Эллис Питерс - Сокровенное таинство (Хроники брата Кадфаэля - 11)

- Воистину нет предела Господнему милосердию. Восславим же Всевышнего, явившего нам несказанную милость.

- Бог мой, мы ведь ославили честного человека! - вскричал Реджинальд, столь же страстный в раскаянии, сколь и в гневе.- Он и вправду был предан своей госпоже, а мы его упекли в темницу. Теперь мне все ясно - эти украшения он продал по ее просьбе, и сделал это ради нее! Это ее личные вещи, и, естественно, она имела право распорядиться ими...

- Мы вместе отправимся за ней в Полсворт, - заявил Берингар, обращаясь к Крусу.- А Адам Гериет будет немедленно отпущен на свободу. И он поедет с нами - едва ли кто-нибудь имеет на это большее право.

Таким образом, день похорон брата Хумилиса стал днем воскрешения Джулианы, и печаль переросла в ликование - так и за Страстной Пятницей следует Светлое Воскресение.

- Господь в непостижимой мудрости своей, забрав одну жизнь, вернул нам другую,- изрек аббат Радульфус. - Несомненно, это знак свыше, дабы мы ведали, что и жизнь, и смерть в руце Его.

Когда брат Рун вышел из трапезной, в душе его благоговейное умиление странно соседствовало с горечью утраты. В таком настроении он и отправился к Гайе, чтобы побыть одному в тишине и покое монастырских садов. В такой час там вряд ли можно было кого-нибудь встретить. Оставив позади огороды и поля, юный монах вышел к самым границам аббатских владений. В тени деревьев, клонившихся к реке, он остановился, печально глядя на Северн, поглотивший тело Фиделиса.

Вода еще оставалась мутной и темной, и хотя уровень ее чуть понизился, пойменный луг на противоположном берегу по-прежнему был затоплен. С грустью смотрел Рун на поток, унесший неведомо куда тело его друга. Его уж не вернуть. И как ни отрадно было услышать сегодня утром добрую весть о том, что девушка, которую считали давно умершей, оказалась живой и невредимой, этим не унять боль от потери Фиделиса. Руну очень недоставало друга, но он страдал молча, ни с кем не делясь своей тоской, да и не ища сочувствия у других.

Ноги сами несли его вдоль берега. Миновав границу монастырских владений и лежавшую за ней небольшую рощицу, Рун снова вышел к прибрежной отмели, но неожиданно замер и отступил на шаг. Он увидел, что здесь, у реки, предается скорби еще один человек, и, видать по всему, еще более несчастный, чем он сам. У самой кромки воды росли густые кусты, и там, в грязной траве, не отводя понурого взгляда от мутного потока, сидел брат Уриен. На низком берегу по другую сторону Северна во всех лощинах и углублениях стояла дождевая вода. В маленьких зеркальных озерцах отражалось голубое небо и бегущие белые облачка. Река же, словно в противовес воцарившимся на берегах безмятежности и покою, стремительно несла свои воды, и казалось, что бурным потоком движет не слепая стихия, а злобная сила, не ведавшая пощады.

Рун ступал почти бесшумно, но Уриен почувствовал, что он не один, обернулся и глянул на юношу исподлобья - настороженно и враждебно.

- И ты здесь,- угрюмо пробормотал он,- зачем ты пришел? Ведь это я виноват - я погубил Фиделиса!

- Нет, нет! - запротестовал Рун, приблизившись у Уриену,- не говори этого! Так и думать-то грешно.

- Глупец, что толку отрицать, ты же знаешь, что я натворил! Ты сделал все, что мог, чтобы помешать мне. А я - я преследовал его, угрожал ему - и вот его больше нет. Боже, отчего у меня не хватает духу броситься в реку и последовать за ним?

Рун присел на траву рядом с Уриеном и вгляделся в его мрачное горестное лицо.

- Ты не спал сегодня,- мягко заметил юноша.

- Да как бы мог я заснуть, имея на совести такой грех? Сон не идет ко мне, и кусок в горло не лезет. Я хотел бы уморить себя голодом, да только это пустое - человек может долго обходиться без еды. Я не в силах наказать себя сам - недостает у меня на то ни терпения, ни храбрости. Единственное, что мне остается,- это покаяться и признаться в содеянном зле. И не для того, чтобы получить отпущение,- ибо прощения мне нет и быть не может, а лишь затем, чтобы понести заслуженную кару. Я пришел сюда, думал об этом - и вот решился публично покаяться.

- Нет! - воскликнул Рун, и голос юноши прозвучал неожиданно властно.Нет! Этого делать нельзя!

Поначалу Рун и сам не понял, почему решение Уриена вызвало у него непроизвольный протест. Какая-то мысль, догадка, неясная и неуловимая, не давала ему покоя. Как ни пытался он сосредоточиться, разгадка ускользала, тайна оставалась тайной... Тайна жизни и смерти... Как сказал аббат Радульфус: "Жизнь и смерть во руце Его... забрав одну жизнь, он вернул нам другую".