Александр Больных - Радуга после ночи

— Что же теперь делать? — спросил второй советник.

— Не знаю, — честно признался магистр.

— Вернуться в Город, — вмешался отмалчивавшийся первый советник.

— Два стражника и три лаборанта… Великая армия, вполне достаточная для приведения к покорности Города и усмирения окрестных селений, — усмехнулся магистр. — Вы хоть представляете, как нас встретят? Вы ведь не мэр, вам ваши подвиги с рук не сойдут. Не кто-нибудь, именно вы организовывали аутодафе. Достойное возрождение традиции по просьбам горожан… Смотрите, как бы последнее не состоялось в вашу честь.

— Меня это не волнует, — безучастно заметил первый советник.

— А меня волнует, и даже очень. Я не хочу рисковать шкурой.

— Мне тоже не надоело жить, — поддержал его второй советник.

— Поступайте, как хотите. Я согласен на любое решение. — Первый советник снова отвернулся.

— Девчонка здесь… — только сейчас заметил Леа магистр. — Почему вы помешали ей добраться до ракеты? Она…

— Она была там, — оборвал второй советник. — Ваше искусство отказало еще раз, и последствия этого были такими же ужасными, как и в Городе. Сейчас мы ее держим как заложницу. Попытаемся договориться с мальчишкой.

— Но этого не может быть. Здесь тоже чье-то чуждое влияние. Сеть внушения человек прорвать не может.

— Вы на редкость проницательны, магистр. Разумеется, ей помогли. Другая сила, больше чем моя… Но в арсенале осталась еще одна сила. Я не уверен, что смогу с ней справиться, однако попытаться мы обязаны. Это наш уравнитель шансов в борьбе со взбесившейся чернью. Мы не имеем выбора, как только прибегнуть…

— А если эта сила выйдет из-под контроля?

Второй советник поднял брови.

— Тем хуже для них, ибо нам хуже, чем сейчас, все равно не будет.

— Значит стремительный бросок к арсеналу. Ничего лишнего, минимум продуктов и оружия. Запасные лошади… Кстати, сколько их?

— Нас здесь девять человек, а лошадей только двенадцать. Три человека лишние. Их необходимо ликвидировать.

— Вы рехнулись. Убивать своих…

— Мне известны ваши деликатность и гуманность. Но не будьте слюнтяем. Мы просто избавим их от мучений, врагу своему не пожелаю остаться в Неправильном Мире после всего, что произошло вчера. И незачем решать и колебаться, решение уже принято. Принято тогда, когда мы решили использовать возможности арсенала. Вопрос лишь один: кто именно?

Леа передернуло от отвращения. Сейчас эти двое напоминали ей огромных мохнатых пауков-хищников. Их посадили в банку, и они начали пожирать все, что там нашли, не разбираясь. Даже своих.

Магистр замялся.

— Ну, я, право, не знаю…

— Тогда решать буду я, — легко согласился второй советник.

— Нет! — поспешно выкрикнул магистр. — Я полагаю, — он лихорадочно облизал губы и с трудом вытолкнул: — Первый советник в его нынешнем состоянии совершенно бесполезен. Я мог бы его вылечить, но это требует времени и сил. Нет ни того, ни другого.

— Отлично, — одобрил второй советник.

— И мне кажется… Что стражники будут слабым звеном… Это ведь люди первого советника. Как они отнесутся к нам после всего?

— Э-э, нет, — хитро усмехнулся второй советник. — Чтобы я остался один на один с вашими убийцами? Я еще не спятил. Пока я вам нужен, я могу быть спокоен, но дальше… Я и дальше хочу спокойно спать, не опасаясь уснуть навечно. Вы же свернете мне шею, как только я задействую механизмы арсенала. Нет. Стражники подчиняются магистрату, значит и мне тоже. А вот лаборанты… Один из них явно лишний…

Магистр поскучнел.

— Это только двое. Кто третий?

Леа похолодела от дурного предчувствия. Эти убийцы могут придумать…

— Девчонка.

— Заложник?

— Сдалась она… Мы же не собираемся вламываться в ракету. Этот вопрос пока закрыт, и она нам больше не нужна. Кроме всего прочего, при таком подходе у нас устанавливается равновесие сил: трое на трое. Ведь это хорошо.

— Действительно хорошо, — тряхнул головой магистр. — Остается одна деликатная деталь. Кто возьмет на себя ликвидацию лишних людей?

— Вы!

— Нет-нет. Я не смогу, вы хотите слишком многого.

— Давайте делить грязь пополам, — вскипел магистр — Лаборанта я прикончу сам, но первый советник — ваша забота.

— Идет, — махнул рукой второй советник. Он поднялся и бесшумно шагнул в кусты, куда раньше скрылся первый советник.

Магистр посидел немного, почесывая шею, потом тяжело вздохнул, достал из кармана пистолет, передернул затвор, поднялся. Грузно ступая, он подошел к связанной Леа. Она попыталась откатиться подальше, но бесполезно. Магистр внимательно посмотрел на нее и поднял пистолет. Черное отверстие ствола уставилось ей прямо в лоб. Вдруг из кустов с глухим рычанием вылетела свирепая рыжая молния, ударила в магистра, смяла и опрокинула его. Уронив пистолет, он покатился по земле с придушенным криком, пытаясь оторвать от себя бешеный живой клубок. Напрасно. На этот раз рысенок не был настроен останавливаться на полдороге. Ноги магистра дернулись раз, другой, выпрямились и замерли. Рысенок поднял окровавленную морду, поглядел на Леа золотистыми от ярости глазами, оскалил сахарно-белые клыки и хрипло мяукнул. Леа никак не могла сообразить, что ей делать дальше, и как поведет себя нежданный освободитель. Не попадет ли она из огня да в полымя? В таком состоянии хищник способен на что угодно.