Аркадий Польшаков - Исполины

Высокий, смуглый и сильный моряк, увидев очередного посетителя только что вошедшего в трактир, крикнул ему из-за стола:

- Подгребай сюда, Малыш! Садись к нам. Есть разговор.

Малыш - громадного роста детина со звериной физиономией морского пирата, изобразив на лице что-то в виде улыбки, от которой даже днем шарахались женщины, а ночью они падали в обморок, подошел к столу и дружелюбно прорычал:

- Здорово Феофан! Рад тебя видеть!

Они крепко обнялись, так что захрустели кости.

- Знакомься это мои приятели: Лука и Ураган!

Малыш подошел к ним, и они обменялись крепкими рукопожатиями.

- Садись за наш стол, угощайся.

Малыш не стал дважды уговаривать себя, сел за стол, взял ближний к себе полный жбан пива и опрокинул в рот. Затем крякнул от удовольствия, промолвил:

- Знатное здесь пиво!

- На, пропусти стаканчик рома, Малыш! - предложил Феофан, а затем добавил. - Давайте выпьем, друзья, за тех акул, которые подавляться нами в этом плавании!

Исполины дружно поддержали тост.

- Что есть новости, Феофан? - спросил Малыш, кусая жирную баранью ножку.

- Новое, то, что на днях идем в море. И я хотел, чтобы ты пошел со мной старпомом.

- О, это радостная для моряка весть. Если честно признаться, - сказал он, обращаясь ко всем присутствующим, - мне уже до чертиков надоела жизнь на берегу.

- Особенно когда сидишь на мели, - подхватил мысль Малыша, Лука.

- Да, пора нам всем подзаработать, - добавил Ураган, ковыряясь в зубах.

Взяв с центра стола очередную кружку-подружку, Малыш быстро приласкал ее, при этом лишь слегка промочил горло.

- Куда направим свои паруса на этот раз, капитан? - спросил он Феофана.

- Пока сам не знаю, - ответил тот. - Но то, что это дело прибыльное, могу сказать точно. Мы уже с ними (он показал рукой в сторону изрядно выпивших собутыльников) уже получили солидный аванс и мне велено набрать знатную команду отчаянных парней.

- Прекрасно капитан! Я надеюсь, при дележе добычи ты не обидишь своего старого дружка Малыша, с которым прошел огонь, воду и медные трубы.

- Конечно, Малыш, считай, что ты член нашей команды.

- Эй, человек! - крикнул он трактирщику. - Принеси еще рома и пива, да что-нибудь пожевать, там пару гусей и жареного поросенка. Люблю, когда друзья хорошо сидят за столом.

- Сидят и гудят! - добавил довольный Малыш, приканчивая очередную красотку-кружку.

- А, что, Малыш, давай затянем нашу "Бригантину"?

И старые морские волки, разомлев от выпитого пива и рома, затянул допотопную известную на всех широтах среди моряков песню:

" В море вышла "Бригантина",

Эх, судьба моя судьбина!

Ты меня свела сума,

Лебедь белая моя.

Паруса ее как груди,

У морской жены-подруги.

У нее крутые бедра,

Тронь - бизанью бьет по морде.

Фрукт желаний - не корма,

Словно спелая хурма.

Фонари-глаза на гроте,

Ярче нет у нас на флоте,

Вот такая вся она

"Бригантина"- жизнь моя!

Припев:

Ходили мы под парусом в далекие моря,

У берегов Антарктики бросали якоря,

Бывали в знойной Африке, где небо голубо,

В холодной лютой Арктике, где днем даже темно...

"Бригантина", "Бригантина"!

Эх, судьба моя судьбина!

Бури, шторм и ураган,

Миражей морских дурман.

Песни ветра и плеск волны,

Посреди моря одни мы..."

Гулянка в трактире затянулась на долго, но это не помешало старым морским волкам прибыть на корабль к утренней побудке. Погрузка провианта шла в течение нескольких дней полным ходом. Шлюпки то и дело сновали от корабля к берегу, доставляя грузы и матросов и солдат. Естественно, что наибольшая суматоха была в последний день перед отплытием.

Когда подготовка к морскому походу была закончена, Мер подозвал своего посыльного и передал ему письмо, сказав:

- Вот тебе пакет, береги его как зеницу ока. Передай лично в руки Префекта!

- Да, мой господин! Передам лично в руки.

- Ну, тогда, ступай...

В письме Мер сообщал, что корабли снаряжены, и что он сегодня ночью снимется с якоря и выйдет в море. С ним на борту два отряда "морских беретов". Плаванье, по расчетам капитана должно занять пару месяцев. И что он надеется, что провидение не оставит их в беде.

В полночь капитан дал команду:

- Поднять паруса с якоря сниматься!

Матросы, под боцманские свистки и крутые матерные окрики дружно полезли на ванты, распустили передний парус. Другие матросы, когда первые паруса были распущены, налегли на лебедку и подняли якорь. С него струйками стекала вода. Ветер развернул раскрепощенные паруса, и берег медленно стал удаляться от них.