Андрей Пинаев - Болото

— Э-э-э… А куда будем… Ну, это? — поинтересовался Мишка.

— Надо будет, так развяжешь.

— Ага, а там какая-нибудь тварь тебя за жопу и ухватит.

— От судьбы не уйдешь.

Постучав по стеклопакетам в окнах, мы решили, что разбить их будет сложно, тем более на третьем этаже, и укреплять их не стали. Саша стала готовить обед на портативной электроплитке, а мы принялись обыскивать квартиру. Возле пыльного зеркала в ванной Толик нашел красивые золотые серьги, по всей видимости недешевые, остальным повезло меньше — лишь Игорь выцарапал из-под дивана сильно истертый лазерный диск. За несколько лет до катастрофы любые носители информации были запрещены, однако во многих семьях еще хранились. Иногда попадались весьма интересные вещи…

Пообедав разогретыми консервами, мы вышли на лестничную площадку и взломали люк на крышу. Как правило, крыши домов представляли собой миниатюрный бассейн: водосточные трубы были давно забиты мусором, и вогнутая поверхность заполнялась дождевой водой. Конечно, от одного глотка этой зацветшей воды можно было провести остаток жизни на унитазе, но у нас был портативный дистиллятор, справлявшийся даже с болотной водой. Набрав воды в пластиковый пакет, мы начали обследовать квартиры этого дома.

Толик, явно рисуясь перед Сашей, мощным ударом ноги выбил деревянную дверь напротив «нашей» квартиры, и началась обычная сталкерская работа: мы выгнали из квартиры всех тварей, перевернули квартиру вверх дном в поисках золота и компакт-дисков и перешли в следующую. Когда начало смеркаться, мы обработали четыре квартиры. В двух из них мы обнаружили человеческие скелеты, в одной на нас напала крыса, на которой Игорь «обновил» свой арбалет. Тонкая стрела крысу лишь ранила, и пришлось добивать ее ножом.

Толик включил свой фонарик и спросил:

— Ну что, еще одну перед сном?

— Давай… — ответил за всех Игорь.

За обычной деревянной дверью квартиры скрывалась мощная стальная решетка, пришлось выжечь замок при помощи термитной пасты. В квартире мы не нашли ничего ценного, однако, уже собираясь уходить, я нечаянно смахнул на пол пластмассовую хлебницу. Она разбилась, и среди осколков я увидел знакомую красную бумажку.

— Эй, ребята, смотрите!

На бумажке знакомым уже детским почерком было крупно выведено: "Когда она улыбается, ее глаза похожи на маленькие полумесяцы".

— Игорь, это из какой книги?

Игорь наморщил лоб, вспоминая.

— Чего-то не припомню.

— Интересно, это как — улыбаться, чтобы глаза были похожи на полумесяцы?

— Вот так, — продемонстрировала Саша. Поскольку улыбка адресовалась Толику, получилось действительно похоже.

— Все, ребята. Возвращаемся, перекусим и спать. завтра дел много. Первым я дежурю, потом Максим, потом Игорь и Мишка под утро.

На циферблате моих часов светились цифры 00:35, когда Толик меня растолкал. Толик прошептал:

— Извини, немного раньше разбудил тебя. Показать хотел одну вещь.

Ребята лежали вповалку на полу в спальне, Саше отвели диван. Спросонья я легонько наступил на руку Мишке, за что немедленно удостоился крепкого словечка. Толик, стоя у окна, поманил меня рукой:

— Смотри! Видишь?

— Чего?

— Вон, светофор стоит.

— Ну, стоит, и что с того?

— Днем-то его не было!

Словно зябкий ветерок прошелся по моим внутренностям.

— Призрак?

— Ага… Минут пятнадцать назад началось. Смотри внимательно.

Из окна третьего этажа мы наблюдали за преображающимся в лунном свете городом. Вслед за светофором медленно проявились часы над подъездом; дверь в подъезде вновь стала целой, и разбитые окна вновь затянуло стеклом. Грязный клок тумана скрыл улицу на несколько мгновений, а когда он рассеялся, по улице шли люди.

Призраки двигались замедленно, словно в вязкой жидкости. Они беззвучно здоровались друг с другом, заходили в призрачные здания и садились в призрачный автобус. Автобус абсолютно беззвучно тронулся и так же беззвучно затормозил, когда на дорогу перед ним выскочил мальчишка. Водитель высунулся из окна и проорал что-то не очень приятное, судя по выражению полупрозрачного лица.

Наблюдать за призрачным городом было страшно и притягательно.

Воздух над руинами заколыхался, и туман начал обрисовывать контуры громадного здания с куполами-луковицами. В один момент призрачная церковь покрылась штукатуркой, окна засияли цветными витражами, а кресты на макушках покрылись позолотой.