысам и сплюнул под ноги:

— Не местные, что ли? Совсем не боятся.

Крысы бросились на нас, и северные, стоя рука об руку, встретили их шквальным огнем. (не стрелял лишь Лешка — благодаря своему легендарному раздолбайству он, естественно, забыл зарядить оружие) Натыкаясь на очередь из пистолета-пулемета, крысы падали, кувыркаясь и брызжа кровью. Не в первый уже раз мы позавидовали оружию северных.

Несколько крыс обошли нас и напали сзади. Я и Толик переглянулись и, убрав за спину огнеметы, вытащили мечи. Между нами свистнула арбалетная стрела и вонзилась одной из крыс между лопаток; крыса, визжа, взвилась вьюном, пытаясь вырвать стрелу. Послышалось шипение, из полой стрелы повалил дым.

— Чего-то не взрываются твои стрелы! — ехидно заметил Толик.

— Щас, подожди. Я туда замедление вставил…

Мишка еще не договорил, как стрела взорвалась. Взрыв получился неожиданно сильный, и крысу разнесло на куски.

— Ой! — подпрыгнул я и бросился на оставшихся двух крыс. Фехтование не очень нам удавалось, и мы с Толиком просто принялись махать мечами налево и направо, стараясь лишь не зацепить друг друга. С крысами было покончено в несколько минут.

Когда наступила тишина, Артем подошел к трупу одной из крыс, рукояткой ножа выбил ей зуб и положил его в карман. Словно извиняясь, он пояснил:

— Традиция у нас, на память о каждой стычке зуб себе оставляем.

— И сколько у вас уже?

— Шесть. А у вас?

— У нас было бы тринадцать.

— Так северное ж Болото, у нас тут своя беда — медведи. А что это у вас за железки? Ловко вы ими.

— Андрей сделал, под заказ.

— Тоже, что ли, заказать?

— Закажи, не пожалеешь.

Через полчаса мы остановились у столба с прибитым к нему крысиным черепом.

— Ваше, что ли, творчество? — усмехнулся Толик.

— Не, это до нас кто-то. Вам туда; а мы в город пойдем, недавно дом нашли разваленный, старинные монеты там…

— Удачи. Спасибо, что проводили.

— Это вам удачи, в такое место идете…

Впервые за последние два дня меня внезапно посетило сомнение — а такая ли хорошая это была идея, соваться в лабораторию? Вспомнился рассказ дядьки Петро…

Как всегда, разведя костер, дядька Петро курил и ждал собеседников. Первыми на огонек явились мы, заботливая Саша принесла ему термос с горячим какао. Дядька Петро благодарно кивнул, принимая его, и показал на небо, где сквозь туман едва различался неполный диск луны:

— Полнолуние скоро… опять Пылающий мимо будет проходить. Пойдете смотреть?

— Нет уж… — я передернулся. — спасибо, не хочется.

— Боишься? — усмехнулся он.

Мне захотелось подколоть его, и я сказал: