Саймон Грин - Искатель смерти

– Ну ладно, Оз, – примирительно сказал Оуэн. – Сделай глубокий вдох и расскажи, что происходит.

– Все, что могло произойти, уже произошло, – недовольно ответил искусственный интеллект. – Люди и специальное оборудование, десантированные с космического крейсера, проделали шахту прямо к подземному городу. Они использовали старую шахту хэйденменов. С помощью импульсной пушки им не составило труда вскрыть ее. Сейчас они уже по другую сторону Лабиринта. Когда я говорю «они», то имею в виду целую армию. С «Бесстрашного» на Хэйден в течение нескольких часов курсировали космические катера. Десантированы морские пехотинцы, боевые экстрасенсы и даже несколько вампиров. Всеми командует разведчица. В последней группе высадился сам капитан, который надеется лично увидеть, как вам надерут задницу. Они знают, где искать вас, Оуэн. Они знали обо всем заранее. Кто-то снабжает их информацией.

– Преследователи знали, что мы летим сюда? – с трудом сохраняя спокойствие, спросил Оуэн. – Но как они могли узнать об этом?

– Среди нас есть шпион, – уверенно сказал Озимандиус. – Агент Империи, который в любой момент может связаться со своими хозяевами, где бы мы ни были. Все это было тщательно спланировано. Тебя объявили вне закона, чтобы спровоцировать на ряд действий в интересах Империи. Сначала ты привел Империю на Шандрэйкор, а потом сюда, к «генератору тьмы». Ты у них на поводке, Оуэн.

– Не могу поверить в это, – сказал Рэндом, вглядываясь в обескураженные лица своих товарищей. – Империя всегда отличалась коварством, но… никто из нас не заинтересован предавать друг друга. Империя – наш общий враг, она подписала всем нам смертный приговор.

– Нет, не всем, – покачав головой, возразил Оуэн. – Я объявлен вне закона, за мою голову назначено вознаграждение. То же самое касается тебя и Хэйзел. Тобиас Мун – хэйденмен, его может убить любой человек, не имея специального разрешения. Жиль и вольфлин не в счет. Но Руби Джорни – охотница за скальпами. Когда мы встретили ее, она призналась, что охотилась за нами, выполняя волю Империи. Мы подумали, что «перекупили» Руби, но у Империи оказались очень глубокие карманы. Я прав, Руби?

– Нет! – вспыхнула Хэйзел. – Руби – моя подруга! Она никогда не предаст меня. Скажи им, Руби.

– Какой в этом смысл? – холодно отреагировала охотница за скальпами. – Посмотри на них. Они уже все решили.

– Я доверял тебе, Руби, – сказал Джек Рэндом. – Мы все доверяли. Как же ты могла пойти на такое?

Руби сделала резкий шаг в сторону и взяла на изготовку ружье:

– Давайте вести разговор спокойно и цивилизованно. Если бы я была предательницей, вы все были бы уже мертвы. Я могла бы перестрелять вас из этой огромной винтовки и спокойно получить премию. Ведь вы не нужны им даже для того, чтобы указать дорогу к «генератору». Я сама знаю, где он находится. Я бы сделала так, если бы была предательницей. Но я никогда не была ей. В жизни есть много вещей поважнее денег. Мне плевать на ваше восстание, но Хэйзел моя подруга. Я умру ради нее, она ради меня. Мы всегда знали это.

– Тогда подтверди то, что ты сказала, – предложил Оуэн. – Опусти свое ружье.

– Если опущу, вы убьете меня.

– Нет, – возразила ей Хэйзел. – Я не позволю этого. Пожалуйста, Руби. Убери ружье.

Наступила долгая и напряженная пауза, руки уже потянулись к оружию, но тут Руби медленно опустила винтовку и перекинула ее через плечо. После этого она с вызовом взглянула на остальных. Последовала еще одна томительная пауза и обмен недоверчивыми взглядами: каждый хотел убедиться, что не только он проявил мирные намерения. А потом все вздохнули с облегчением.

Оуэн с извиняющимся видом посмотрел на Руби и пожал плечами, а потом переглянулся с Хэйзел и Рэндомом:

– Если Руби не предательница, то кто же?

– Послушай, этот разговор не имеет смысла, – твердо сказал Рэндом. – Ни один из нас не может быть предателем. Все мы слишком насолили Империи.

– Далеко не все, – поправила его Хэйзел. – Ты сам сказал, что твою волю сломали в камере пыток, Джек. Тебе якобы удалось бежать, но много ли таких, кто сбежал из тюрьмы? Мы не решались спросить об этом легендарного Джека Рэндома. Ну а что, если ты вовсе не сбежал? Если ты так и остался сломленным и покорным? Тогда бы ты сделал все, что они просили. Даже улетел бы на Туманный Мир, чтобы мы там нашли тебя. Они точно рассчитали, что мы не откажемся взять тебя с собой. Ведь никто не заподозрит, что легендарный революционер стал подсадной уткой Империи.