Андрей Петров: Потроха душ

Андрей ПЕТРОВ

ПОТРОХА ДУШ

рассказ

Еще мгновение назад куда-то целеустремленно бежавшая сквозь расступающуюся с тихим шорохом густую красную траву многоногая изумрудная ящерка внезапно замерла. Каждая зеркальная спинная чешуйка ее шкуры заблестела в золотящем долину ярком свете двух солнц - маленького сочно-желтого и огромного бледно-голубого. Заостренная голова, увенчанная длинным ядовитым шипом, стала медленно подниматься вверх, и вскоре в большой черной бусине единственного глаза отразилось стремительно падающее с неба удивительное для этого мира существо, изрыгающее из своего чрева смертоносный жар. Хотя справедливости ради надо сказать, что удивительным оно показалось бы лишь стороннему наблюдателю, для самого же мира назовем его Достигающим Гармонии - существо было лишь очередным - досадным и не слишком оригинальным - препятствием на пути к высокой цели. Достигающий Гармонии больше не нуждался в зрении и освободил использованное им крошечное создание; ящерка ожила так же неожиданно как замерла и, спасаясь от нарастающего глухого шума, поспешила скрыться в тесно переплетенных ветвях-лианах странного гигантского растения яйцеобразной формы. Если бы падающее с небес существо имело глаза, оно несомненно убедилось бы, что растение отнюдь не уникально в бескрайней алой долине.

Рассевшиеся кружком люди - одинаково одетые, бритые наголо и оттого почти неотличимые друг от друга - чувствовали себя здесь не более уютно, чем смертник, пристегиваемый к электрическому стулу. - Ну это же просто варварство! - пылко говорил Трюэль. - Самое настоящее варварство! Дать нам пайков на день и оставить подыхать на этой поганой планетке! Безумие!.. И это по-ихнему еще называется справедливым наказанием!.. Прикончили б уж сразу - так нет! Они еще хотят, чтоб мы помучились, пытаясь здесь выжить! Злобно шипела охватываемая разгорающимся костром красная трава, чернела, скручивалась. Смеркалось быстро; последние лучи единственного видимого сейчас светила, огромный голубой диск которого уже больше чем наполовину поглотила линия горизонта, лениво играли бликами на серебристом корпусе посадочной капсулы. Что-то жуткое виделось в немногочисленных местных деревьях, одинокими темными коконами возвышающихся тут и там на нескончаемом безмолвном луге. - Ты что, все еще не понял, Трюэль? - спокойно сказал Декер. - Жратвы нам больше и не понадобиться. Мы все трое уже трупы, ждать конца осталось, думаю, совсем немного. До завтра доживут разве что наши останки... Хорошая перспективка, а? - Что за чушь?! - вспыхнул Трюэль. - Только не надо теперь нести весь этот бред про живую планету под названием Возмездие! Я в это не верю, ясно?! - Ну, во-первых, не Возмездие, а Воздаяние, - Декер бросил очередную кривую ветвь в набирающий силы огонь: захрустело. - А во-вторых, веришь ты в это или нет - не имеет абсолютно никакого значения. Хотя, может, и поверишь, если пойдешь на убой не первым... А вот наш приятель Пэк похоже верит - приуныл совсем, видно, большой грешок у него на совести... - Заткнись, Декер! - Пэк мигом вышел из угрюмого оцепенения. - На роль своего исповедника тебя я приглашу в последнюю очередь! Подумай лучше о себе, понял?! - Ну-ну, не горячись так, - остался невозмутимым Декер. - А за себя мне бояться особенно нечего. Я своего... свою... жертву мучиться не заставил не знаю уж, что там у вас было, ребятки... Бах! - и нет головушки... Винтовка, разрывной патрон... Я, знаете ли, всегда был любителем театральных эффектов. Да что я говорю - вы ж наверняка не раз видели в новостях ту запись... - Сенатор Иган, - очень тихо сказал Трюэль; брови его поползли вверх. Так это ты его... - Да я бы эту мразь еще сорок раз пристрелил! Но вот беда, моя совесть - или то, что скрывается под этим понятием - наверняка со мной не согласна. Поэтому и жить мне осталось недолго... Тут, ребятки, больше одного дня способен продержаться разве что законченный подонок. А если у Воздаяния появится хоть крошечная зацепка - уж оно ее не упустит, поверьте. Ели молча, без аппетита. Трюэль всем своим видом старался явить невозмутимость, и только глаза его были холодны как лед; Пэк тупо наблюдал хищно грызущее древесину пламя; Декер временами с невеселой ухмылкой поглядывал на остальных. Чем сильнее сгущалась тьма по мере исчезновения голубого солнца, тем более чужим, отталкивающим становилось все вокруг. Словно в зловещее кровавое море превратились травяные просторы, на которых отбрасываемые огнем длинные уродливые людские тени отплясывали чарующие танцы.