Владимир Осинский: Машина времени

- Ты помнишь точно, в котором часу началась ваша беседа?-деловито осведомился изобретатель.-Хорошо. Отправишься в прошлое ровно на час-даю тебе на всякий случай сорок пять минут резервного времени, этого даже при твоем тугодумии более чем достаточно. А теперь вспоминай каждое слово этого проныры... как его?

-Нафталинов!-счастливо заорал я.-Дурак ты, Жорка, дай я тебя поцелую!

Поправив галстук и пригладив волосы, я сунул машину времени в карман и нажал на кнопку.

- ...без всякой подготовки,-заканчивал свою мысль шеф ("уж теперь-то наверняка мой шеф!" - успел я подумать),-небольшое собеседование-и все станет ясно. Договорились?

На этот раз не сказали ни слова ни я, ни Нафталинов.

Но я предусмотрительно кашлянул, и поэтому шеф взглянул сначала на меня. Он увидел короткую, донельзя емкую улыбку. Она выражала примерно следующее:

"Ну, разумеется, договорились, раз вы так хотите, а теперь не к чему тратить время на вступление, ибо время дорого. Я весь-внимание..."

Во взгляде шефа мелькнуло одобрение. Он перевел глаза на моего конкурента, и выражение его лица не изменилось. Еще бы! Ведь в том, первом, туре точно так же улыбнулся Нафталинов, а я, болван этакий, не подозревая, что экзамен уже идет, изволил, видите ли, высказать свое согласие, да еще в фюрме оценки! "Хорошо"! Странно еще что не "плохо"!

Итак, первый раунд был за мной!

- Хотел бы я знать, - продолжил шеф допрос, - как вы, молодые люди, относитесь к женщинам?

И он, как и должно было произойти, благосклонно посмотрел на меня.

- Женщины...-протянул я в меру лирично и с некоторой даже игривостью в голосе.-Если они не мешают работе...

Шеф мечтательно склонил щеку на ладонь и приготовился слушать, а я уверенно продолжал цитировать Нафталинова, потерявшего от изумления дар речи.

В глазах у моего конкурента появилась сначала легкая тревога, за нею-явная растерянность, потом откровенный испуг и, наконец, панический ужас...

Меня же несло как по рельсам, я знал, что бью наверняка, потому что меньше часа назад то же самое отвечал шефу мой соперник и завоевал его полнейшее расположение. С каждым новым вопросом победа давалась мне все легче. Если вначале надо было успевать опередить Нафталинова, то теперь надобность в этом отпала -конкурент был полностью деморализован, он уже не пытался даже рта раскрыть и наблюдал за происходящим в состоянии полнейшей прострации.

Прозвучал последний вопрос, последовал мой уверенный ответ, шеф порывисто поднялся с кресла, я с достоинством ответил на его рукопожатие, он повернулся к Нафталинову, огорченно развел руками. И тогда мой соперник каким-то жеваным голосом выдавил из себя:

- Совсем забыл!.. Кланялась вам Нина Борисовна...

Я ушел, не попрощавшись, потому что мне было плевать на все.

У Жорки мы выпили. Потом он дважды опять переносился в прошлое. Правда, второй раз только за пивом.