Александр Фадеев - Мануловы путешествия

Не стал я переубеждать Традорна – в любом случае мы узнаем победителя спора послезавтра, лишь позволил себе небольшое замечание:

– Приказ прекратить огонь по санитарам отдавали полевые офицеры, а вот смертельный газ прикажут применить генералы из столицы. Чувствуете разницу?

Главком не ответил, но насупился.

– А я не понял, – вмешался внутренний голос, – как связаны отравляющие вещества и каннибализм?

– Успокойся, – ответил я, – мне тоже непонятно. Ассоциативные связи у военных – вещь загадочная.

К единому выводу мы так и не пришли. В этом честно признались Ролане с Ресеем на утреннем докладе. В любом случае, ничего уже не поделать: антимагическую защиту на все побережье не поставишь, за один день патроны у солдат не появятся, изобрести, исходя из местных условий, противогаз я не в состоянии – нет необходимых материалов. Все, что могу посоветовать – ватно-марлевая повязка. В условиях применения паров хлора она может принести строго определенную пользу – скроет выражение ужаса на трупах.

В итоге решили ждать. Лишь выдвинули воздушную разведку подальше в море, чтобы иметь больший запас времени для… а собственно для чего нам больше времени? У нас и убежищ-то нет. Разве что бежать куда-нибудь вглубь материка и тихонько сидеть где-нибудь в районе Затерянного города?

О, а кстати, почему нет известий от экспедиции? По моим расчетам, за это время вполне можно было успеть пробить подземную шахту по всей длине долины, а не только через защитный периметр!

Обратившись с этим вопросом к Раскуну, получил исчерпывающий ответ: ход пробили, но выйти на поверхность не могут – часть излучателей переключилось на прочесывание местности внутри защитной зоны. Достаточно высунуть из отверстия хотя бы прутик, как мелькает молния, и "нарушитель" вспыхивает ярким пламенем. Я заикнулся о "мертвых" зонах для стрельбы у защитных устройств, но министр одарил насмешливым взглядом и наставительным тоном произнес:

– Помимо ученых, там еще и спецназ имеется. Уж они-то об этом в первую очередь подумали, но эти паршивые метатели молний расположены таким образом, что простреливают все улицы вдоль и поперек.

– А куда выходит подземный ход? – взволнованно спросил я. – Как далеко ближайшее здание? – меня посетила интересная мысль.

Раскун удивился моему вопросу:

– Мне и в голову не пришло этим поинтересоваться. А зачем это вам?

– Если вышли недалеко от здания, то можно попробовать пробиться через фундамент напрямую в помещение. Вдруг там что интересное для нас есть?

– Как вы это делаете, Сергей? Столько ученых, инженеров, военных пытались решить эту проблему, предлагали различные способы. Даже вон, лоториня ваша лапу приложила, а у вас раз – и решение готово! Немедленно свяжусь с лагерем в Затерянном городе.

– Погодите, господин министр. А что там насчет Насти? К чему она лапу приложила?

– Она интересовалась результатами подкопа гораздо раньше. Услышав, что молнии поражают и внутри периметра, предложила попробовать отражать их зеркалами.

– Упрямая девчонка! – возмутился внутренний голос. – Мы же ей все доходчиво объяснили, ученые эксперимент провели, а она!

– И как? – спросил я вслух.

– Да никак! – раздраженно дернулся Раскун. – Молния то отражается, то проходит сквозь зеркало и испепеляет все, что находится за ним.

– Кто-нибудь погиб? – тихо спросил я, пытаясь убедить себя в том, что Настя хотела как лучше, да и она – моя девушка, как никак, но выходило плохо.

– Да нет, никто не погиб – ученые поднимали зеркала на деревянных рамах.

– Ну и хорошо! – выдохнул я, одновременно прощая своенравную лоториню.

– Качество напыления серебра так себе, – прокомментировал результаты экспериментов с зеркалом внутренний голос. – Луч лазера то отражается, то попадает на участок с плохим покрытием.

Вернулся радостный Раскун, ходивший к магам-связистам:

– Вы не поверите, Сергей, но подземный ход упирается точнехонько в одно из зданий! Пока я с вами разговариваю, ученые уже долбят фундамент. Утверждают, что не сложнее гранита – прочность сопоставимая. Через пару часов будут внутри.

– Замечательно! Но пусть будут осторожны, раз уж снаружи так бдительно охраняют периметр, то могли и в помещениях сюрпризов оставить.

Раскун кивнул:

– Тоже об этом подумал и предупредил.

Время тянулось безумно медленно, мы сидели во дворце и ждали известий. От нечего делать отправился бродить по дворцовому саду, оставив Настю на попечение близнецов Роланы. В одной из тенистых аллей набрел на забавную скульптуру: манул с бокалом в одной лапе и с книгой в другой. Клянусь – без Вакубара здесь не обошлось! Сдается мне, что именно так выразил в камне свои воспоминания о безвременно покинувшем Норэлтир Мануле Ее Величества бывший управляющий усадьбой Ресея. Сначала рассмеялся, а затем словосочетание "безвременно поникнувший" навело совсем другие мысли…