Х Оливер - Энерган-22

Едва Князь кончил, как на экране появился текст, подписанный Эль Капитаном:

"Я уполномочен во всеуслышание заявить народу Веспуччии, что динамитеросы не имеют никакого отношения к низкопробному торгашескому спектаклю, который разыгрался сегодня в Америго-сити. Мы клеймим позором попытку торгашей использовать в своих жалких целях наше незапятнанное имя борцов за народные права и предупреждаем, что если они еще раз попытаются ввести народ в заблуждение, наш стальной кулак обрушит на них сокрушительный удар".

В завершение передачи экран заполнила внушительная фигура Командора. Он произнес всего несколько слов, как всегда, очень спокойно, и, как всегда, за этим спокойствием проглядывала беспощадная воля. "Сохраняйте благоразумие, сказал он. - Провокаторы будут вскоре обнаружены и обезврежены. И пусть каждый знает, что тот, кто помогает им чем бы то ни было, включая покупку так называемого энергана, ответит перед законом страны. Мы призываем всех патриотов передать в полицию закупленный энерган за особое вознаграждение". И глядя прямо перед собой - быть может, в надежде, что я смотрю его выступление, - Командор сказал:

- Прошу журналиста Теодоро Искрова, где бы он сейчас ни находился, незамедлительно явиться в замок "Конкиста" в связи с расследованием по делу "Афера "энерган"".

Я долго сидел не шевелясь, не находя в себе силы обернуться к Панчо.

- Поедешь? - спросил он.

Я пожал плечами: что мне еще оставалось?

Хотя достаточно хорошо знал, что меня ожидает. Командор не давал себе труда скрывать, что происходит за массивными стенами старинного замка конкистадоров. Легенды о средневековых пытках и воспоминания немногих уцелевших узников гестапо бледнели перед рассказами об изощренных истязаниях, которым там подвергают заключенных. Командор "синтезировал" - пожалуй, здесь особенно уместно это слово - богатый опыт палачей всех времен и континентов, но особое предпочтение отдавал наследию древних индейских племен - толтеков, ацтеков и майя, в чьем арсенале были истязания змеями и выдирание сердца из груди живого человека.

Первой моей реакцией было бежать, выбраться за пределы Америго-сити, отыскать надежный уголок, где

можно переждать, пока кризис как-то разрешится или Эль Капитан покончит с Командором - рано или поздно; он обязан это сделать. Однако мысль, что в "Конкисту" могут попасть дети и Клара, тут же остудила первый порыв. Использование заложников - излюбленный прием Командора.

- Поеду, - ответил я, и этим все было сказано,

- Понимаю... - шепнул Панчо и снова нацепил мне на нос черные очки. Понимаю тебя... Но я? Как быть мне?

В самом деле, как ему быть? Если я признаюсь, кто утаил от властей сведения об "Энерган компани" и номер радиофона? А ведь меня заставят заговорить...

- Я буду молчать, - вяло пообещал я.

Тем временем на экране какой-то человек в форме полковника полиции внушал, что хотя энерган пока мало изучен, уже сейчас ясно, что его употребление может привести к непредвиденным трагическим последствиям. Так, со многих автомагистралей приходят сообщения о взрывах машин, работавших на энергане. Взрывы зарегистрированы также в домах, где энерган использовался в качестве топлива. Поэтому все, кто заметит признаки новых акций со стороны распространителей энергана, как, например, появление сигаретных коробок с изображением белого орла...

Панчо вскочил:

- Погоди, погоди! - крикнул он и выбежал из зала.

Вскоре он вернулся с тоненькой видеокассетой в руках, сунул ее в компьютер, и после нескольких малоинтересных кадров на экране появился регистрационный документ "Энерган компани" с эмблемой белого орла.

- Вот, пожалуйста! - притворно кающимся тоном произнес Панчо. - Белый Орел. Валялся в бракованном материале, выброшенном по недосмотру. Услышав предупреждение сеньора Командора, я стал рыться среди коробок, где и обнаружил его. И теперь верноподданически передаю в распоряжение властей...

- Ну как, Тедди, сойдет?

Передо мной был прежний Панчо - практичный, трезво мыслящий, умеющий выкрутиться из любого затруднительного положения.

- Может и сойти, - сказал я, - хотя Командор, как известно, не дурак. Договоримся так: ты сообщишь о своей находке часа через два-три... если до той поры я не вернусь и не позвоню тебе.

- Согласен. В девять? Нет, в десять. Ровно в десять. Я отсюда - никуда. А тебе... - он сочувственно пожал руку. - Желаю удачи.

4. Святой и часовня

Я не стал звонить домой. Не попрощался с Кларой.