Владимир Петров-Одинец - Нечаянный колдун

Ели расступились, образовав продолговатую полянку, в конце которой шумно вспорхнула крупная птица. Сдерживая нетерпение, Матвеич подвел мушку примерно между крыльев, чуть завысил прицел, потянул курок. Раскатистое «ба-а-ах» хлестнуло по ушам. После него стало слышно хлопанье крыльев, уже на земле, ура! Аккуратно перешагнув через поваленные стволы, добрался к добыче. Желтые ненавидящие глаза и крепкий клюв петуха ждали его. Глухарь не мог уйти — крыло висело тряпкой, застряв в кусте. Но и умирать не собирался. Добивать пришлось прикладом. Это оказалось трудно и неприятно. Чтобы дважды не тратить время, достал топор, разрубил грудку, выпотрошил, ободрал кожу с перьями, отсек лапы и голову. Что значит острый топор, и нож не нужен! Тушку завернул в брезент и взгромоздил на шею, как удобнее.

Ниже нашлось подходящее место. От обрыва до леса метров шесть чистой земли. Скоро рядом со скалой горел небольшой костерок, в пламени которого варился бульон из двух глухариных ног. Котелок умастился на плоских камнях, как проще. Не тратить же время на треногу? Из бачка на суп хватило, но питьевую воду следовало искать сейчас, при свете. Быстро свалив две тушины, Матвеич обеспечил спокойное горение костру, и отправился на поиски. Метрах в двадцати ниже по склону влетел ногой в болото. Еще один глухарь с шумом взлетел, ушел между деревьями. Стрелять незачем — куда девать еще десять килограммов мяса?

Глухарь здесь кормился. Полянка усыпана голубикой. Быстро вырезав топором квадратное углубление в земле и вычерпав кружкой грязную жижу, врач принялся за ягоду. Наевшись всласть, пару пригоршней набрал в кепку. Вода осветилась, стало видно, как снизу бьют маленькие ключи. Зачерпнул, в стороне ополоснул кружку от грязи, с удовольствием выпил холодную, до зубной ломоты, воду. Потихонечку, чтобы не мутить, начертал в бачок. Рядом нашелся бугорок с малинником, усыпанным засохшей ягодой. Темные комочки ягод не раскисли и держались прочно. Тоже нащипал в кепку, затем углядел на валуне зеленые перышки дикого лука, срезал, пожевал жесткие травинки — горько! Прихватил с собой.

Когда вернулся, уже смеркалось. Пасмурное небо крало у дня не меньше часа светлого времени, что следовало учесть на будущее. Одежда пропиталась сыростью и от костра стала заметно исходить паром. Китайская голубая ветровка высохла первой и отправилась ждать ночлега под брезент. Брюки утратили стрелки и растянулись пузырями на коленях. В городе придется выбросить. Толстая, как фланель, ковбойка сохла на теле спереди, а на спине и плечах так и оставалась сырой. Снял, попробовал высушить всю и не озябнуть. Не удалось. Редкий на высокогорье комар доставил заботу отмахиваться от него. Пришлось одеться.

Матвеич сгреб часть углей на место будущего ночлега, прижал между двумя бревнышками. Донью сооружать не стал, не зима. Земля прогреется, и хватит! Потыкал заостренной веточкой в глухаря тину. Нарубил лапника для будущего ложа, опять проверил мясо. Жесткое. Есть хотелось неимоверно. Ягоды только растравили аппетит.

Снял котелок, слил бульон в помятые кружки, мясо наколол на длинные прутья, пристроил жариться. Сгреб почти сгоревшие головни в костер, застелил прогретое место лапником, накрыл сложенным вдвое брезентом. Уселся, подставил теплу разутые, наконец, ступни. Выпил две кружки жирного, но невкусного бульона. Чуть полегчало. Просушил носки, и очень осторожно, чтоб не испортить — ботинки. Сгрыз поджаренный глухариный окорок, запил остатками бульона. Второй окорок вместе с сумкой, глухарем и продуктами примостил под голову. Спрятал подсохшие обувки и носки между слоями брезента. Обнял ружье, запахнулся с головой. Уснул мгновенно.

Генерал Казаков смотрел, как московский эксперт изучал докладные записки, делая пометки на полях. Этот невысокий лысоватый очкарик был в звании подполковника, и занимал должность зам начальника отдела спецопераций. Больше никаких сведений о нем получить не удалось. По первому впечатлению Кирилл Игоревич Ив лев выглядел кандидатом, доктором наук. Гостя следовало опасаться. Или приручить.

— Коньячку примем? От простуды?

— Нет, спасибо. Я, вообще, стараюсь не принимать спиртного без нужды. Ослабляет умственные способности, знаете ли… А вот на заседаниях урологов или сенситивный у вас был кто-нибудь? Рапортичек бы посмотреть…

— Нет пока. А вот отчеты их имеем. Тогда, кофе? Они ежемесячный бюллетень издают — посмотрите?