Олег Палек - Реальная виртуальность

- Для начала выражаю восхищение твоим способностям. Нигде нет записей, что команда была в Мории, тем не менее амулет здесь. Ты что, научился виртуально путешествовать и в виртуальном мире?

- Да нет. Хакерские штучки.

- Понятно Я кое-что выяснил. Соединение амулетов вместе должно дать некоторый новый амулет, с помощью которого можно будет управлять нашим миром. Те величины, которые для простых смертных были константами, с помощью этого амулета можно будет сделать переменными. По легенде, именно с помощью этого амулета был создан наш мир, а потом, на всякий случай, боги разбросали его части по разным мирам, чтобы кто-нибудь не мог уничтожить созданное.

- Как обычно. Единство созидания и разрушения. Почему уничтожать ведь можно и создавать?

- Не знаю. Видимо и у богов возобладали центробежные тенденции. И никто не хотел дать другому такое сильное оружие. Кстати, насчет переменных. В том мире, куда вы пойдете за ящиком, еще одним амулетом, большинство величин вокруг вас будут на самом деле переменными. Не ошибитесь, приняв зыбкое за вечное и выбрав это в качестве ориентира. А, вот и третий член вашей команды.

Лерик был в новой одежде - свеженький дорожный костюм и небольшой рюкзачок за спиной:

- Извините за опоздание. Я тут задержался в одной лавчонке, прибарахлился слегка. Зато сейчас я более чем готов к путешествию. Куда идем?

- Белый маг говорит, что наш путь лежит в множественный мир Амбера, так ли я понял? - ответил и спросил Тоник.

- Да, вы верно поняли. Портал, который вы почему-то упорно называете телепортом, находится в центре лабиринта в подземелье замка. Я могу вас проводить.

Группа проследовала за Белым магом по лестнице вниз. Спускались недолго - через несколько пролетов показался слабо освещенный зал с начерченным на полу лабиринтом.

- Вход здесь, - Белый маг показал на небольшой квадрат впереди себя. - Идите вперед, не оглядываясь и не останавливаясь. За направление не беспокойтесь - куда бы вы ни шли, центр вам не миновать.

Группа вступила в лабиринт. Первым пошел Тоник, следом - Лерик. Замыкал шествие Ком. Поначалу идти было легко. Начерченые линии внутри лабиринта оказались прозрачными стенами, поэтому можно было видеть весь лабиринт, как на ладони. Однако маг и его спутники несколько раз стукнулись головой об эти стены, не рассчитав скорости. Чем ближе к середине они подходили, тем труднее было идти. Обдавало то жаром, то холодом; неожиданно налетал то сильный ветер, то мокрый снег. За одним из поворотов на них обрушился камнепад, за другим пришлось ползти, потому что до пояса путь преграждало прозрачное препятствие.

- Черт, - выругался вор, - фантазия у авторов! До центра - рукой подать, а можно загнуться буквально в паре шагов.

- Скажи спасибо, что они не развернулись по полной программе, - ответил маг. - В классике лабиринт могли пройти только лица с королевской кровью. И испытания в нем скорее были психологического плана, чем физического. Ты готов, чтобы у тебя ковырялись в мозгу?

- Нет.

- Так терпи. Не пройдем здесь - пройдем в другом месте.

Наконец, еще через пару поворотов группа оказалась в центре.

- Ком, идешь вперед. Будь готов ко всяким неожиданностям. Мы последуем через некоторое время.

Воин обнажил двуручный меч и шагнул в портал. Тоник выждал минуту и последовал с Лериком следом. Просторная каменная башня. Невдалеке сидел Ком и деловито вытаскивал стрелу из плеча. Рядом с ним валялось с десяток низкорослых существ гуманоидного типа. Их головы лежали отдельно.

- Славно поработал, - прищелкнул языком Лерик, - 1:1. А кто стрелял?

- Да все. Но только одному удалось попасть. Не беспокойся, стрела пробила кольчугу, но застряла в кожаной поддевке. Странная, кстати, стрела, посмотри, Тоник.

Тоник взял вытащенную стрелу и осмотрел ее. Короткая, толстая, почти без оперения она была необычна своим острием - из литой стали с множеством маленьких одинаковых зазубрин.

- Я бы сказал, что это арбалетная стрела, - наконец сказал он.

- Именно. А ведь стреляли они из луков, - воин взял у одного из трупов лук. - Между прочим, из стальной литой полосы. Ты попробуй натянуть тетиву - тут звериная сила нужна. Откуда она у карликов? В близком контакте я что-то ее не почувствовал.

- Я думаю, без магии не обошлось, - добавил вор.

- Мы находмся на высоте метров пятнадцать от земли, - сказал маг, выглянув в амбразуру. - Вокруг башни - какая-то зеленая жижа метров на пять по радиусу. Вряд ли она встретит нас гостеприимно. Прыгать или спускаться нельзя. Придется прибегнуть к магии и таким образом себя обнаружить. Может быть, в этом заключается план наших врагов.