Алишер Таксанов - Возвращение на Землю

И вновь мы вступили на борт корабля. Мое сердце учащенно билось: ведь по общему согласию я вновь стал командиром и первым пилотом шаттла. Франс Аттали, который уже показал свое мастерство управления, посадив "Радугу звезд" на короткую полосу, по моей настойчивой просьбе согласился стать вторым пилотом и стрелком бортовых ракет. Изабель отвели роль аварийного пилота и штурмана. Хэндрик Хамильтон, как и полагается, продолжил обязанности бортинженера. Кэт Нэйсон — второй штурман и, конечно, бортврач. Это экипаж корабля. Но на нашем шаттле были и пассажиры, так называемый боевой десант, куда входили: Аркадий Смоленский — командир, Егор Портнов, Бобур Касымов, Григорий Окунев — члены группы. Их задача была уже предопределена — участвовать в боевых операциях против Жака.

Было начало июня. В Санкт-Петербурге в это время стояла несколько прохладная погода — около семнадцати градусов по Цельсию. За час до старта пошел дождь. Но это, естественно, не могло повлиять на взлет корабля, который был приспособлен к эксплуатации в более суровых условиях.

Мы расселись по креслам. Кстати, система жизнеобеспечения шаттла была рассчитана на девять человек, и нас было именно столько. Поэтому перегрузки не могло быть.

— Внимание, начинаю подготовку, — начал отсчитывать время я. — Приготовить к проверке бортовую систему… Приступить к отчету.

И тут со всех сторон словно короткие выстрелы стали поступать данные от моих коллег:

— Давление — норма… топливо — норма… двигатели — норма…

Я краем уха прислушивался к их словам, а сам основное внимание уделял данным компьютера, которые рассчитывал элементы взлета с последующей траекторией полета к Луне. И именно в этот момент на пульт поступил сигнал. Я с неудовольствием отреагировал — не любил, когда отвлекали.

Сообщение делала Белоглазова:

— Санджар, — взволнованным голосом произнесла она, глядя на меня через экран видеомонитора. — Мои дозорные на берегу Финского залива увидели сторожевой катер хусановцев. Командует им Хван…

— Как? — удивился я. — Он сумел не только добраться до последнего оплота хусановцев, так еще из космонавтов переквалифицировался в капитаны морского судна? — это была, конечно, шутка, но информация меня, честно говоря, очень встревожила. От китайца стоило ожидать больших неприятностей.

— Сейчас не до шуток! Хван пригрозил сбить шаттл! Он уже начал разворачивать ракетные комплексы ПВО. Партизаны — их три человека — начали обстрел из автоматов по катеру, но это все равно, что палить из рогатки по танку. Дозор не сможет оказать нужного влияния на корабль!

— Какие требования Хвана? — спросил Франс Аттали.

— Взять его в полет и назначить командиром шаттла!

— Ого! — присвистнул я. — Губа не дура!

— Что вы собираетесь делать? — поинтересовалась Екатерина Ивановна. — Отменить полет? Я могу начать экспедицию против сторожевика. Может нам удастся потопить корабль!

— Планы менять не будем! — сам не ожидая от себя такого спокойствия, произнес я. Белоглазова удивленно вскинула брови.

— Я не собираюсь брать на борт террориста, — объяснил я. — А если Хван вздумает нас сбить, то получит отпор… Господин Аттали, приготовьте противокорабельные ракеты, — обратился я к Франсу. Тот кивнул и запустил боевую систему шаттла. Тот час на днище раскрылись люки и две ракетоторпеды выдвинули наружу свои черные головки.

Одновременно три локатора, укрепленные на крыльях и хвосте, стали вращаться, стараясь зафиксировать движущиеся объекты на расстоянии двухсот миль. Но под таким углом автоматика не могла обнаружить цель, для этого необходимо было подняться хотя бы на высоту одного километра.

— Попробуем обнаружить катер при взлете! — сказал я.

Через минуту проверка была закончена. Шаттл был готов к взлету. И я не стал терзать всех ненужным отсчетом.

— Старт! — сразу дал команду и нажал на клавишу. Двигатели выбросили мощную порцию пламени. Под давлением газов "Радуга звезд" начала плавный подъем. Предполагалось, что космоплан вертикально подымится на высоту трех километров, а затем автоматически включаться горизонтальные маршевые двигатели и мы по касательной устремимся в космос. Именно так предлагал бортовой компьютер.

На деле Хван мог испортить все это одним ракетным выстрелом. И эта скотина так и сделала.

Франс сидел у пульта и искал катер. Радар показывал пустоту. Пот лился по лицу ученого. Он понимал, что если первым не обнаружит морской корабль, то Хван найдет нас. И тогда удар нанесет именно он.