Когда за ними захлопнулась дверь, Вадим помог Серосовину встать и пересесть на постель.
- Что ж вы так? - бормотал он при этом озабоченно. - Нельзя же вот так... напролом.
- Ерунда это всё, - невнятно отозвался Серосовин. - Водка есть?
- Хм, - смутился Вадим. - Вообще, есть.
- Налей грамм сто.
Пока Вадим лазил в свой тайничок за водкой, Серосовин стащил разорванный комбинезон и принялся растирать обмороженное лицо.
- Вот, - Вадим поднес Серосовину кувшинчик.
Серосовин сначала понюхал.
- Comoff? - спросил он и, получив утвердительный ответ, дал указанной марке исчерпывающую характеристику: - Редкостная дрянь!
Потом одним махом опорожнил ёмкость. Почти сразу лицо Водолея приобрело нездоровый малиновый оттенок.
- Они вас не слишком помяли? - спросил Вадим.
- До свадьбы заживет... Налей лучше ещё.
Вадим налил.
- Теперь хорошо, - сказал Серосовин, опрокинув в себя вторую порцию.
- Может быть, съедите что-нибудь? - предложил Вадим.
- Некогда! - заявил Водолей, откидываясь на постели. - Ты получил шифровку от Атоса?
- Получил...
- Там было сказано "оказывать всемерное содействие"?
- Было, - Вадим кивнул.
- Так что давай: ноги в руки, собирай своих стрельцов, будем прочёсывать лагерь.
- А что случилось? Что за спешка?
- Катастрофа случилась! Полный капец со всеми вытекающими!
Вадим похолодел.
- Странники напали?! - это почему-то первым пришло ему в голову.
- Хуже! Комиссия по Контролю находится на грани реорганизации!
Дубровин с шумом перевёл дыхание:
- Ну, это не так уж и страшно...
Водолей нахмурился:
- Что-то я не пойму...
- Нет-нет, - спохватился Вадим, - я хотел только сказать, что не следует спешить, если проблема действительно серьёзная. Следует всё обдумать, посоветоваться с товарищами...
- Ладно, забудем, - тряхнул головой Серосовин. - Дело надо делать, а не рассусоливать...
- Ага, - облегченно согласился Вадим.
- Значит, так, - сказал слегка захмелевший Серосовин и, не откладывая, ввёл Дубровина в курс происходящих на Земле чрезвычайных событий.
Вадим только успевал поддакивать и воздыхать в положенных местах.
По словам Серосовина выходило, что если не принять меры, то в скором времени КОМКОН-2 перестанет существовать как организация, а значит, будет ликвидирована единственная сила, которую на сегодняшний день могут противопоставить земляне готовящемуся вторжению Странников (в том, что Странники готовят вторжение, Водолей не сомневался).
Начиная с 78-го года, с момента, когда глава КОМКОНа-2 Рудольф Сикорски застрелил в помещении Музея Внеземных Культур Прогрессора Льва Абалкина, Комиссия по Контролю переживала не лучшие времена. Рудольф Сикорски был отстранён от занимаемой должности; затем последовало судебное разбирательство и яростная антикомконовская кампания в прессе. Тем не менее, тогда, в конце семидесятых, удалось отделаться малой кровью: Сикорски был оправдан, но подал в отставку; КОМКОН-2 возглавил Атос-Сидоров; и всё пошло по накатанному, разве что работать стало труднее, потому что несмотря на оправдательный приговор отношение к комконовцам как потенциальным носителям весьма заразного заболевания под названием "синдром Сикорски" осталось. "Если кампания по низвержению Комиссии была инспирирована Странниками, - обронил горестно Серосовин, они, змеиное молоко, добились своего!"
Но это был ещё не конец. В 88-ом году, день в день с годовщиной убийства Абалкина, исчез Рудольф Сикорски, проживавший уединенно в посёлке Малая Пеша. Просто зашёл в кабину нуль-Т и к месту назначения не прибыл. Растворился в нуль-пространстве. Конечно, его внезапное исчезновение никак на новый статус КОМКОНа повлиять не могло, однако вызвало беспокойство в определённых кругах: профессионалы подобного класса, вот так без предупреждения исчезая, могут наделать проблем. Дело об исчезновении Сикорски было немедленно передано в отдел Чрезвычайных Происшествий, и поисками своего бывшего шефа занялся самолично Максим Каммерер.
В ходе расследования удалось выяснить, что Рудольф Сикорски по собственной инициативе ввёл в заблуждение регистрирующую систему БВИ и на по всем документам списанном "Призраке" покинул Землю. Затем он посетил ряд известных человечеству планет в следующей последовательности: Марс (Большой Сырт), Саракш (Островная Империя), Гиганда (Герцогство Алайское), Пандора (Эверина), Надежда (Северный материк), Тагора (Сота № 438-56), Леонида (Серые Бугры). Нигде надолго он не задерживался, в контакт с официальными и неофициальными представителями Земли на этих планетах не вступал, а потом и совершенно выпал из поля зрения, покинув, по всей видимости, обжитую область Галактики.
Читать дальше