Ричард Паркер: Мальчик - садовая тачка

Ричард ПАРКЕР

Мальчик - садовая тачка

Даже если вы маг и волшебник, не стоит забывать о старых добрых традициях.

- А теперь слушай меня, Томис, - сказал я. - Ты мне уже надоел... Если ты сейчас же не сядешь и не примешься за работу через пару минут, я превращу тебя в садовую тачку. Два раза повторять не буду.

Конечно, Томис был не единственным - весь класс стоял на ушах; просто на сей раз он оказался козлом отпущения. День был ветреным, а ветер всегда угнетает детей и делает их трудноуправляемыми. К тому же я случайно узнал, что папаша Томиса сорвал большой куш на бирже, так что разболтанность мальчишки была вполне объяснима. Однако оправдывать плохое поведение чем бы то ни было - порочная практика.

Приблизительно через три минуты я спросил:

- Ну, Томис, сколько примеров ты уже сделал?

- Я еще дату пишу, - угрюмо буркнул он.

"Хорошо, - сказал я. - Ты не можешь пожаловаться, что я тебя не предупредил. И в ту же минуту я превратил его в садовую тачку - ярко-красную металлическую садовую тачку с пневматическими шинами.

Весь класс моментально затих - как всегда при строгом обращении - и в течение получаса сделал всю работу. Когда прозвенел звонок на перерыв, я всех выпроводил, чтобы остаться одному.

- Ну ладно, Томис, - сказал я. - Можешь превращаться назад.

Ничего не случилось.

Сначала я думал, что он дуется на меня, но прошло время, и я стал подозревать серьезные неполадки.

Я пошел в кабинет директора.

- Слушай, - сказал я, - только что я превратил Томиса в садовую тачку и не могу вернуть его обратно.

- Уф, - сказал директор и уставился на бумаги, разбросанные по всему столу. - Ты что, очень с этим спешишь?

- Нет, - сказал я. - И все-таки немного неприятно.

- А что это за Томис?

- Такой надутый нечесанный шалопай, вечно сопит и жует жвачку.

- Рыжий?

- Нет, это Сандерсон. А у этого волосы черные и как воронье гнездо.

- А, знаю его. Ну, ладно, - он посмотрел на часы. - Может, притащить сюда этого дружочка через полчасика?

- Хорошо, - сказал я.

Я слегка призадумался, пока поднимался по лестнице в учительскую. Танглоу заваривал чай; я посмотрел на него и вспомнил, что он занимает какой-то пост в Союзе.

- Послушай, - сказал я ему, - а что если я заплачу взносы?

Танглоу осторожно опустил чайник:

- Что ты натворил? - спросил он. - Вышвырнул ребенка из окна второго этажа?

Я прикинулся обиженным:

- Просто я подумал, что уже пора платить, - сказал я. Не годится собирать задолженности.

В итоге он взял у меня деньги и дал мне расписку. Когда я затолкал ее в свой бумажник, я почувствовал себя немного спокойнее.

А в классной комнате все еще стоял Томис, прислоненный к стулу, красный и неуклюжий, - как упрек в мой адрес. Я был не в состоянии заниматься серьезной работой и поэтому через десять минут, дав классу какое-то задание, взял Томиса и покатил его прямиком к директору.

- Ну вот, отлично, - сказал он. - Наконец-то садовый инвентарь начинает поступать.

- Нет, - сказал я, опрокидывая тачку на середину ковра. Это Томис. Я тебе говорил...

- Извини, - сказал он. - Совершенно забыл... Оставь его здесь, я сейчас же за него примусь. Как только он будет презентабелен, я его к тебе отправлю.

Я вернулся в класс и на целых два урока зарядил сочинение, но Томис не объявлялся. Я подумал, что старик снова запамятовал, так что после звонка в двенадцать часов я заглянул к нему напомнить. Он стоял на коленях, без жакета и галстука, пот градом катился по его лицу и падал на ковер. С трудом он поднялся, когда увидел меня.

- Я все испробовал, - сказал он, - и никак не могу его расшевелить. Ты сделал что-то неортодоксальное?

- Нет, - сказал я. - Всего-навсего обычное наказание.

- Думаю, тебе стоило бы позвонить в Союз, - сказал он. Запроси законодательную службу, юриста Макштайна, выясни свое положение.

- Ты хочешь сказать, мы вляпались с этим делом? - спросил я.

- Ты вляпался, - ответил директор. - И звонил бы ты сейчас, пока они не разошлись на обед.

Через десять минут я дозвонился в Союз; Макштайн, к счастью, был еще там. Слушая мою историю, он то и дело ворчал.

- Вы член Союза, я надеюсь?

- О, да, - сказал я.

- Взносы уплачены?

- Конечно.

- Хорошо, - сказал он. - Надо подумать. Я перезвоню вам через час-полтора. В моей практике таких случаев не было, поэтому мне надо подумать.

- Вы не могли бы хоть приблизительно оценить мою ситуацию, - спросил я.

- Разумеется, мы полностью на вашей стороне, - сказал Макштайн. - Законодательная служба и все остальные, но...