Александр Бирюк - Ставка больше чем жизнь

- А это и не шутки! - вдруг заорал Берг. - Я не буду играть с вами ни в какие ваши игры!

Лысый Капитан нахмурился.

- Да вы сошли с ума, мой милый! - с угрозой произнес он. - Не валяйте дурака!

- Я не валяю дурака.

Лысый Капитан вздохнул.

- Нет, валяете! Еще как валяете. Да вы и сами дурак, потому что только дурак не поймет, чем ему грозит этот бессмысленный бунт.

Берг снова повысил голос:

- Это будет не страшнее, чем если бы я играл. Но я не собираюсь становиться для вас испуганной дрессированной обезьяной! Я не собираюсь потакать вашим удовольствиям и набивать ваши карманы!

- Подумайте, какой герой! - выпучил на него глаза инопланетянин. Нет, он явно повредился в уме... Я же вам предлагаю такой ШАНС!

- Оставьте этот шанс для себя! - прошипел Берг прямо ему в лицо. Наступит время, и он вам еще здорово пригодится!

И он вдруг бросился на Лысого Капитана прямо через стол, но дюжие охранники скрутили его и швырнули назад в кресло.

- Нет, у вас и на самом деле что-то с мозгами, - пробормотал Капитан, протягивая Бергу стакан с холодной водой. - А мне сейчас никак это не подходит. Вы должны немедленно успокоиться и прийти в себя, слышите?

Стакан тотчас отлетел, выбитый у него из рук, а Берг продолжал что-то орать, но Лысый Капитан подал знак и Берга быстро утихомирили.

- Мы начинаем Игру! - тоном, не терпящим возражений, но с огромным сомнением в голосе сказал Лысый Капитан. - А вы, дружище Берг, потрудитесь, пожалуйста, подтвердить свою немедленную готовность!

- Идите к черту! - прохрипел Берг.

- Одумайтесь! - с угрозой в голосе произнес Лысый капитан, но было видно, что он в растерянности. - Иначе вам придется горько пожалеть о своих бездумных капризах!

Берг вдруг идиотски хихикнул.

- А вы заставьте меня! А я погляжу на вас, как это получится!

Лысый Капитан сделал нетерпеливый жест.

- Вы вдолбили себе голову невесть что, - сказал он, - и совершенно неясно, на каких основаниях. Ведь у нас с вами до сих пор шло так все прекрасно! И разве вам мало было того, что вы повидали там, в Чистилище? Я думал, что стимулов для вас там было предостаточно...

Берг с ненавистью поглядел в непроницаемые глаза Капитана и сказал, словно выплюнул:

- Да, стимулов там и на самом деле было в избытке, только играть я все равно не буду, хоть в задницу меня целуй! Пока мои мозги подчиняются моей воле, об игре можешь позабыть!

Лысый Капитан отпрянул от Берга.

- Ах, так?! - в бешенстве заорал он. - Ну, это мы еще поглядим, кто кого в задницу целовать будет!

Он махнул охране, и Берг повис в воздухе с заломленными руками. События переходили в иную стадию.

- В Чистилище его, упрямца!

Невзирая на страшную боль в вывернутых суставах, Берг дико рассмеялся.

- Я не боюсь твоих пыток, лягушка эриданская! - вопил он, - И хоть тресни от злости!

Капитан запрыгал вслед по коридору, размахивая кулаками.

- А тебя и не будут пытать, червяк ты строптивый! - тоже вопил он. Тебя просто оставят посреди зала на недельку - сам прибежишь сдаваться, как миленький!

... Ржавая дверь с грохотом распахнулась, но Берг продолжал громко хохотать. Ему показалось, что последние остатки разума уже давно покинули его бедную голову, и что теперь бояться ему совершенно нечего. Ему казалось, что все страшное уже позади. И он очень надеялся на то, что все вокруг него сейчас исчезнет, окончательно и бесповоротно, и придет наконец такое долгожданное облегчение.

Но Лысый Капитан надеялся совсем на другое, а что мог несчастный землянин Берг ему противопоставить?

Совсем ничего.

3

... Костер вдруг исторгнул из себя сноп раскаленных искр и разметал их над затуманенными страшным рассказом головами слушателей. Все, как один, вздрогнули.

Первым очнулся Паралеев.

- И таким образом этот изверг все же заставил Берга сыграть в свою дьявольскую Игру? - испуганно прошептал он.

Но Петров, казалось, даже не услышал этого вопроса. Он не слышал уже ничего вокруг, и ничего вокруг уже не видел. Он видел только что-то за спинами сидящих по ту сторону костра, руки его крупно затряслись.

... О, Боже... - громко сказал он, и взгляд его вдруг заметался. Неужели... Неужели это наконец-то он?!

Все обернулись. К костру бесшумно приближалась большая летающая тарелка...

- Эге... Да это, никак, дружище Берг! - воскликнул Лысый Капитан, близоруко приглядываясь к насупившемуся Петрову. - Берг, дружище, ответь же мне скорее - НЕУЖЕЛИ ЭТО ТЫ?

Было похоже, что Лысый Капитан был очень обрадован. Петров же, с ненавистью сжав кулаки, отступил к переборке. Позади него к распятым человечьим шкурам испуганно жались так грубо и внезапно выдернутые из темноты теплой летней ночи Иванов, Федоров, Качалкин и Паралеев.