Николай Басов - Экспансия

— Так, теперь второе, — подхватил ее слова Ростик, закругляя ставший не слишком продуктивным обмен мнениями. — Что могут сделать кораблю океанские викрамы, если прорвутся через заслон наших викрамов?

— А они прорвутся? — как-то слишком уж простодушно спросил Ромка.

— Могут сеть набросить на наши винты. Могут каким-нибудь образом взломать корпус, особенно в районе кингстонов... Не знаю, что конкретно они сделают, но сделать могут многое, — безрадостно заключила Людочка.

— Может, изготовим площадки над корпусом, — неожиданно предложил Эдик, — откуда можно прикрыть жизненно важные части нашего корабля, выставим там охрану с ружьями... И пусть стреляют по океанским викрамам без дополнительной команды.

— Площадки можно, конечно, сделать, но все днище не прикроешь... Даже над ватерлинией сколько площадок ни развесь, хоть весь корпус опоясывай, все равно... — Людочка уже хмурилась, эта работа ей определенно не нравилась.

— У нас нет достаточно обученных ребят, чтобы они стали палить только в чужих, — высказался Ростик. — Да и не видно в воде, я и сам-то не всегда разбираю, кто из рыболюдей за нас... Не получится.

— Посадите меня с хорошими стрелками на один из крейсеров, — предложила Баяпошка, — и я как-нибудь разберусь. Да, еще можно захватить с собой побольше бомб, чтобы сбрасывать на тех океанских, кто к кораблю прорвался...

— Поблизости от корабля ты будешь больше наших глушить, чем вражеских... Лучше сделаем так: возьмешь Гартунга, его одного, кажется, кроме меня, можно выучить как наводящую систему для второго такого же... бомбардировщика, и попробуете отбомбить их на отдалении. Там, где наших нет, — решил Ростик. — Может, у них запал нападать на нас от этого поубавится? — Он подумал и добавил: — К тому же, если океанские попробуют рассредотачиваться, чтобы избежать массового поражения от этих ударов, нашим будет легче с ними справиться.

— С этим не поспоришь, — кивнул Квадратный, — здорово придумано.

— Бомб у нас не слишком много, — вставила Людочка.

— Изготовите, — жестко отозвался Ростик. — Взрывчатки — полтрюма, оборудование цехов — лучше, чем на вагоноремонтном в Боловске. И бездельных рук, насколько я понимаю, хватает... Отчего же не взяться за дело? — Он подавил раздражение. — Только две вещи учти. Первое, чтобы твои бомбы обязательно взрывались, обязательно... Иначе в один прекрасный миг мы можем взорваться от своей же... заготовки, которую сами же противнику и предоставим. И второе, рабочих для бомб из пурпурных выбирай с умом. Конечно, я понимаю, у нас тут такие порядки, что если кто-то захочет устроить диверсию, то непременно устроит. И все-таки одно дело — техника, другое — взрывчатка. Так что...

— И еще, пожалуй, следует продумать, как не взорваться по небрежности и как обеспечить доставку этих бомб на антигравы, чтобы они не сдетонировали... — Кажется, Людочка обиделась, что ее так мелочно предупреждают об опасностях на новом задании.

— Этим я займусь, — высказался Квадратный. — Уж чего, а это я сумею, с этим мне еще в СА сталкиваться приходилось...

Рост немного подумал и продолжил:

— И разумеется, еще сегодня всем, кто будет полезен и кто сумеет, приказываю спуститься в трюм к викрамам, оказать возможную медицинскую помощь и психологическую поддержку. Они должны понять, что мы ценим их усилия сохранить корабль, должны знать, что это сражение не прошло незамеченным. — Неожиданно он вспомнил и добавил довольно горько: — Третье, что я хотел бы обсудить. Оказывается, некоторые из загребных бакумуров пьют во время полетов. Передайте подчиненным, еще раз замечу — буду выводить из летного состава. Без пощады и учета прежних заслуг. Так вот.

— Опять война, — проворчала Баяпошка, поднимаясь со стула. Посмотрев на нее, на Роста, убедившись, что совещание действительно закончено, стали подниматься и остальные.

Изыльметьев, как главный над антигравами, которыми теперь предстояло воевать, принялся отдавать распоряжения. Ему в подмогу тут же поспели Израилев с Рындиным. А вот Баяпошка подошла к Ростику, который по-прежнему сидел, подперев голову кулаком, мало на что обращая внимание.

— Ты чего? — едва ли не нежно спросила она.

— А?.. Нет, я так, задумался. — Он посмотрел в ее аймиховские прекрасные глаза, которые он так часто вспоминал в плену и которые теперь пытались выразить немного больше, чем просто интерес, и не выдержал. — Понимаешь, во всем этом есть только одно хорошее — если наши викрамы каким-то образом, пусть и посредством войны, научат океанических изготавливать ружья, не станет ли это концом конвойного обеспечения всех кораблей губисков? Уж я-то знаю, как викрамы на их кораблях ненавидят пурпурных хозяев. Чуть что — и сожрать кого-нибудь норовят или удрать подальше...