Сергей Гусев - Лодка за краем мира

– Заткнись, – огрызнулся барон. Ыынн отвернул голову, но перечить озлобленному барону не стал.

– Где твои сородичи? – спросил подошедший капитан, который успел смастерить себе трость и теперь хромал, опираясь на нее.

– Ыынн не знает, думают другие. Машины работают – и Ыынну почет, машины встали -Ыынну позор, – ящер закрутил шеей, похоже, поняв, что его не прикончат на месте.

– Ладно, веди к своей повозке, поедем в сад. Да пошустрее, – велел барон вернувшему было себе уверенность ящеру.

– Ыынн, покажет двуногим сад – будет позор, а если сад не покажет, двуногие убьют несчастного Ыынна. Трагедия! – ящер причитал на ходу, путаясь в веревках, которые стягивали его лапы.

– Эй, Ыынн, скажи-ка, а откуда эти самые твои афны берутся. Ты все уши прожужжал, – полюбопытствовал барон, которому егерь передал веревку спутавшую лапы рептилии.

– Это не люди и не лошади, это слепые афны, они сделаны из спин людей…

Через час пути дошли до боковых улиц города-фантома. Ыынн, свистнул, подзывая своих афнов, и через несколько минут слепцы, пыхтя, уже тащили высоченную коляску в узкий проулок. Ящер доплелся до коляски, зашипел им что-то неодобрительно-злое, затем нажал какой-то рычаг, и из под дна позади повозки выдвинулась длинная платформа с парой приземистых лавок по сторонам.

– Вот место для людей садитесь, я буду вести повозку, – сказал он, с трудом взбираясь в наклонившуюся колесницу.

– Ты, наверное, хотел сказать, место для афнов? – поправил его барон, – Скамейки-то какие – и ноги не подогнешь.

Ящер замялся:

– Для афнов, но и вам удобно… других у меня нет…

Путники забрались на платформу, коляска осела под тяжестью ездоков. Ыынн засвистел, запряженные человечки натянули упряжь и повозка покатилась под уклон в один из узких полутемных коридоров, удивительно похожих на средневековою европейскую улочку.

Коляска быстро двигалась по зеркальной поверхности узкой улочки, ящер стегал диковинных рабов ударами бича, громко посвистывая. Дорожка скользила по недрам подземного царства, поднимаясь и опускаясь, становясь то широкой, так, что нельзя было разглядеть границы туннеля, то сжималась до такой степени, что стены царапали выступающие колеса повозки, и Ыынн пригибал шею под низким сводом. Потом путь повернул налево, он опять свистнул что-то афнам, те побежали скорее.

Туннель расширился, и вскоре начался длинный пологий откос, завершившийся тремя каменными глыбами, выставленными отчего-то в шахматном порядке. Коляска заскрипела, выворачиваясь из стороны в сторону, и тут же выскочила на открытое пространство.

– Малый машинный зал, моя гордость, – рявкнул ящер, повернув шею к путникам, – Сам сделал. Большой почет!

В сиренево-белом свете, больно режущем глаза после полупотемок подземных ходов, сплетались толстые трубопроводы, в круглых ваннах булькала лопающимися пузырями серо-зеленная жижа. Гибрид мотылька и стрекозы с вытянутым жалом зависал над жижей, опускал длинный хоботок в чан, так что жижа начинала неистово бурлить, потом вспархивал, чтобы тут же перелететь на вершину соседнего чана. Кран, похожий на поднятого на дыбы кузнечика, нес в длинном клюве круглый бочонок. На двигающихся лентах транспортеров лежали серые коконы, похожие на гусениц, только что собранных с веток. Транспортеры тащили коконы в приемники больших машин, внутри которых что-то скворчало, шипело, плескалось и даже порой подвывало.

– А что это они тут делают? – спросил мичман, изумленно разглядывающий необычные ящерные технологии.

– Здесь перерабатывают биомассу для компрессии и отправки через грузовой портал в Хартланд. А там, – ящер вытянул шею, – там скважины в магму, чтобы добывать металлы из мантии вашей планетки.

– И тоже в портал?

– Ага, – довольно ответил ящер, – Каждый клан в улье решает свою задачу. Механики добывают ископаемые и строят машины, психоисторики собирают психоэнергию, биотехники занимаются генносбором, энергетики ловят солнечную плазму звезды. Все делают одно дело, каждая капля точит камень. Такова Мудрость, завещанная нам.

– Собирают они тут, собирают они там, – захорохорился барон. – Вы меня спросили?

– А ты кто такой? – скороговоркой ответил ящер.

– Тьфу на тебя, аспид…, – огрызнулся Бома.

– Не плюй на Ыынна, это недостойно воина, – ящер высунул язык и быстро заморгал перепончатым глазом, глядя на барона.

– Сколько еще ехать? – спросил егерь.