Олег Палек - Реальная виртуальность

- Мужики, может быть хватит, а? - вступил в разговор Ком. - Для таких дискуссий здесь не место. Лерик, играй по правилам!

- Да ладно, - вор взял в руки кусок курицы. - М-м, какое объедение!

После "трапезы" Тоник взял довольно резвый старт. Отражения мелькали с частотой калейдоскопа. Несколько раз они оказывались в пикантных ситуациях - на кладбище при похоронах, в лавке, в каком-то доме, но вряд ли кто мог их рассмотреть на такой скорости - мелькнула тень и все. "Вот так и рождаются легенды о призраках", - подумал он. Наконец они притормозили на какой-то холмистой местности. Недалеко возвышался черный, грозный замок.

- Кажется, пришли, - сказал маг.

- На спор угадываю его название, - Лерик изобразил задумчивость. Что-то типа замок "Черного Лорда" или "Грозного властелина". У авторов всегда с фантазией напряг.

- А авторов фантазии хватает. Просто читателю лень напрягать мозги, вот авторы и штампуют один и тот же узнаваемый канон. Но здесь ситуация несколько иная. Автором является сам владелец замка, ему наплевать на мнение путешественников. Так что замок называется "Микки-Маус".

- А кто это такой?

- Один из первых супергероев. Искомый ящик должен быть в нем. Теперь мы - странствующие монахи, ищем конец черной дороги зла, - маг повел рукой перед лицами своих друзей. - Посмотрите в зеркало и привыкайте к своим новым личинам.

Команда по очереди заглянула в зеркало. Оттуда на них смотрели землистые, изможденные дальней дорогой лица пожилых людей. Тоник провел рукой над землей, и рядом с ними появились черные накидки с клобуками:

- Одевайтесь. Осторожно, все это - иллюзия. Ком, не натягивай накидку, твои мышцы должны смотреться как жир. Лерик, это монашеская накидка, а не щегольский плащ, он подпоясывается простой веревкой, а не серебряной застежкой. Монахи из вас, черт бы вас подрал. Ладно, надеюсь, нас здесь специально не ждут и не обратят внимания на троих пилигримов*, или как они здесь называются.

- А по-каковски здесь говорят? - спросил Лерик.

- Не паясничай. Как и во всех мирах, на английском. Тебя, кстати, это вообще волновать не должно - ты же говоришь на всех языках. Только не надо демонстрировать здесь свои знания, а особенно - твою истинную профессию, а то вмиг расколют. Меньше говорите - больше слушайте. Пошли.

Группа подошла кo рву со стороны ворот и окликнула часового. Тот долго присматривался к гостям, о чем-то поговорил с другим стражником и, наконец, опустил мост. На входе Тоник бросил монету часовому и спросил, где они могут найти приют. Солдат недоверчиво посмотрел на монету, куснул ее и неопределенно махнул в сторону. Пройдя некоторое время в указанном направлении, они оказались в тупике. Слева была высокая стена, справа, судя по вывеске - мак, растущий из трубки, - опиумокурня. Команда развернулась, чтобы продолжить путь, но их окликнул хозяин, пожилой китаец:

- Не желают ли гости отдохнуть?

- Желают, но не так, как принято в вашем заведении, - откликнулся Ком.

- О, в моем заведении дорогие гости могут найти все, что пожелает их душа.

Воин оглянулся на Тоника. Маг кивнул. Команда зашла в опиумокурню. Опиумом там и не пахло - видимо, у хозяина были проблемы с посетителями. Сам он куда-то убежал, предложив располагаться на небольших подушках, обтянутых атласом и повсюду разбросанных. Однако, как только группа присела, совершилось неожиданное: пол провалился и все оказались висящими в многослойной сети. Пока вор и воин пытались вынуть оружие, а маг - высвободить руки для магии, одна из стен отодвинулась в сторону и в помещение зашла группа воинов - плохо одетых и кривоногих монголов. Они взяли арбалеты наизготовку и прицелились в пленников. Из-за их спин вышел еще один воин, который был одет чуть получше и, по-видимому, был их начальником. Лицо его перекосила радостная гримаса:

- О, я вижу, богатый улов. Хозяин будет доволен. Э, хватит копошиться, а то я прикажу своим воинам, и эта сетка будет напоминать подушку для булавок, - он повернулся к воинам. - Крепко связать, особенно вон того, - он указал на Тоника, - и доставить хозяину.

Воины исполнили приказание своеобразно. Они приспустили сетку и обмотали ее множеством веревок. Затем взвалили на плечи все это сооружение и понесли. Тоник понял ощущения сельдей в банке. Снизу было еще ничего туда попали подушки, но прямо в бок ему врезались ножны двуручного меча Кома. Судя по возгласам его партнеров, им приходилось не легче. Маг попытался сосредоточиться и сотворить какое-нибудь заклинание, но отсутствие свободы и ослабленность магии в этом мире не давали сотворить что-нибудь существенное.