Александр Фадеев - Мануловы путешествия

Сегодня вечером истекает строк ультиматума Вилянги, а завтра нас ждет неизвестность. Что это будет? В ядерную бомбу я все-таки не верил, а вот идея Насти насчет химического оружия…

– Расслабься, чувак! – посоветовал внутренний голос. – Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Либо завтра от неизвестного чудо-оружия гнусного владельца зоопарка экзотических зверей, либо по возвращению домой. На Земле ты погибнешь через несколько секунд, еще не забыл, надеюсь, зимнюю дорогу и летящий автобус?

Зашибись, успокоил! Теперь я расстроился окончательно. Ведь и вправду позабылось, что меня ожидает дома, а подсознание, оказывается, все помнит. В прошлый раз вонючая (в плане запаха) набуча вернула меня в ту же секунду на то же место. Нет повода сомневаться, что в другой раз что-то изменится. Хорошенький у меня выбор, правда?

От грустных мыслей отвлекла Настя, незаметно подкравшаяся сзади:

– Сергей, я так понимаю, сегодняшний вечер может стать последним для нас в Норэлтире? Вдруг так случится, что завтра наши души, хм, или разумы, или… да не знаю уж, пусть будут "что-то-тамы", перенесутся обратно, и мы никогда не свидимся?

– Ты намекаешь на тот автобус, перед которым я исчез перед броском сюда? Так сам об этом только что вспоминал.

– Даже не думай об этом! – замахала на меня лапами лоториня. – Я считаю, что раз набуча выбрала именно такой момент для перемещения, то сама и должна подумать о безопасном возвращении! Волшебная женская логика.

Потом она всхлипнула, обняла меня и прошептала:

– Я каждый вечер об этом перед сном думаю. Сереженька, все будет хорошо!

Мы сидели, обнявшись в дворцовом саду перед смешной скульптурой величайшего ученого, политического деятеля и отца-основателя Империи. Теплый ветер приятно перебирал шерсть на спине, а я обнимал любимую девушку, которую завтра могу потерять.

Утром конец света не наступил. Небеса не разверзлись и к полудню. Обедали тоже в мирной обстановке. Страха не было, лишь напряженное ожидание покалывало нервы. Мы с Настей с раннего утра не покидали координационного центра, который стал сосредоточением внимания всего Норэлтира. Сюда стекались доклады от разведгрупп в Вилянге, здесь маги-связисты принимали информацию от летчиков, патрулирующих воздушное пространство над морем, да и Традорн сначала сообщал нам информацию о южном побережье, и лишь потом во дворец.

– Господин министр! – в зал ворвался адъютант Раскуна. – Срочная информация!

В тишине зала я услышал, как булькнуло в животе у офицера, стоящего в десяти метрах от меня, а муха, шумно топая, ползла по оконному стеклу.

– Что? – наконец справился с волнением Раскун.

– А! – торжествующе сказал внутренний голос. – И тебя проняло, старый лис! А то изображал на заседаниях невозмутимого Будду.

– Господин министр! – адъютант отдышался и уже ровным голосом доложил, – Доклад от ученой экспедиции в Зарундии. Они вошли в помещение. Исследуют. Пишут – нашли интересные механизмы, но включить не могут. Все.

– Все? – для уверенности переспросил Раскун.

– Так точно! Все! – подтвердил радостный адъютант.

– Не надо господин министр! Вам вредно волноваться! – прошипела Настя. – Я сама его сейчас порву!

– Разрешите мне! – крикнул один из магов-связистов.

– Мне!

– Нет, мне!

За несколько секунд очередь желающих порвать в клочья несчастного адъютанта выросла до гигантских размеров. Бедняга и сам уже понял, что неправ – нельзя было в такой день, когда все ожидали конца света, врываться с координационный центр с известием о какой-то там научной экспедиции.

Хотя меня это сообщение заинтересовало. В другой ситуации я бы кинулся лично обследовать закрома пришельцев, но какой в этом смысл сейчас? Узнаем, какую гадость приготовил император Вилянги, тогда и будем строить планы на жизнь.

Ближе к вечеру поступил непонятный доклад от одной из разведгрупп в Вилянге: "На большой высоте в сторону Норэлтира проследовала непонятная стая больших птиц". Мы попросили уточнить, в чем непонятность. Ответ последовал незамедлительно: "Шли правильным строем. Длинные хвосты и шеи. Насчитали около ста пятидесяти штук".

Холодок пополз по моей спине, прерывающимся голосом я попросил выдвинуть нашу воздушную разведку в этом направлении (группа сообщила приблизительный маршрут этих птичек) еще ближе к Вилянге. Раскун пожал плечами и сказал, что летчики и так работают на предельной дальности для одного человека, но они попробуют.