Иван Франке - Охота в параллельных мирах

От разговора Владислава отвлек голос Ворчуна из микропередатчика:

— Кэп, — я нашел корабль Козалака! — андроид ликовал. — Сейчас посмотрю, что с ним и попробую на борт прорваться.

— Молодец, Ворчун, — откликнулся Владислав. — Только поосторожней там, кто знает, что наш «друг» для нас припас, наверняка ведь сюрприз какой нибудь там оставил.

— Не беспокойся за меня, я буду осторожен, — пообещал Ворчун. — А у тебя как?

— У меня все нормально. Наши подозрения относительно Козалака подтверждаются, правда, пока косвенно. Но я думаю, что он на корабле. Когда разберешься с его кораблем, следуй за нами, только не маячь перед глазами. Мы скоро привал делать будем, потом посмотрим как и что.

Попрощавшись с торговцем, агент вышел на палубу. Солнце садилось. Все три корабля Аласи опускались на поляну. Люди спускались по откидным трапам и отправлялись за водой к ближайшему ручью, вытекающему из леса.

Внезапно люди расступились, освобождая проход для насекомых. Богомолы шурша лапками, толпой спустились на землю и, образовав полукруг, в середине которого находилось с десяток самок, направились к лесу. Сейчас Владислав хорошо различал самочек: все они имели очень тонкую талию и, осторожно ступая, несли свое разбухшее брюшко, как самую драгоценную ношу. Достигнув кромки леса, самцы образовали круг и замерли неподвижно, внимательно оглядывая своими шароообразными глазами окрестности. Время от времени то один, то другой резко наклонялся к земле и в следующую секунду какое-нибудь мелкое животное, приблизившееся к ним по неосторожности, уже корчилось в агонии, перекушенное мощными челюстями пополам.

— Смотрите внимательно. Сейчас самки начнут яйца откладывать.

Владислав обернулся. Позади стоял купец.

— Теперь они в течение шести-семи дней будут откладывать яйца на каждой стоянке, стараясь рассеять их на как можно большей площади, а через год молодые подросшие богомолы начнут появляться около человеческих жилищ и городов, подбирая себе хозяина по вкусу.

— А городские богомолы как свои яйца рассеивают? — Владислав, не отрывал взгляда от группы насекомых.

Самки начали крутиться на месте и рыть в земле небольшие углубления, укладываясь затем своим брюшком в выкопанную ямку.

— У них очень много естественных врагов, которые не прочь полакомиться свежими яйцами. Поэтому самцы останутся там до утра, дожидаясь, пока запах свежих яиц не выветрится и не перестанет притягивать всех любителей поживиться. Потом они все вместе вернутся на корабль. А городские богомолы на всю неделю покидают город и возвращаются назад, когда все яйца уже отложены, — продолжил свои пояснения владелец судна. — Правда, до года доживает ничтожное количество молодых богомолов. Большинство погибает по разным причинам. Я пойду, отдам распоряжения, надо на ночь устраиваться…

Дождавшись ночи, Владислав, осторожно ступая, отошел от костра, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящих людей и, углубившись в лес, снял белый балахон. Потом он достал из своего, внушительных размеров, мешка реактивный ранец. Надев его на спину, агент с легким шипением, описав дугу, взмыл в небо.

— Ворчун, ты где? — позвал он, удалившись на приличное расстояние.

— Я здесь, кэп! — сразу же отозвался Ворчун и на горизонте запульсировал красный огонек, указывая месторасположение корабля.

Через пять минут Владислав уже сидел в каюте, обсуждая с андроидом последние события и находки.

— Я снял с его корабля все четыре антиграва и выгрузил несколько обнаруженных "Даров", — докладывал Ворчун, — а заодно обследовал двигатели. Судя по всему, он поймал метеорит или один из осколков после взрыва во время боя с муравьиными. Как это могло произойти не знаю. Силовой экран дает защиту от любого столкновения… Так или иначе, но тот угодил ему в трансмиттер силового контура и дюзы правого маршевого двигателя, работали без защитного поля. Это просто удивительно, что он еще так долго выдержал, прежде чем дюзы прогорели, мог ведь и взорваться… А потом левому двигателю пришлось работать на запредельной нагрузке, чтобы хотя бы частично компенсировать отсутствие тяги правого. Одним словом левый сейчас тоже не в лучшем состоянии. Поэтому он и тянул до первой планеты, где есть хотя бы один шанс обзавестись другим кораблем. Я думаю, если бы у него была возможность, он бы летел до другой планеты, вот только возможности этой у него не было. На корабле полно барахла и прочего хайтека, а вот борткомпьютера — моего двойника, там нет.