Фрэнк Перетти - Тьма века сего

- Скажи-ка мне, каракатица, что ты сегодня видел?

Дух самодовольства и отчаяния от напряжения вдруг потерял память.

- Посланников Живого Бога, так ты сказал? - напомнил ему князь

Разувер утвердительно закивал головой.

- Где?

- Здесь, прямо перед этим зданием.

- Что они делали?

- Я...Я...

- Напали они на тебя?

- Нет.

- Ты видел сияние?

Эти слова заставили ничтожного духа очнуться. Он опять закивал.

- Когда посланник Бога нападает, всегда виден свет, - Рафар со злобой повернулся к остальным: - И вы упустили такую важную

примету! Вы смеялись! Вы издевались! Враг собирался атаковать, а вы не придали этому значения!

Теперь Рафар снова двинулся к Люциусу, чтобы продолжить пытку.

- Скажи-ка мне, князь в отставке, что происходит в Аштоне? Все ли готово?

- Да, Ваал-Рафар, - быстро ответил Люциус.

- Ах, вот как! Значит, ты уже покончил с молящимся Бушем и этим сонным смутьяном Хоганом?

Люциус замялся.

- Значит, ты этого не сделал? Сначала ты позволил им явиться в город, который мы выбрали как чрезвычайно важное место для нашего дела...

- Это была ошибка, Ваал-Рафар! - выпалил Люциус. - Прежнего шефа "Кларион" удалось убрать по твоему приказу, но... никто не знает, откуда взялся Хоган. Он купил газету прежде, чем мы успели что-нибудь предпринять.

- Ну, а Буш? Я думал, что вы помогли ему исчезнуть.,

- Это... это был другой служитель. Его мы убрали.

- Ну, и..?

- Вместо него появился этот молокосос. Неизвестно откуда.

Длинная зловонная струя вырвалась между клыками Ра-фара.

- Небесное воинство, - грозно произнес он. - Вы его прозевали. И теперь они действуют через избранников Божьих прямо у вас под носом! Ни для кого не секрет, что Ханк Буш постоянно молится. Тебя что, это не пугает? ,

Люциус кивнул:

- Да, конечно, это самое ужасное. Но мы на него все время нападаем, стараемся выжить из города.

- Ну, и как он реагирует?

- Он...он...

- Говори!

- Он молится.

Рафар покачал головой:

- Да, именно так, ведь он Божий служитель. Ну, а Хоган? Что вы предприняли против него?

- Мы... мы воздействовали на его дочь. Услышав это, Разувер не смог сдержаться:

- Я же сказал им, что это не поможет! Мы только раздразним Хогана и поможем ему выйти из летаргического сна.

Люциус изо всех сил старался привлечь внимание Рафара:

- Если мой господин позволит мне объяснить...

- Позволяю, - снисходительно бросил князь, не сводя глаз с Разувера.

Люциус лихорадочно выкладывал свои соображения:

- Иногда бывает неумно атаковать напрямую, так что мы нашли его слабое место - дочь, и решили, что нужно начать наступление с нее, нанести удар по дому, может быть, разбить его семью. Нам удалось разрушить жизнь предыдущему редактору. По крайней мере, это первое, что нужно попробовать.

- У вас ничего не выйдет, - опять затявкал Разувер. - Маршалл был безопасен для нас, пока вы не нарушили его благополучия. А теперь... теперь я боюсь, что мне не удастся заполучить его обратно, он...

Нетерпеливый угрожающий жест Рафара оборвал излияния духа самодовольства и отчаяния:

- Я не желаю, чтобы Хоган стал таким, каким был прежде, я хочу, чтобы он был уничтожен. Да, забирайте его дочь. Отберите у него все, что только возможно. Нам ни в коем случае нельзя рисковать.

- Но... - пискнул Разувер.

Рафар снова схватил его и процедил, обжигая ядовитым дыханием его лицо:

- Забери у него мужество! Это-то ты наверняка сможешь сделать.

- Да-а-а-а...

Но Рафар не собирался ждать ответа. Сильным взмахом руки он вышвырнул Разувера из подвала.

- Мы его уничтожим, окружим со всех сторон, мы выбьем почву у него из-под ног. Что же касается нового служителя, который затесался здесь не к месту, мы ему подстроим какую-нибудь ловушку. Но наши противники, насколько они сильны?

- У них нет никакой силы, - ответил Люциус, пытаясь поправить свое шаткое положение.

- Они достаточно умны, чтобы заставить вас поверить в свою слабость. Роковая ошибка, Люциус. - Князь Вавилона обернулся к остальным: - Не смейте больше избегать ангелов. Надо охотиться за ними, считать, сколько их. Узнайте, где они, их планы, их имена. Не было еще ни одного задания, в которое бы не вмешалось Небесное воинство. А это дело особой важности. Меня прислал наш хозяин, и я должен исполнить его волю. У него большие виды на этот город. Одного моего появления достаточно, чтобы стянуть целую армию противника на наши головы. Будьте бдительны и не отступайте ни на шаг. Особенно это касается двух типов: пастора