Михась - На чужой стороне

Земляне уже успели научиться различать энтов (по общей договоренности именно так решили называть стражей-буратин, хотя Света недовольно ворчала о неправильности такого имени; сама девушка пообещала позже создать парочку этих смертоносных созданий, заставив сравнить их и поделки шамана) и не вздрагивали каждый раз, когда прямо перед ними одно их невысоких деревьев выдирало ноги из земли и не спеша следовало поблизости. Духи были чрезвычайно любопытны, поэтому хоть один из стражей, но крутился рядом с ребятами.

Другими охранниками были живые организмы. Наловив с помощью подруги мышей, белок, кротов и прочую фауну дроудеса создавала таких тварей, что у любого вивисектора слезы на глазах появились бы от ощущения собственной неполноценности. Извращенное воображение людей двадцать первого века, выпестованное телевидением, шедеврами кинопремьер, фантазией тысяч писателей и сотни компьютерных игр сделало свое дело. Теперь среди веток можно запросто встретить непонятные существа с темно-бурой шерстью, барсучиными когтями и ядовитыми змеиными зубами. Двигались при этом столь молниеносно, что подробно рассмотреть было сложно. Размеры с крупного домашнего кота с перечисленными признаками делали этих химер опасными противниками.

Но это только часть созданий, что вышли из лаборатории дроудесы. Вскоре в лесу можно было встретить здоровенные кучи земли, которые были сравнимы с крупным муравейником. Это были следы путешествия подземных химер - мутантов кротов и гигантских червей. Каждое из этих существ обладало здоровенной пастью, способная заглотить человеческую ступню. Именно для этого они и предназначались - жертва не успевала заметить нападение из-под земли, как лишалось ног. Дальше истекала кровью, если внимание подземников переключалось на следующих врагов, или пожиралось заживо в считанные минуты. Сопротивляться невидимому врагу лежа на земле и без ног крайне трудно. А если хищников было несколько на одну жертву, то и вовсе бесполезно и нерезультативно.

Разобравшись с животными, Лена переключилась на насекомых и первой жертвой генной модификации стали обычные муравьи. Для начала она увеличила их размеры до пяти сантиметров. Причем голова с огромными жвалами была раза в три шире туловища и составляла почти треть от всего тела. Темно зеленные, покрытые коричневыми и серыми маскировочными пятнами муравьи почти не выделялись на фоне лесной почвы. Размножались с огромной скоростью, так что к концу работ по созданию защиты острова имелось же два муравейника. Каждое такое сооружение возвышалось над землею на пару метров и еще примерно на пять уходило вглубь. Ради эксперимента рядом с муравейником подкинули парочку зомби (пришлось упрашивать Александра воспользоваться своими умениями в управлении водой, чтобы выдергивать из болота будущие макивары для насекомых-стражей). И уже через пятнадцать минут от ходячих мертвецов остались только две кучки изрядно попорченных костей. Муравьи сожрали все - гнилую плоть, сухожилия, хрящи. Даже кости утащили в свой муравейник.

Следующими жертвами стали летающие насекомые. Итогом работ стало создание, напоминающее шершня и размерами с большой палец взрослого человека. Эти полосатые (только не черно-желтые, а коричнево-зеленые для пущей маскировки в лесу) летающие разбойники имели длинное жало, свободно прокалывающее толстую кожу (живая игла выдвигалась из тела почти на два сантиметра и настолько же торчала в небоевом состоянии), мощные челюсти и возможность плеваться ядовитой жидкостью, разъедающей кожу до кровавых язв. Причем всегда целились в глаза.

Вся эта армия постоянно хотела есть и чтобы сохранить экосистему острова в целостности пришлось разработать для стражей альтернативный источник питания (врагов может и не хватить на всех). Недовольную Светлану подруга оторвала от 'озеленения' (вернее будет сказать - ошиповения) острова и попросила накормить ее питомцев. Та поворчала, побухтела, но отказываться не стала. Тем более, что хотела отвлечься от растений. Для начала она выяснила всю подноготную химер дроудесы, чем питаются, какими привычками обладают.

- Трескают все, что попадется на зуб или жвалы, - довольно улыбаясь, сказала Лена. - Если не окажется белковой пищи, то неплохо заменят ее растительной. В том числе и обычной древесиной. Вот только деревьев им придется съесть очень много.

- Понятно, - задумчиво проговорила друидка, размышляя над проблемой. - пожалуй, лучшей альтернативой для всех станет грибная диета. И выращу симбионтов. Сапротрофы слишком слабы, паразиты нам деревья попортят не хуже твоих зверушек. Заодно и нам будет польза - симбионты за деревьями присмотрят и помогут лучше получать питательные вещества и воду из почвы.