Андрей Басов - Сказки старого дома

Хорошо-то как здесь! Октябрь, а тепло летнее по нашим меркам и деревья зеленые. Ухоженный сад превосходен. Частью окультурен и полон цветов, а частью — явно намеренно в диком состоянии. Частью с фруктовыми деревьями. Правда, фрукты почти все уже отошли, но кое-где кое-что апельсинное или лимонное еще висит. Небольшие статуи богов, богинь, героев и просто человеческие, преимущественно женские фигуры. Тут и там — мраморные и деревянные скамейки и скамеечки. Одноструйные, многоструйные и капельные фонтанчики. Уютно, покойно и романтично.

Разваливаюсь на скамейке с подголовником и смотрю в темнеющее небо. Сюда бы сейчас матрасик и подушечку из моего домика в Верне! Как разны наши мечты и фантазии по форме, и как всё же сходны по внутреннему духу!

На террасе второго этажа появляется одна из девушек и оглядывает окрестности. Узрев меня в саду, уходит, но через минуту появляется у скамейки и спрашивает:

— Сергей, ты будешь ужинать с нами или у себя?

Голос приятный, ровный и мелодичный.

— Э-э…

— Антогора.

— С вами, Антогора. А у Александра какая привычка?

— По настроению. Когда с нами, а когда у себя. Нам подает Мар, а в комнаты подаем мы.

Сидим вчетвером за большим столом в помещении рядом с кухней, а Мар обносит нас аппетитным мясным варевом. Потом и сам садится за стол поближе к кухонной двери. Вино? Нет, лучше молоко. Хлеб мягкий и душистый. Девушки едят чисто и аккуратно, искоса бросая на меня любопытные взгляды. Нет, молчание слишком тягостно действует на пищеварение.

— Антогору я теперь узнаю, — говорю я, отставляя миску и пододвигая поближе к себе кувшин с молоком.

— У нее серьга в ухе. Наверное, даже Мара смогу отличить от других.

Одна из еще не опознанных совершенно по-девчоночьи прыскает от смеха и признается:

— Я — Охота. У меня вот на подбородке родинка.

— Отлично. Теперь осталось самое трудное. Выяснить, кто же из вас всё-таки Ферида.

— Это очень просто, Сергей, — поддерживает меня Мар. — Если не Антогора, нет родинки и, главное, не я, то значит — Ферида. Не ошибешься. Я всегда их так различаю.

Теперь смеются все.

— Александр говорит, что вы из племени амазонок. Сёстры?

— Нет, у нас матери разные, — отвечает Ферида.

— А отцы?

— Да кто же их знает! Может быть, и один. Между нами в возрасте разница в год.

— И много вас, похожих друг на друга в племени?

— Хватает. Нас вот трое, а есть по пять и шесть похожих как сёстры.

— Меня вообще-то очень удивило ваше присутствие здесь. Амазонки — и вдруг домашняя прислуга. Как это может быть?

— Как? — повторила за мной Охота. — Наша главная воительница Антиопа говорит, что так нужно. Договор есть договор.

— Договор о чём?

— Александр привозит откуда-то к нам в племя разные снадобья для лечения ран, болезней. А мы за это его охраняем, ухаживаем. По три человека в течение года. Мы вот здесь еще только три месяца.

— Раньше много амазонок умирало от ран, — добавила Антогора. — Теперь от ран в племени почти никто не умирает и болеют меньше.

— Они верно говорят, — подтвердил Мар, — меняются через год. Чудесные девушки, и что их только так в драки тянет? Не пойму.

— А тебя, Мар, как судьба занесла в этот дом?

— Александр как-то в трудный момент спас меня от виселицы.

— И в чем была твоя вина?

— Беглый гладиатор. Прошло уже два года, а Александр говорит, что меня так еще и не перестали искать.

Девчонки аж чуть не подпрыгнули.

— А ты ничего об этом не говорил! Это же надо, как нам повезло. Научишь?

— Не буду я никого учить кровопролитию. Не дело это, — и, видя, что Охота уже было начала раскрывать рот, отрезал: — Нет — значит, нет! Давайте миски. Пойду мыть.

Утро следующего дня. Слышно, как Мар хлопочет на кухне. Завтрак в этом доме весьма скромный. Хлеб, сыр, молоко, фрукты да одна жареная курица на всех. Правда, курица большая. Мне, чтобы почти насытиться, хватило половины грудки. Амазонки от птицы не оставляют ничего, кроме косточек, а я, как истинный и разборчивый аристократ, выбираю только белое мясо. Чувствую, как девочки внимательно наблюдают за мной исподтишка, и не могу понять причины такого пристального интереса.

— Сергей, — вдруг спрашивает Охота, — а ты шкурку не будешь? — и, не дожидаясь ответа, цапнула из моей миски предмет своего вожделения и мигом отправила в рот под завистливые взгляды подруг, опоздавших воспользоваться моментом.

От дверей со стороны леса послышался звук гонга. Ферида мигом исчезла из-за стола и через минуту вернулась с прелестной девушкой в легком голубом, почти воздушном и полупрозрачном одеянии.