Алексей Сысоев: Волшебный Маяк

— Еще же день, — рассеяно удивилась Саша.

— На этой широте световой день куда короче. Ты и не заметишь, как солнце спрячется за скалы, посмотри, оно уже и так не очень высоко. А если сгустятся тучи? Нам нельзя оказаться здесь в темноте, это…

Он не договорил, умолкнув. "Опасно" он хотел сказать? Саша не могла поверить, что это происходит сейчас. В реальности. Сказочный городок плавно превращался в городок из страшной сказки. Или все-таки Артём намеренно ее пугает, или, может быть, он просто сам боится темноты?

— А что такого в том магазине? — спросила она.

— Там? Там просто старые книги. Всякие старые книги, — Артём опять огляделся по сторонам. — Мне показалось хорошей идей показать тебе этот магазин, как продолжение экскурсии, раз уж он оказался рядом, но теперь я вижу, что идея была не очень удачна.

Саша и правда любила книги. Артём, конечно, не мог этого знать, но он угадал верно, старые книги это как раз то, на что она посмотрела бы с удовольствием. Потрепанные переплеты с золотыми буквами всегда рождали в голове всякие истории и пробуждали любопытство.

— Может, раз уж мы и так уже здесь, зайдем в этот магазин? — предложила Саша. — Мне не страшно.

— Я и не хотел тебя пугать. Извини. О том, что в Береговом Луче могут быть некоторые необычнее вещи, я хотел предупредить тебя позже, не в первый день, и постепенно. Просто все как-то так получилось. Извини. Здесь и правда нечего особо бояться, это я так. Можно сказать перестраховываюсь.

От этих слов у Саши немного полегчало на сердце, и она лишь укрепилась в желании побывать в загадочном магазине.

— Тогда давай все же туда заглянем. В этот книжный магазин. Мне очень хочется. Я думаю, до темноты мы в любом случае успеем вернуться в отель. Тут же совсем недалеко. Город небольшой.

— Ну да, до причала всего-то несколько кварталов. Минут десять ходьбы. А магазин, он вон там, спуститься по лестнице, повернуть за угол, и там будет улочка, на ней магазин.

— Тогда пойдем. Может мы как раз за этим и оказались здесь? Судьба? — Саша улыбнулась.

Артём тоже улыбнулся, но продолжал смотреть на нее задумчиво.

— У тебя сильное воображение? — внезапно спросил он.

— Конечно, я же художник, — пожала Саша плечами, засмеявшись.

— Если очень сильное воображение, — начал он, глубоко задумавшись, зеленые глаза зажглись какой-то мыслью. — Да, да-да, наверное, в этом причина, — пробормотал он не понятно.

Саша хотела переспросить, в чем причина, но услышала какое-то шуршание слева, и повернула голову. Она даже не поняла, что увидела. Через двор позади них прошмыгнула собака или две, и что-то перепрыгнуло забор рядом, пошевелив кусты.

И еще был звук. Как будто маленькие коготки простучали по камням.

— Кажется это опять та со… — начала Саша, но Артём быстро выйдя из задумчивости, схватил ее за руку и закричал:

— Бежим! О черт!

Саша побежала, потому что тоже чего-то испугалась, хотя не могла понять чего. Но было четкое ощущение, что кто-то или что-то было там, с сзади, в тени заборов. Они практически скатились с лестницы, чуть не упав, и побежали до угла небольшого каменного строения, венчавшего край чьего-то огорода.

— Они действительно нас учуяли! Видимо у тебя и правда очень сильное воображение! — выдохнул Артём на ходу.

Они выскочили на какую-то улочку. Напротив действительно находился магазин в старом двухэтажном доме. Фасад магазина был отделан темным деревом, на вывеске что-то написано узорчатым шрифтом. У Саши не было возможности все это толком разглядеть.

— Быстрей, в магазин! — крикнул Артём.

Они буквально влетели в теплые недра книжной лавки, и Артём захлопнул тяжелую дверь.

— О мой бог! — воскликнул стоявший за прилавком седой старичок в очках на золотой цепочке. — Артём? Что?.. — И тут, разглядев Сашу, он добавил изменившимся голосом: — Артём, кто это?..

— Это Саша, она приехала с туристами. За нами гнались, Кузьмич. Эти… ну ты знаешь, кто.

— Да, я вижу. Но почему?

— Не сейчас, Кузьмич.

Саша заметила, что Артём как-то посмотрел на старичка со значением, подав какой-то знак глазами.

Кузьмич удивленно уставился на них обоих, а потом воскликнул:

— Артём ты в своем уме, зачем ты повел туристку сюда через весь город, тем более если она… если она…

Артём выглядел виноватым.

Старичок надел очки и посмотрел внимательно в глаза Саши.

— Ну-ка, ну-ка, — заговорил он, выбираясь из-за прилавка. — Ну-ка посмотри на меня, девочка.

Он приблизился, заглядывая ей в лицо словно доктор. Саше показалось, что он сейчас скажет: "открой ротик, скажи а-а". Она отступила назад, сердце и так колотилось от испуга, а тут еще этот странный хозяин книжной лавки со странным именем Кузьмич, рассматривает ее как чудную бабочку.