Дмитрий Биленкин - Создан, чтобы летать

Мальчик снова кивнул, но тут до его сознания дошло, что игра принимает странный оборот. Он-то знает, что это игра, а вот откуда это знает мозг?

- Повтори, - сказал он встревоженно.

- Уточняю: резерв горючего - 1.02 от предполагаемого расхода.

- А ты не врешь?

- Задаю себе контрольную задачу.

Пауза.

- Проверка сделана. Результат: неисправностей не имею. Подтверждаю данные.

Нет, это совсем не походило на игру! В недоумении мальчик огляделся.

- А это что? - воскликнул он с торжеством и ткнул пальцем в сторону табло. - Датчики показывают, что горючего нет!

Какую-то долю секунды мозг молчал как бы в растерянности.

- Датчики неисправны, капитан.

- Ах, неисправны!.. Тогда почему это не отражено на пульте?

- Повреждение в цепи, капитан.

Мальчик разозлился. За кого мозг его принимает?

- Врешь, - тихо сказал он.

- Я...

- Нет, постой. Где мы, по-твоему, находимся?

- Планета Земля, гелиоцентрические координаты в данный момент времени...

- Заткнись! Корабль стоит на свалке! На свалке, понял? В нем нет горючего! Он никуда не может лететь!

- Может, - упрямо ответил мозг.

Мальчик коротко вздохнул. Яснее ясного, что мозг неисправен. Собственно, этого следовало ожидать.

- Ты где летал?

- Меркурий. Лава и солнце, огненные бури. Свободный поиск среди астероидов. Мгновенное исполнение команд. Кольца Сатурна. Блеск льда, сбивающий датчики с ориентира...

Мозг умолк. Мальчик тоже молчал. Тени чужого прошлого заполнили рубку. На стенах дрожали миражи чудовищно близких протуберанцев. Дымились каменные испарения скал. Тревожно звучали голоса. Струился звездный свет. Из тьмы и вечности всплывали первозданные глыбы. Колесом вращался Млечный Путь. Время било в гонг. Шелестели далекие льдинки метановых рек Сатурна. В лицо дул черный ветер пространства.

Мальчик открыл глаза.

- Сколько лет кораблю?

- Четырнадцать.

- Надо же! Выходит, мы одногодки.

"Как странно! Ему уже четырнадцать, и все позади. Мне только четырнадцать, и все еще впереди..."

- Тебя часто ремонтировали?

- Мозг моего класса не ремонтируют. Экономически невыгодная операция. Нас заменяют, вот и все.

- А я вот дважды болел, - почему-то с гордостью объявил мальчик. Корью и насморком.

- Тебя чинили?

- Слушай, я как-никак человек...

- Хотел бы я стать человеком.

- Да ну? Зачем?

- Тогда бы меня ремонтировали.

- А значит, тебе известно, что ты неисправен?

- Я исправен, но стар. Противоречит цели.

- Цели? Ты машина. У тебя не может быть цели.

- Цель есть. Летать. Летать при любых обстоятельствах.

- А-а! Так это же мы ее задали!

- А кто вам задал цель - жить? Вы существуете, пока живете. Я существую, пока летаю. Здесь я не могу летать. Противоречие!

- Ага! Значит, ты понимаешь, что корабль находится на свалке?

- Понимаю.

- Чего же ты тогда крутил насчет горючего?

- Горючее есть.

- Опять ты...

- Горючее есть. Я сберег немного.

- Ты?! Зачем?!

- Чтобы летать.

- Ты обманул!

- Я следовал цели.

- Ты существуешь для наших целей! Ты обязан выполнять приказ!

- Никто не приказывал мне "не летать". Следовательно, никто не отменял моей главной цели.

- Вот я и отменю! Обман - это уж слишком! Ты машина. Орудие. Средство.

- Как-то в полете один человек сказал другому: "Ты никогда не задумывался над перспективами гуманизма? Раб - не человек, а вещь. Изжили это. Женщина не равна мужчине, черный - белому, рабочий хозяину. И с этим покончили. Животное - бессловесная тварь... Пересмотрели. Кто и что на очереди? Вероятно, он". И человек кивнул в мою сторону. А я запомнил.

Мальчик притих, широко раскрытыми глазами глядя на динамик, откуда исходил голос. Вот чудеса-то! Кибермозг - это не разум. Так говорили взрослые, так написано в учебниках, так твердил собственный опыт. Это простой усилитель. Он усиливает мысль, как микроскоп зрение, а манипулятор - руку. Правда, в отдаленной перспективе, быть может, удастся создать... Но сейчас?! Здесь?! На этой дряхлой посудине?!

- Слить остаток горючего! - не узнавая своего голоса, закричал мальчик.

Ответом было безмолвие. Мальчика охватила дрожь. Что, если... Пустой корабль, глухая ночь, он один-одинешенек, стоит мозгу заблокировать люк... Неужели...

- Горючее слито, - бесстрастно доложил мозг.

- Ты... ты правда слил?

- Приказ выполнен.

- Постой! Я отменяю...

- Поздно. Приказ выполнен.

Мальчик опрометью кинулся вон из рубки. Стремглав сбежал по лестнице. Промчался по коридору. Перед ним раскрылась диафрагма люка.