Фрэнк Перетти - Дверь в Пасти Дракона

Дверь была все так же герметично закрыта. Она дерзко возвышалась над ними, как таинственные входные ворота в некий фантастический замок великана, Джей, как и все остальные, испытывал благоговейный страх и восхищение.

Дверь действительно была прекрасна в своем сиянии при свете прожекторов. Джей внимательно осматривал швы Двери, решив еще раз изучить таинственную надпись, и вдруг он увидел то, чего никто не заметил.

- Папа, - сказал он, - посмотри.

- Куда?

- Видишь там, прямо над надписью? Что это?

Доктор Купер и все остальные посмотрели, куда указывал Джей. Том хмыкнул от удовольствия. Доктор спокойно сказал:

- Не может быть,

Лайла рискнула сказать то, о чем они все думали:

- Похоже, это замочная скважина.

Доктор Купер, посмеиваясь, произнес:

- Вот именно, очень похоже на замочную скважину. Этот последний взрыв полностью открыл ее.

- Легенда! - не унимался Гозан, - Надпись, доктор!

- Звезда, пролетевшая сквозь небеса, при несет ключ, и все будут освобождены, - прочитал доктор Купер. - О Боже! Значит, где-то есть ключ, чтобы открыть эту Дверь!

Билл, чавкая жвачкой, сделал вывод;

- Ну, если моя взрывчатка не смогла открыть ее, то ключ мог бы помочь.

- Пора подниматься наверх, - приказал доктор Купер. - Давайте построим подмостки так, чтобы поближе посмотреть в эту замочную скважину. Может, кто-нибудь сможет открыть замок отмычкой?

Никто не принял вызов. Как бы там ни было. они принялись за работу и начали сооружать подмостки, чтобы добраться до замочной скважины.

Лайла стала приводить в порядок инструменты. После взрыва тонкая пыль проникла повсюду и Лайла поняла, что ей надо очистить разводные гаечные ключи. Она сунула руку в карман, чтобы взять носовой платок, но вместо него нащупала маленький клочок бумаги. Она развернула его и увидела, что на нем что-то написано, Она хмурилась, щурилась, пока его читала, а потом позвала Джея.

- Джей, подойди сюда!

Джей закончил забивать гвоздь и подошел к ней

-Тот таинственны и старик должно быть сунул эту бумажку мне в карман, когда посадил меня на землю вчера. Может, ты разберешь, что здесь написано?

Они поднесли бумагу к свету, чтобы лучше разглядеть ее. Записку трудно было разобрать, но вдвоем они это сделали. "Пожалуйста, придите на встречу со мной... 1107... Улица Скорпиона... завтра на закате. Я все объясню".

- О-го-го! - воскликнула Лайла. - Это же сегодня вечером.

Джей позвал отца:

- Папа, я думаю, тебе не помешает взглянуть вот на это,

Солнце выглядело как огромный огненный шар, едва касающийся линии горизонта, проходящей по далекой песчаной дюне, когда доктор

Купер въезжал на джипе в Заидаг, Джей и Лайла рассматривали карту города, пытаясь найти улицу Скорпиона,

- Вот она, - сказала Лайла, - в восточной части города.

Это то, чего я боялся, - заметил доктор. -Это самая непривлекательная часть Заидага. Это настоящий лабиринт из тесных маленьких улочек, муравейник, где живут бедные, отчаявшиеся люди. Он кишит ворами, убийцами, оккультистами, чародеями...

- Шаманами? - спросил Джей.

- Предполагаю, что по меньшей мере один шаман там есть.

- А что, если это ловушка?

- Мы должны воспользоваться этим шансом. Я понимаю, что местная милиция никогда не приближается к этому району, и прежде всего потому, что там слишком много переходов и потайных мест, чтобы укрыться преступнику, а частично из страха и суеверия, Я думаю, что этот старик знает все это очень хорошо.

- Это не предвещает ничего хорошего, - сказал Джей,

- Ну, кто бы он ни был, если он действительно хотел убить нас, то мог бы легко это сделать гораздо раньше, - сказала Лайла и добавила: - И все же, я думаю, что он пытался спасти меня.

А Джей напомнил:

- Ведь он взорвал наш склад,

- Итак, - сказал отец, - он хочет остановить нас, но не убить, и на то есть причина.

Они въехали в город и повернули в его восточную часть. Им показалось, что они пересекли границу, выехав из города королевского великолепия и окунувшись в гадкий и мерзкий мир. Они проезжали мимо тесно прижавшихся друг к другу хижин и бунгало, сделанных из деревянных отходов, картона, старых автомобильных крыльев чего угодно. Древесная пыль повисла в воздухе, как густой омерзительный смог; своры разношерстных бездомных собак носились по улицам; полуголые, в лохмотьях, ребятишки играли в грязи Улицы были чуть-чуть шире, чем узкие промежутки между стенами и этажами старых каменных трущоб со сточными канавами, наводненными крысами и грязными человеческими существами с пустым выражением лиц и безумными взглядами.