Роберт Хайнлайн - Число зверя

ВСЕ, ЧТО УГОДНО

Компания с неограниченной ответственностью Семьдесят семь самоотверженных слуг спешат содействовать Спасаем репутации – Сверлим зубы, бурим скважины – Лечебные и приворотные препараты – Пояса невинности по Геделю – Восстанавливаем девственность – Острим косы – Оттачиваем пилы, затупляем тещины языки – Серебряные пули от оборотней – Поставляем свежие зубчики чеснока и свежую клубнику – Наносим родинки для опознания исчезнувших наследников. P.S. А также гуляем с собаками.

– Лейф, что-то эта карточка нравится мне не больше, чем та.

– Не принимайте близко к сердцу. Не надо верить всему, что пишут.

– А где я видел это лицо? Кто он такой, этот Сноб?

– Джубал, похоже, никто не знает, на каком корабле он прибыл. Я попытался это выяснить по просьбе Зеба – вы знаете Зеба?

– Немного.

– Зебу кажется, что он где-то его видел, только под другим именем, а у нас с Зебом даже временные оси разные, не говоря уж о рядах аналогов. Ну, неважно. Вот и наша хозяйка, – Лазарус сошел с ковра, подошел сзади к маленькой пожилой женщине, сидевшей за столом в баре, склонился и поцеловал ее. – Хэйзел [72] . Хэйзел Стоун, ее внуки Кастор и Поллукс – персонажи романа Р.Хайнлайна «Космическое семейство Стоун». , годы не имеют над тобой власти. Ты становишься все прекраснее с каждым десятилетием.

Она ткнула его пальцем в зад.

– Все врешь. Я теперь крашу волосы, и ты это прекрасно знаешь. А кто этот твой толстый приятель? А, привет, Джубал! Присаживайтесь. Подвиньте сюда стул. – Она сунула два пальца в рот и свистнула так, что лопнуло несколько бокалов. – Официант!

– Я вижу, ты при оружии, – сказал Лазарус, когда оба уселись.

– А разве был такой случай, чтобы я забыла прихватить с собой пистолет? Я свободная гражданка. Вы все друг с другом знакомы? Если нет, покажите свои значки, я не желаю заниматься представлениями. Пока я вас тут поджидала, подошли мои друзья – и новые, и старые.

– Кое-кого я знаю – привет, Джейк; здравствуйте все. Я отметил твой пистолет с одобрением, Хэйзел: Здесь Живут Тигры. Но еще я обратил внимание на то, что ты остановилась в отеле; вот выпью рюмку – ну, две, самое большее три – и смертельно обижусь. Тебя ждут специальные апартаменты, ты же знаешь. Почему?

– По двум причинам. Нет, по трем. Я не люблю быть кому-нибудь обязанной…

– Ах ты негодница красноглазая!

– …Но я с удовольствием попользуюсь за твой счет. Вот почему я заказала всем по первой рюмке: чем дальше, тем больше за столом народу. А теперь очередь твоя. Где этот недоносок-официант?

– Здесь, мэм.

– Все повторить, и не зовите меня «мэм». Джубал, вам как обычно? Лейф?

– Я знаю, что пьют эти джентльмены. Благодарю вас, мэм.

Официант исчез.

– Нахал. – Хэйзел быстрым движением выхватила пистолет из кобуры. – Надо бы заставить его поплясать. – Она крутанула пистолет вокруг пальца и снова сунула в кобуру. – Хильда, где я могла видеть эту хитрую рожу?

– Мы с Джейком уже об этом говорили. Мне он напоминает одного липового рейнджера – но это было в очень далекой стране, и к тому же тот негодяй мертв. – Может быть, кто-нибудь из его родственников. Нет, Шельма, я говорю о сегодняшнем дне. А, вспомнила! Контролер при входе. Наверное, близнецы. Так вот, о близнецах – это мои первые две причины, Лазарус. Мои внуки. Я-то не стану стрелять в твои зеркала или вырезать свои инициалы на мебели, но за Кэса и Пола я ручаться не могу. В отеле весь причиненный ущерб включают в счет, я его оплачиваю, а своим внукам устраиваю веселую жизнь, чтобы они пожалели, что родились на свет. А ты мне платить не разрешишь. К тому же нас тут будет целая компания; моя невестка доктор Эдит решила полежать год-другой в клинике доктора Иштар. Никто не видел поблизости двух близнецов – ростом со взрослого человека, только совсем мальчишек, рыжих, но не как я – у меня масть покупная, а таких, какая я была когда-то?

– Хэйзел, тут близнецов и рыжих не меньше, чем чародеев в Атлантиде; должно быть, здесь когда-то побывал Гильгамеш.

– Я видел, как они разговаривали с Калебом Кэтламом, – сказала Морин.

– Ну, ему-то они по плечу, – хотя голову на отсечение не дала бы. Лазарус, а Атлантида здесь представлена?

– Из тринадцати разных вселенных. Они препираются из-за права на представительство – это меня вполне устраивает: если кто-нибудь обидится и уедет, деньги обратно он не получит.

– Может быть, ваши внуки и были с Калебом, но я знаю где – нет, с кем они сейчас, – вмешался профессор Берроуз. – С Лаз и Лор.