Дмитрий Шмелев - Темпус

Часом спустя, сократив расстояние между нами до минимума, я окончательно уверился в своих подозрениях. Это не дроу — те бы давно слежку заметили. Светлые эльфы в городе коротышек: кому расскажи — не поверят. В лесу им лучше не попадаться, но тут, во тьме коридоров, я полноправный хозяин. Даже шуметь нечему — никаких веточек под ногами, способных предательски хрустнуть, выдавая тебя с голой.

Маршрут обнадеживал — дварф-проводник постоянно забирал вверх, уходя от недр земли. Поплутав по подземью часов пять, мы выбрались в небольшую пещерку. Схоронившись за сталагмитом, я удивленно принюхался: воздух был на удивление свежим. Неужели тот самый тайный проход?

И вправду: откатив в сторону небольшой валун, контрабандисты открыли дырку в полу. Из нее был извлечен небольшой факел, или же что-то подобное. Скороговоркой буркнув под нос заклинание, один из эльфов начал освещать стену, явно что-то выискивая. Ага, вот оно!

В камне замерцали небольшие куски, образовав подобие лестницы. Перейдя на магическое зрение я ничего не увидел — разве что легкое мельтешение воздуха. Иллюзии? Скрытая действительность? Видать, магия высшего порядка, не по зубам мне пока. Над "ступеньками" в потолке засветился проем, образовав окно в толще камня. Я принюхался: так вот откуда свежим воздухом тянет!

Эльфы, не мешкая, начали восхождение. Один за другим, по отвесной стене, ловко перебирая руками. Идеальные мишени для лука. Перещелкать их что-ли? Вроде то, что надо разведал… Нет, пожалуй нельзя. Надо проследить дальше — вдруг еще чего интересного угляжу.

Дварф, переняв у последнего остроухого факел, остался внизу. Забавно — даже когда он случайно отвел поток света в сторону, ступени остались светиться. Неплохой шанс для меня. Коротышка — простой исполнитель. Проводит, следы скроет, да домой тихо уйдет — и вроде не при делах. Эльфы — вот кто здесь главный.

— Свидетелей нельзяоставлять . — пришел вполне понятный мыслеобраз от дроу. Не мешкая носитель потянулся щупом к шее дварфа.

— Фу! Зачем так грубо? — я едва не поморщился. — Проще поставить на него маячок — и потом, когда снова встретимся, допросить. Сейчас это делать попросту некогда — эльфы могут уйти. Убьем его — так и будет здесь валяться.

— Раздумие (выбор?). Несогласие (Неприятие). Недостаточная (малая?) эффективность (польза?). Недостаточная (малая!) скорость реакции.

Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что я едва успевал реагировать. Кажется дроу надоело ждать — пошло воплощение угроз в жизнь…

Вот нога последнего эльфа скрывается в светящемся люке… Вот дварф-проводник, выждав немного для верности, начинает отводить луч "факела" в сторону, но дергается и застывает. Раздается едва слышный хрип… Один щуп обвился вокруг его горла, другой — вдоль руки. Носитель, выскочив из укрытия, в несколько громадных прыжков добирается до стены и, оттолкнувшись магией, взмывает ввысь. Еще несколько щупов, словно щупальца осьминога, выстреливают в стороны, корректируя полет тела.

Следом выполняется поговорка: "все свое ношу с собой". Дварф-проводник, судорожно дергая ногами, взлетает в воздух, запрокинув голову вверх. Глаза почти вылезли из орбит, мышцы шеи набухли, рот разинут и пытается жадно ухватить кусок воздуха. Легкое усилие воли — и рука коротышки отводится в сторону, убирая луч "факела с потолка". Дроу, словно гигантский паук, продолжает восхождение, практически не касаясь ступеней. Бородатая добыча, натужно сипя, поднимается следом. Овал в потолке, мигнув пару раз, пропадает. Теперь эльфы будут спокойны — подумают, что все удалось и проводник скрыл все следы. Выждать немного — и двинуться следом за ними.

— Ош-жидание с-смерть. — раздается недовольное шипение дроу. — Нельз-ся медлить.

Властный взмах руки — и я слышу скрежет по дереву. До боли знакомый звук: открылся ящик Комода. То самое приятное чувство, когда вспоминаешь то, что забыл. Всей душой ощущаю утерянные знания и тянусь к ним; секунда — и появляется чувство сытости. Кажется, это было что-то из магии — какое-то заклинание.

Носитель, не медля, подтверждает мою правоту. Повинуясь его жесту, вокруг нас появляется сфера — будто сетка от комаров. Мелкие, едва заметные глазом ячейки серого цвета, да изредка синие линии вдоль оси.

— Поглощение звуков. — приходит ко мне понимание цели заклятия. — "Шар тишины".

Дроу не теряет времени даром — поднеся дварфа поближе, выпускает когти и начинает пытать. Щуп на горле коротышки ослаблен, два других ухватили бедолагу под мышки и, слегка наклонив, крепко сжали.