Алексей Сысоев - Волшебный Маяк

— Дай-ка я угадаю, девочка, — начал он каркающим старческим голосом, — ты сочинительница? Что-нибудь пишешь и выдумываешь?

— Я художница, я рисую. Мне нравится рисовать, — проговорила Саша, робко.

— Художница? — воскликнул старичок, в удивлении посмотрев на Артёма. — О мой бог… — Он почесал лоб, что-то обдумывая. — О мой бог… — проговорил он опять. Потом взглянул на Артёма: — И ты повел ее, зная это?

— Мы случайно оказались рядом, и я решил показать ей твои книги, — пожал плечами Артём. — Ей хотелось посмотреть.

Кузьмич покачал головой, потом снова перевел взгляд на Сашу:

И у тебя есть листочек или тетрадка с собой, и ты рисуешь там?

— У нее блокнот, — сказал Артём.

— Блокнот? — Кузьмич протянул сморщенную руку. — Дай мне его, девочка, я только посмотрю на твои рисунки и сразу тебе отдам.

Саша достала блокнот из кармана и неохотно отдала странному старичку. Тот осторожно взял его и стал листать, цокая языком и ахая над каждым эскизом. Особенно долго он задержался на рисунке маяка. Потом старичок бережно закрыл блокнот и отдал обратно. Он держал его, как что-то довольно ценное и хрупкое, и это вызвало у Саши небольшую симпатию. Наверное старик был резковат поначалу просто от неожиданности, ведь они так влетели к нему и… Кто-то за ними гнался…

Саша до сих пор не могла понять, действительно ли за ними что-то гналось, или это было лишь разыгравшееся воображение?

— Так значит тебе нравятся книги, девочка? — проговорил старик, улыбнувшись.

У него была добрая улыбка, свет ламп бликовал на золотой цепочке очков, он был одет в жилетку и рубашку, и весь его вид говорил о доброте и учености.

— Да, призналась, — Саша. — Да, я люблю смотреть на старые книги.

— Хм, — старичок довольно улыбнулся. Кажется, ему это понравилось. — О, девочка, здесь у меня много старых книг. Пойдем, гляди сюда.

Он подвел ее к полке напротив прилавка. Мягкий свет от старинных бра, лился из углов комнатки. Темные деревянные полки были заставлены, кожаными и матерчатыми переплетами.

— Здесь у меня книги разных стран и разных эпох, таких ты не увидишь, где-нибудь еще.

Он взял с полки толстую книгу.

— Вот история франкского государства времен Карла Великого, издание тысяча восемьсот третьего года. Париж.

— Такая старая книга? — поразилась Саша.

— Да. И заметь, написано на французском. Это не копия, не переиздание, это подлинник. Таких в мире осталось всего около пятисот экземпляров.

Саша взяла из рук Кузьмича книгу и стала осторожно листать, разглядывая черные строчки печатного французского текста. На некоторых пожелтевших страницах были цветные иллюстрации. Саша была заворожена. Она никогда не видела таких старых книг, да еще и на французском языке.

— А вот еще голландские сказки. Тоже оригинал. Но не такой старый. Начало двадцатого века.

Саша удивленно посмотрела на серую матерчатую обложку, с простым золотым рисунком, изображающим человека в средневековой одежде на фоне башенки.

— Где вы их достали, это же, наверное, можно найти только в музеях, — восхитилась Саша.

— Ну, — Кузьмич добродушно засмеялся, — у моего магазинчика свои маленькие секреты. А ты хорошая девочка, Саша, ты мне нравишься. Редко когда удается встретить столь юную ценительницу настоящих книг. Можешь побродить здесь, у меня очень много книг, вот иди сюда.

Он увлек ее вглубь магазинчика. Оказывается чуть дальше была еще комнатка, заставленная рядами деревянных стеллажей.

— И это все старые книги? — удивилась Саша.

— Да. Не стесняйся, можешь брать в руки любую книгу и листать. Может быть, тебе что-нибудь понравится, и ты даже захочешь купить.

— Эти книги, наверное, очень ценные и дорогие, у меня нет стольких денег.

— Вовсе нет, — засмеялся старичок. — Я не продаю книги дорого. Да, они очень ценные, но мой магазинчик необычный. Посмотри, там на каждой приклеена наклейка с надписью, сколько она стоит. Ты не найдешь тут ничего дороже пятидесяти рублей.

У Саши были с собой кое-какие карманные деньги, и она решила, что обязательно что-нибудь приобретет в этом магазинчике. Пятьдесят рублей совсем немного для таких старых книг. Неужели старичок продал бы и ту книгу девятнадцатого века? Саша бы купила, но она не знала французского. Она надеялась, что здесь найдется что-нибудь такое же старое и интересное, но только на русском языке, чтобы можно было не просто смотреть иллюстрации, но и почитать.

Она пошла вдоль полок, дотрагиваясь пальцами до жестких переплетов.