Фредерик Пол - Гладиаторы по закону

Оставшаяся часть собрания прошла с головокружительной быстротой. Хаббл все это время не переставал ругаться:

- Черт побери, Мандин! Вы ко мне первому обратились! Пошлите ко всем чертям этих стервятников! Они используют вас, а затем выбросят на помойку! Я здесь единственный акционер, который не держит камня за пазухой...

- Все это чепуха, - решительно объявил Котт. - Я не знаю, к чему вы клоните, Мандин, но что бы вы не затеяли, для этого нужно финансирование. А я - Гарри Котт! Позвольте мне заняться...

- Лучше расскажите, что вы сделали со стариком Кроудером, - заметил Джордж Нельсон. - Он тоже нуждался в финансировании.

Мандин так и не выяснил, что сделал Гарри Котт со стариком Кроудером. Как только был объявлен перерыв, его отозвал в сторону Арнольд.

- Давайте разберемся в спокойной обстановке, - предложил Арнольд. - Я не сомневаюсь, что мы поладим. Мы, случайно, не знакомы? Разве вы не работаете на Грина и Чарльзуорта?

- Мне нужна девушка, - коротко сказал Мандин.

- Мисс Лавин дожидается вас в приемной.

Мандин тут же бросился в приемную. Норма действительно находилась там, бледная и разгневанная.

- Привет, Мандин. - Она вовсе не была уже грубой. - Вы, должна я сказать, потеряли немало времени. - И она, расплакавшись, уткнулась ему в грудь. - Я не подписала это. Я знала, что Дон жив. Поэтому не могла подписать, я...

- Да заткнитесь же вы, наконец, - грубо одернул ее Мандин. - Здесь нас могут подслушать. А каждое слово на вес золота. - Но при этом он обнаружил, что и сам трясется всем телом, это была реакция на многие часы напряжения. И на Норму. Однако, как только сзади прозвучали слова Котта, он взял себя в руки.

- Значит, это та маленькая леди, которую уступил вам Арнольд, не так ли? Именно она является вашим партнером и патроном, адвокат?

- Возможно.

- Не лучше ли нам немедленно уехать отсюда? - предложил Котт. - Дорогая моя, куда вас отвезти? И вас тоже, разумеется, адвокат?

- Послушайте, Мандин, - подстрекательским тоном произнес Нельсон, попросите, чтобы он рассказал вам о старике Кроудере.

- Черт бы вас всех побрал! - взъярился Хаббл. - Шли бы вы, стервятники, подальше отсюда...

- Всему своя очередь, джентльмены, - сказал Мандин. - Нам с мисс Лавин нужно зайти в комнату ожидания, чтобы забрать... э... еще одну молодую леди. Через пять минут мы будем у главного входа. Мы поедем или со всеми вами троими, или с любыми двумя из вас троих. Решайте сами.

В комнате ожидания Мандин спросил у Даны:

- А что случилось с Блаем?

- Он вышел на улицу, - пояснила девчушка, - сказав, что сыт по горло Днями Состязаний. Не знаю, что он имел в виду. Это ваша девушка, которую вы искали?

- Да, это моя девушка.

На улице они подхватили за шиворот Норви Блая, уютно расположившегося на солнышке, и направились к веренице припаркованных гусеничных и полугусеничных бронированных машин. На стоянке их уже поджидал "комитет троих" в полном составе.

- Все улажено, Мандин, - довольным голосом сообщил Хаббл. - Вместе с нами отправляются Котт и Нельсон.

- Это подходит, - кивнул Мандин. - И где же мы будем вести переговоры?

- У меня, - вступил в разговор Котт. - Но Хаббл только бросил через плечо:

- Разве мы это не обговорили, Гарри?

И, обращаясь к Мандину, произнес:

- У меня. Там все просто и тихо, но вместе с тем и удобно.

Два броневика и один гусеничный вездеход выстроились в колонну и уже не останавливались ни перед Кусаками, ни у таможни.

- Поедем по Пятой авеню, - сказал Хаббл.

- Ни в коем случае! - взвыли Котт и Нельсон.

Старый город, по которому они проезжали, был пустынным и словно вымершим. Мандин даже удивился, увидев еще одну машину, проехавшую впереди них перекресток Пятой авеню и 24 улицы. Она направлялась к башне Эмпайр Стейт Билдинг.

- Из нее кто-то выходит! - вытянув шею, воскликнул Мандин. - Вошел в Эмпайр Стейт!

- А почему бы и нет? - хмыкнул в переговорном устройстве Хаббл. Он ехал вместе с Нельсоном и Коттом, так как никто из них не доверял друг другу настолько, чтобы оставить Мандина и Норму в компании других членов триумвирата.

- Мне всегда казалось, что этот небоскреб такой же заброшенный, как и все остальные в Старом Городе, - удивился адвокат.

- Ночью по всему зданию горит свет. А для присмотра необходимо вызывать кого-либо, время от времени. Это как раз электрик, обслуживающий здание.

Мандин был не очень опытным адвокатом, однако у него хватило ума догадаться, что Хаббл говорит ему неправду.

16

Дана потянула Мандина за рукав.