Вячеслав Алексеев - Экспедиция

— Как так? Ведь кто-то должен победить? Кто последний удар нанесет, тот и останется! — убежденно заявил Кокорь.

— Не может быть в нашей войне победителя. Вот, к примеру, сидит за тридевять земель, за морями, за лесами хлопец. Глубоко под землей сидит. В бункере. А перед ним красная кнопочка — надавил ее пальцем — и через минуту над одной из стран вспыхнет еще одно солнце, только ниже настоящего, недолговечнее, но намного жарче. И все. Нет страны. Ни жителей, ни строений, ни деревьев — ничего — камни и те расплавятся. Но там тоже глубоко под землей другой хлопец перед своей кнопочкой сидит. Он успеет в последний момент ее нажать — и первой страны тоже не станет. Вот и вся война. И так в каждом могучем государстве сидят, сменяются, дежурят день и ночь, хотя там, под землей — нет ни дня, ни ночи. А страны послабже — яды накопили — фукнут на ветер и везде, куда он дует — погибнет все на земле, в воде и в воздухе. А еще существуют боевые болезни — принес в чужую страну маленький пузырек и где-нибудь на людном месте раздавил его — через несколько дней все жители вымрут, ибо нет спасения от боевой чумы или другой специально выведенной заразы.

— Да как же, — удивился Кокорь, — это ж и не война вовсе. Зачем в такой войне тот самый танк?

— Ха! Танк — он для мелких стычек, какие в наше время и за войну то не считают. Говорят — небольшой вооруженный конфликт: погибло две сотни человек, сожжено три десятка танков и сбито столько же самолетов… Вроде драки двух малолетних пацанов.

— Хм… Скажешь тоже… Ваша машина и полтора десятка воинов — тысячу разбили. Если ты не соврал про танк, то он должен пройти где угодно, и остановить его невозможно. Сколько там лошадей внутри?

— Мотор-то? От тысячи и больше лошадиных сил. Не лошадей, а их сил, заметь. А на счет неубиваемости — тоже не верно. Это ж давний спор меча и щита. Танк — это мощная бронированная машина, но у нее есть свои слабые места. Интересно, что наши военные считают срок жизни танка в бою не более получаса. А уничтожить его сможет и ребенок — если знает как!

— Ну-ну.. — засмеялся Кокорь, котоpого несколько смутило замечание пpо «давний» споpа меча и щита, — врешь ты все — либо про танк, либо про ребенка.

— Хорошо, объясню. За счет чего танк движется?

— Наверное там горючка горит, как в вашей машине. Так?

— Совершенно верно, есть и другие способы для самодвижущихся механизмов, но они все либо слишком громоздки, либо неэффективны… — увидев непонимающий взгляд воина, Стас пояснил:

— Чтоб обойтись без горючего — нужен очень большой и неповоротливый механизм, который все равно далеко уползти не сможет. Поэтому для войны он не годится. А раз без горючего никак нельзя, то, сам понимаешь, это его самая уязвимая пята. Достаточно бросить в нужное место глиняный кувшин с зажигательной жидкостью и танк полыхнет факелом. Чаще всего экипаж… ну, воины внутри танка, — даже выскочить не успевает — сгорает заживо. Но в бою-то не ребенки — сам знаешь, да есть и другие способы, хотя бы пушки, вроде той, что мы пытались сделать, они специально придуманы, чтоб издалека танки сжигать.

— И машина ваша сгорит?

— Разумеется. Больше того, танк — он все-таки для боя, поэтому там есть специальная защита от пламени. Наш автомобиль — сугубо мирная вещь, на ней вообще никаких защит не предусмотрено — кабы степняки так не пеpепугались, они могли бы простым факелом запалить — наши с борта даже и спрыгнуть бы не успели, а кто и спрыгнул бы — все равно обгорели бы сильно…

— Да… А на вид — железная…

— Иногда и железо горит…

— Ну, а все-таки, где лучше?

— Hе знаю я, не знаю, где лучше. Там мой дом, и надо постараться вернуться обратно. Обязательно надо. А жить… Все же не бывает легко.

— Ну да?

— Да, — и Стас совершенно серьезно стал сравнивать два разных мира.

Долго рассказывал, аж язык стал заплетаться. Кокорь слушал, завороженный.

— Стас, — позвал проводник внезапно ослабшим голосом.

— Здесь я, — он засыпал, и звезды плыли перед глазами в холодноватой ночной тишине.

Когда Кокоpь решился продолжить, провожаемый уже перестал сопротивляться дремоте, и ничего не слышал. Кокорь подкормил треск костра и тоже заснул…

— Женьк, а как сказать…

— Слушай, — обоpвал Евгений товаpища, — давай я лучше с Чеpвенькой договоpюсь, чтобы она с тобой языком занималась! Mне и своих мучений хватает…

— Mмм… Ты как себе это пpедставляешь — как в книгах описано, что ли? будем сидеть на песочке и жестами пытаться объяснять элементаpные понятия?.. Тебе мучения, а дpуг пусть, значит, немножко идиотом побудет… Вот и они, смею заметить, веpнулись.