Сергей Смирнов: Тот, кто сидит в пруду

— А вот это не твоё дело, — огрызнулся Дед. — Если кусочек-другой ещё можно приобрести, так только дурак не постарается.

— Словом, я тебя предупредил. Так что аккуратнее там.

Майор Веригин встал с кресла, незаметно покосился на сиденье, нет ли там мокрого пятна, и подошёл к телефону.

Настроение у подполковника Клишева было паршивым. Вот уже третью ночь ему не удавалось поспать более двух-трех часов кряду. Ладно, первая ночь была полна приятных воспоминаний. И в ресторане погудели вполне в меру, а не так, как обычно, до упора. Да и встреченная там давняя подруга юности оказалась ещё очень даже в форме. Она сразу же согласилась продолжить приятную встречу в более спокойном месте. А таких мест у Клишева было всего три по штату, но одна уютная квартирка отлично подходила для таких встреч: вся в коврах, с пачками нераспечатанного импортного постельного белья на полке в гардеробе, с удивительным набором всяческих коньяков-ликёров в баре, с любыми деликатесами в холодильнике, за свежесть которых можно было ручаться, они там менялись ежедневно, как на скатерти-самобранке. За всем этим следил специально нанятый человек, очень свеженькая и пухленькая дочь какого-то начальника, а по должности младший криминалист отдела. Но была ещё одна занятная штука — не виданный никогда ранее музыкальный центр с прибамбасами всякими (аппаратура аудио-, видео-, инфракрасного и даже рентгеновского спектров, запись в Управление всего этого; пейджинговая связь с несколькими экранчиками, каждый из которых можно было дистанционно включить, чтобы видеть только самому; можно было даже проверить наличие возможных «жучков» у посетителя), но Клишев был уверен, что этих самых прибамбасов там ещё больше: или у них Управлении мало мужиков-умельцев, способных подковать блоху и на острие иглы всунуть необходимое число нужных улучшений?! Насчет последствий встречи Клишев не волновался, расходы на подобные мероприятия проходили по статье «оперативная работа», а ведь это работа, сопряженная с осложнениями и перегрузками. Да и не многие люди из их Управления такой работой занимались на зависть остальным, кому не положено по штату. По поводу следов этой встречи Клишев тоже не сомневался, этой мурой уже забиты все хранилища Управления — и компьютерные, и магнитные, и бумажные, и всевозможные; там пропадало с концами многое и поинтереснее. На всякий случай можно попросить за дармовую бутылку Гешу из монтажной вырезать самые горячие куски.

Жена могла догадываться о сущности таких дополнительных дежурств. Но куда ей было деваться после двадцатилетней совместной жизни? Тем более что и кожа, и рожа, даже в те далекие годы не самого лучшего качества, теперь уже окончательно потеряли всю привлекательность. Отец её, который по мере сил тащил за шкирятник Ивана Васильевича по служебной лестнице, иногда даже мордой по ступенькам, давно не у дел (случилось, что лизнул не того и не туда). Так что рыпаться было не по силам. Учиться после школы не училась и не работала ни дня, валялась перед телеящиком, впулившись в зарубежную многосерийную муру, вместе со стаканчиком того, что было жидкого в холодильнике. А на ночь оставался целый шкаф конфискованного порно и проворная домработница Наташка.

Вторую ночь пришлось просидеть на прослушке. А вот прошедшая никаких приятных воспоминаний не оставила. Обычный преферанс у начальника после русской баньки с умеренным возлиянием. Когда-то Клишев был преферансистом квалифицированным, мог и рискнуть тогда, когда предчувствие этого требовало, но мог и часами выжидать на распасовках или изредка отдавать положенные висты на шестерных, если карта упорно не шла. Но куда как забавней было играть в молодости, в своей компании на интерес (больше чем на бутылку Клишев за всю жизнь не проигрывал, даже в тех случаях, когда шла сплошная «чёрная полоса»), а то и попросту на азарт. А сейчас даже карты опротивели, но отказываться от пульки у начальника было не принято, уходили из устоявшегося кружка своих людей только после событий чрезвычайных и навсегда. Как обычно, после таких трудов негласно разрешалось понежиться в своих (или чужих) постелях до обеда, а потом собирались в кабинете начальника на коротенькое совещание.

Так было заведено давно. Но сегодня утром, часов в семь, когда игра заканчивалась, и собирались уже расписывать, начальника позвали наверх, в домашний кабинет. Все поняли, что если приглашают в такое время к закрытой связи, то случилось что-то серьезное. Генерал вернулся через десять минут осунувшимся, посеревшим. Коротко бросил: