Фредерик Пол - Злодей

- Боишься меня? - спросила она. - Да выходи, и кончим с этим! Или так, добавила она, - признайся, что хотел меня попугать, дай мне одеться, и поговорим разумно.

Дэндиш печально отвернулся. Таймер напомнил ему, что пора делать рутинную проверку всех систем корабля, которую он сделал уже полтораста тысяч раз и сделает еще сто тысяч. Он быстро посмотрел температуру в камерах, замерил утечку жидкого гелия и компенсировал ее подкачкой из резерва, сравнил показания курсовых приборов с планом, засек поступление горючего, решил, что все работает нормально, и вернулся к девушке.

Все это заняло минуту-две, но она уже нашла гребешок и зеркало, которые он выложил для нее, и сердито возилась с прической. Один из недостатков техники гибернации и последующего размораживания в том, что не выдерживают волосы и ногти. При температуре жидкого гелия они становятся хрупкими, и хотя технология это учитывает - тело упаковано в эластичный кокон, приняты меры, чтобы оно не касалось твердого или острого, ногти и волосы ломаются. Регистрационный Центр без конца талдычит колонистам о необходимости коротких ногтей и причесок, но это не всегда действует. Сильвия выглядела сейчас манекеном, на котором сдавал зачет парикмахерский подмастерье. Она попыталась решить проблему, скрутив из остатков жидкий хвостик, и бросила гребень; вылезшие пряди плавали в воздухе, словно песок в песчаную бурю.

Грустно потеребив пучок, она сказала:

- Наверное, тебе это кажется забавным.

Дэндиш обдумал замечание. Нет, смеяться его не тянуло. Двадцать лет назад, когда он был мальчишкой, завитым и наманикюренным по тогдашней моде, почти каждую ночь ему снилась подобная ситуация. Иметь девушку - не для того,чтобы любить ее, или жениться, или насиловать, - а для того, чтобы обладать ею как рабыней и чтобы вокруг не было никого, кто мог бы его остановить, что бы он ни выделывал...

Своей мечтой он не делился ни с кем; но однажды в школе, когда они проходили практическую психологию, он упомянул об этом, будто вычитанном где-то, и преподаватель, видевший его насквозь вместе с его снами, сказал ему, что это следствие подавленного желания играть в куклы.

- Этот парень, - сказал он, - в игре пытается реализовать желание быть женщиной. Абсолютно четкий случай подавленной гомосексуальности, проявляющейся в разных формах... - и так далее; и теперь юный Дэндиш просыпался от своих грез с чувством стыда и отчаяния.

Но Сильвия не была ни сном, ни куклой.

- Я тебе не кукла! - сказала Сильвия так резко и впопад, что он вздрогнул. - Выходи и поговорим!

Выпрямившись, она повисла в воздухе; рассерженная и уставшая, она все равно не боялась.

- Если только ты не точно псих, - отчетливо произнесла она, - в чем я сомневаюсь, хотя и допускаю,то ты не сможешь сделать ничего против моей воли, и ты это знаешь. Потому что тебе с этим не справиться, верно? Убить меня ты не сможешь, тебе этого никогда не скрыть; кроме того, убийцам такие корабли не доверяют. А когда мы приземлимся, все, что мне надо будет сделать, это позвать полицию, и тебя засунут в метро на оставшиеся девяносто лет! - Она хихикнула. - уж я-то знаю. Мой дядя влип с сокрытием доходов, а теперь он в самоходной землечерпалке в дельте Амазонки, и видел бы ты его письма! Так что проявись, и увидим, что я соизволю тебе предложить.

Ее одолевало нетерпение.

Кстати, раз уж я не сплю, мне надо в комнату для девочек; и еще я хочу завтракать.

Дэндиш испытал крошечное удовлетворение - по крайней мере эти просьбы он предвидел. Он отпер двери в ванную и включил печь, где ждал аварийный рацион. Когда Сильвия вернулась, бисквиты, ветчина и горячий кофе ждали ее.

- Не думаю что у тебя найдется сигарета... - протянула она. - Ладно. переживу! А как насчет одежды? И выйди наконец, чтобы я могла взглянуть на тебя! ... - она потянулась, зевнула и принялась за еду.

Видимо, она приняла душ, что и следовало сделать после размораживания: это помогает убрать отмершую кожу. Свои пострадавшие волосы она обернула полотенцем. Маленьким, которое Дэндиш выложил в ванной: он и не думал, что жертва станет оборачивать голову. Сильвия сидела, задумчиво глядя на остатки завтрака; чуть погодя она сказала лекторским тоном:

- Насколько я понимаю, все космические пилоты более или менее чокнутые, потому что кто же еще отправится на двадцать лет в космос, даже за деньги - за любые деньги! Точно, ты псих. Раз ты меня поднял, но не хочешь выходить и говорить со мной, тут я ничего не могу поделать. К тому же мне ясно, что если даже ты раньше был нормальный, то эта жизнь тебя доконала. Может, тебе просто компания нужна? Это я могу понять. Могу даже помочь и ничего потом не болтать.