Андрей Петров - Следопыт

Глава 8.

Пропускать в город, вооружённого до зубов человека, рискованное дело. Разумеется, когда этот человек состоит в охране купеческого каравана или в свите богатого аристократа, то всё намного проще и спокойней. Но, когда этот человек приходит один, без всяких спутников, да ещё и без коня, то выглядит это очень подозрительно. Так, во всяком случае, думали стражники, охранявшие ворота. В принципе, я был с ними согласен, и если бы не беспокойство за пропавшую Зиланн, ни за что не стал бы спорить с такими нервными людьми. Но, солнце начинало припекать, полдень давно прошёл, а всё ни с места, Зиланн так и не появлялась, хотя я шёл в точности по следам Сайгака и внимательно оглядывал окрестности, а пронырливые стражники медлили, решая впускать им меня в город или сразу на месте прибить. А я стоял на одном месте, и ждал, робко надеясь, что мне всё же будет позволено пройти внутрь этих проклятых стен. Вот чего не стоило показывать стражникам, так это того, что я тороплюсь. По природе своей, городская стража состоит из ленивых и самодовольных гадов, которых я никогда не упускал случая оставить в дураках. Очень уж они любили портить жизнь окружающим своим наполовину бессмысленным существованием. Наполовину, потому что местное ворьё, против которого они собственно и должны были дружно бороться, процветало, опасаясь только регулярной армии, а сами стражники жирели, собирая немыслимые пошлины и взятки. - Наруч не надевать, даже наружу не извлекать, кинжал кстати тоже. Старший из этого десятка, принял, наконец, решение и теперь неторопливо делился им со мной. - Мечи привязать к ножнам, за что соответственно особая пошлина и... Я молча скосил глаза на стражницкий клинок, ножен у которого вообще не было. Он заткнулся, напрягая лоб и решая возникшую проблему. - Значит, меч оставишь тут, - решил он, наконец. - Я его продать собирался, - обронил я. Стражник искоса взглянул на меня, после чего решил. - Замотай одеялом, чтобы видно не было. Но, придётся добавить пошлину. Костеря его про себя, я бесстрастно отсчитал несколько медяков, оставленных мне Зиланн, на случай если она не вернётся. - Проваливай, - безрадостно напутствовал десятник и удалился в караулку, оставив двоих подчинённых стеречь ворота. Разыскивать человека в большом городе, удовольствие не из лучших. К счастью, у меня был ориентир, откуда можно начать поиски. Зиланн не могла миновать оценщика, а значит, направимся к нему. Если повезёт, найдём нужного с первого раза. Не повезло. Богатый, процветающий город, не чурался торговли самоцветными камнями, а, следовательно, и ювелиров здесь было в достатке. Я уже все ноги себе истоптал, бегая из одного конца города в другой и ругаясь, что лавки оценщиков не разместили на одной улице. Следуя простейшей логике, я начал с ближайшей к воротам лавки, слабо надеясь, что Зиланн не попёрлась вглубь города, отыскивая оценщика, с мордой красивее жёванного тапка. Увы, ювелир не помнил, чтобы в последние дни, к нему заходила красивая, светловолосая женщина, с тремя изумрудами на продажу. Пристальное внимание, с которым я его изучал, пока он всё это говорил, показало, что он не врёт, во всяком случае, держался он легко и уверенно. На вопрос, где находится ближайшая ювелирная лавка, он скривился и сразу потерял ко мне всякое уважение, добиться нужного ответа от него, мне так и не удалось. В результате, я до самого вечера пробегал по городу, переговорил с тьмой народа, при чём в большинстве случаев это была пустая, совершенно не нужная мне информация. И так и не успел посетить всех торговцев этого проклятого города. Посмотрев на быстро темнеющее небо, я продал один, из самых маленьких камушков, находившихся в мешочке, чтобы было чем оплатить ночь на постоялом дворе. При этом я очень надеялся, что это просто камни, а не какие-нибудь там древние колдовские штучки, которые Зиланн таскала с собой по непонятной причине. Денег за камень с лихвой хватило бы на седмицу безбедного проживания в не самой лучшей таверне этого города. Спрятав мешочек и деньги глубоко во внутренний карман, я зашагал к ближайшей гостинице, местоположение которой сумел вызнать у ювелира, после продолжительных торгов за камень. Уже приближаясь к большому, двухэтажному дому, я подумал, что завтра надо будет обойти постоялые дворы, на одном из них вполне мог находиться Сайгак и, как я искренне надеялся, Зиланн. На этом, их не было, это я выяснил сразу. Веселье, царившее в оживлённом зале, начинало действовать мне на нервы. Я никогда не отличался долготерпением, особенно когда мне было плохо. В этот же раз, я проявлял прямо-таки героическую выдержку, наверное, оттого, что беспокойство за Зиланн, отвлекало меня от окружающей шумихи. Без особой радости проглотив ужин, я отправился спать, чувствуя, что завтра (если оно когда-нибудь наступит) меня ожидает не менее кошмарный день, чем тот, когда я очнулся в доме Рала и осознал, какую жертву принесла ради меня эта женщина. Гулянка внизу не слишком мне мешала, я бы смог заснуть и прямо там, за столом, просто невесёлые думы, овладевшие мной, отгоняли прочь сон. В конце концов, мне пришлось сделать прямо-таки титаническое усилие, перестать думать и заснуть.