Иван Франке - Девять мечей Акавы

— Выпусти.

— Нет. — Он свободной рукой взял ее за затылок, прижал ее лицо к своему и впился жадным поцелуем в ее губы. Когда сопротивление ослабло, он деактивировал наконец свой панцирь и обнял Эстер двумя руками. Она почувствовав себя свободной уже не вырывалась и, нащупав рукой пульт, выключила свет. Через минуту свет снова включился и из-за журнального столика показалась мужская рука с зажатым пультом. Женская ручка дотянулась до пульта и выключила свет снова. В темноте послышался удар пульта о стену и сдавленный смех.

Шлюпка патрульного крейсера стояла посреди поляны. Вокруг корабля рабочие-роботы устанавливали защитный силовой барьер. На людей они походили весьма условно. Безголовые, мощные механические тела роботов не были закрыты щитками и между сочленениями механики можно было разглядеть шланги, металлические трубки для электропроводов и шланги гидравлических насосов. Закрытыми у роботов были только примитивный мозг в грудной клетке и блок питания в области таза, робот садился на специальную зарядную станцию только для того, чтобы зарядить батареи. Все остальное для рабочих-роботов в целях экономии веса было снято. Впрочем, эта нагота их совершенно не волновала. В их примитивных мозгах, предназначенных только для выполнения прямых и недвусмысленных приказов, не было ни блоков инициативы, ни блоков эмоций.

Недалеко от работающих роботов стояло несколько человек. Среди них выделялись две серебристые фигуры, большая и широкоплечая мужская рядом с невысокой стройной женской. Оба они держали в руках шлемы с зеркальными щитками.

Владислав, стоя рядом с Эстер, оживленно жестикулировал свободной рукой, объясняя дежурному офицеру устройство ловушки, которая ему требовалась для поимки гаргонида.

Это была уже вторая попытка поймать «пиявочку», как их окрестил агент. Первый раз около болота, где все еще лежали останки потерпевшего аварию скуттера, гаргонид, заметив опускающийся на него прозрачный ящик аквариума, с молниеносной быстротой расплескался на земле мокрой кляксой, а затем сформирровав из воды своеобразный шланг, метнул свой мозг по водяному руслу, да так, что комок мозга размером с кулак, пролетев с добрый десяток метров, с громким всплеском плюхнулся в болото, а вода, потеряв своего хозяина, тут же растеклась по земле и исчезла в песке, оставив лишь мокрое пятно. Гаргониды после этого избегали всяческих ловушек, по всей видимости обучались они очень быстро.

В результате пришлось всей экспедиции перебираться в глубь материка. Подобрав новое место для лагеря, агенты теперь активно обсуждали планы поимки нового гаргонида. Владислав с Эстер уже коротко разведали окрестности и обнаружили поблизости один водоем, где обитали эти премилые создания. Дело оставалось за малым. Когда техники соорудили необходимое устройство, процессия из двух роботов и четырех человек двинулась к водоему. Роботы-рабочие несли ловушку из стекла. Ловушка представляла собой перевернутый аквариум со стеклянной крышкой. Установив на берегу неподалеку от водоема стеклянную плиту с вмонтированными по четырем углам генераторами силового поля. Техники засыпали плиту слоем песка, камешков и синеватых прелых листьев, которыми был усеян берег. Включив генераторы и сфокусировав их на высоте трех метров, они повесили в воздухе перевернутый аквариум на сходящихся углах силовых полей. Теперь замаскированную ловушку можно было заметить только по висящему в воздухе аквариуму из акватана — особого состава из солей кремния, титана и углерода.

Смеркалось. Из болотца выскочил фонтанчик воды и бесшумно упал в назад.

— Все, — скомандовал Владислав техникам. — Они вас уже заметили. Берите роботов и скоренько до дому. И за пределы силового кокона ни-ни. Когда надо будет, мы вас позовем. Впрочем, нет, сами справимся, а вы, как вернетесь к кораблю, посылайте роботов обратно.

Техники беспрекословно повиновались, встав около роботов. Роботы, вытянув вперед руки над людьми, включили генераторы и те оказались окружены сияющим голубым светом — коконом силового поля. Процессия удалилась в направлении корабля. Со стороны это выглядело так, будто огромные роботы-чудовища вели захваченных в плен людей.

Гаргониды, высунув из воды свои глаза-щупальца, снова скрылись в водоеме, как только люди, защищенные силовым полем, удалились.

Прошел час. Тяжелая поступь роботов возвестила об их возвращении. Владислав и Эстер напряженно ждали. Но гаргониды похоже не собирались сегодня выходить на берег.