Сергей Гусев - Лодка за краем мира

Вещи его лежали на местах – тулуп, пояс, даже револьвер. Но его самого нигде не было.

Или он пошел на разведку? Но тогда почему оставил все это здесь? Или…, а если он тоже, как и Андреас?! Нет уж, такого быть не может, он же такой сильный и смелый. Нет, это ересь, совсем вздор! Значит, должны быть следы на берегу. Она спрыгнула на полоску пляжа, песок был самый что ни есть настоящий, он хрустел под ногами и норовил забраться в нос острым запахом йода и водорослей.

Может быть, просто снится все это? Сон или не сон – и не разберешь…Если сон, то почему такая ясность ощущений, а если не сон, то два в одном… как сложно и непонятно. Если это снится, значит, ей ничего не грозит. А если не снится, тогда?

Следов на песке не было. Или их просто их смыло? Смыло туманом? Что за вздор, этого не может быть! Она обошла, стараясь не дотронуться до липкого прибоя, вокруг большого серого валуна, заслонявшего одну из сторон пляжа. Потом был еще один, чуть поменьше, за которым она уткнулась в песчаную стену, высотой не меньше чем в половину ее роста. Вскарабкалась по зыбкому песку наверх ограды… Пять неровных башенок, построенных квадратом и одна большая, башня-великан, наверное, даже больше ее роста – в центре замка. Песчаная стена, недостроенная с тыльной стороны, и горка камешков и ракушек… Песок стал расползаться под ее ногами, она покатилось за обвалом, скатываясь внутрь крепости, свалилась на спину, расцарапала пальцы, удерживая равновесие.

Стало жутко, Эмма вскочила и зашагала, а точнее, почти побежала мимо великанских башенок, боясь смотреть по сторонам. Ей мерещились прячущиеся за башнями ящеры, они подсматривали за ней, пряча шеи и ждали… ждали удобного момента, чтобы напасть из-под тишка. Она добежала до стены, протиснулась между валунами на площадку, через которую попала в песчаную крепость, и, не чуя земли под ногами, ринулась назад к месту, куда прибило плот.

Рядом с плотом, уже вытащенным на берег, взобравшись на груду поклажи, лежал барон. Лицо его, похожее на восковую посмертную маску, было изрядно мокро от слез, текущих ручьем по щекам.

– Я виноват…во всем я виноват…, – причитал он, вытирая щеки. – Вот любимец мой, слуга верный…и Андреас, и капитан. Все я…, – он всхлипывал захлебываясь, – Один я остался, и поделом, нет мне прощения, видит Небо! Это я все это затеял!

– Барон, виноваты в чем? Где моряки, куда подевался капитан? – спросила Эмма, увидев, что барон никак не реагирует на ее присутствие.

– Стени и Макс там, – он вытер слезы и махнул рукой куда-то в сторону. – Я виноват, дитя мое, мне нет прощения! Но Берроуз… Вот, читайте…, – он протянул мятый клочок исписанной бумаги

"Друзья, мне тяжело писать вам, но я не нахожу в себе сил терпеть душевные муки, на которые меня обрекает это плавание. Мои силы иссякают, и я чувствую, что во всем виноват это дьявольский туман – он медленно, но верно убивает каждого, кто посмел идти через него. Боюсь, что мы все рано или поздно станем его жертвами. Создание демонов будит в человеке то, чему он не может противостоять. Я ухожу туда, куда ушел невольно убитый мной Андреас, так будет лучше. Пусть Великое Небо поможет вам, и вы найдете другой берег, если этот берег существует… Я не могу бороться больше со своей совестью. Прощайте…" Последние несколько слов были написаны на маленьком уголке и едва читались.

– Это его записка?

– Да, Эмма, да, моя девочка…, – по щекам Бомы текли слезы.

– Вы искали?

– Где искать? Он спрыгнул в туман, пока все спали…Ни единого следа, мы даже подумали, что Вы тоже…но слава Небу, Вы здесь… Но мой бедный Андреас, верный Дожва… Это невыносимо! Я не могу смириться с этим…- застонал он в очередном приступе жалости.

– Мои друзья! – он захлебывался в причитаниях, – Не вините меня в этом…Горе, какое горе!

– Да успокойтесь Вы, ревете как ребенок, – Эмма внезапно почувствовала приступ необъяснимого раздражения.

Она старалась справиться с ним, но оно клокотало в горле неприязнью к внезапной слабости этого большого человека. Чтобы не наговорить другу грубостей, она поспешно отвернулась и пошла к полоске пальм, где были видны две фигуры – Макса и Стени.

– Не могу, – барон зашелся плачем, – Я никуда не пойду…я лучше умру тут!

Девушка быстрыми шагами пересекла пляж и подошла к молодому человеку, который что-то обсуждал с Стени.

– Похоже, у барона егерьская болезнь – сбрендил наш барон, – донеслись до нее слова мичмана.

– А капитан?