Он тщетно поискал глазами телефон, и вдруг понял, что совсем не спешит набирать свой рабочий номер. Укол стыда испытал он. Ну, выпили, нарассказали друг другу страшных историй... Впали в детство, поверили в страшную сказку. Допустим. Но почему лаборатория молчит?!. Может, тоже узнали про криптокатастрофу? Затаились все, боятся сглазить? Как я сейчас. Он попытался представить себе затаившегося Степана. Не получилось. Ученые, конечно, бывают суеверными, но не до такой же степени.
Неожиданно для себя Солонников плеснул в рюмку водки и опрокинул в рот одним махом. Приехали! Ученый сверяет жизнь с гороскопом. Напасть какая-то! Он провел ладонью по лицу, откинулся в кресле.
- Господа, это бред какой-то! Наваждение. Мне действительно пора в отпуск.
- Ты только не волнуйся! - сказал Шумаков. - Ты у нас везучий, я давно замечаю. У тебя как раз все будет хорошо.
Без иронии сказал. С легкой горечью. Все же развлекался он за столом сквозь слезы, так сказать.
- Опять вы за свое! - всплеснул руками Данилевич. - Дело не в таланте, не в везении, дело совсем в другом... Что с вами, Борис Александрович?
Солонников совершенно неприлично сверлил взглядом Данилевича.
- Позвольте все же поинтересоваться, Леонид Иванович, почему колдун позвонил именно вам?
- Господь с вами! - очень натурально испугался Данилевич. Вы так на меня смотрите, будто я это все устроил! Это сейчас я легко рассказываю. А у самого сон вчера начисто пропал. Пульс как морзянка. Я как представил себе все, что он не договорил... Ведь я немного знаю его - серьезный мужик, шутить не умеет.
- Вы хорошо знаете колдуна? Давно знакомы?
- Да нет! - поморщился Данилевич. - Неправильно выразился. Как журналист много чего слышал о нем от разных людей. Лично не знаком.
Солонников задумчиво оглядел притихшее застолье.
- Кто его пригласил в прошлый раз?
Неуверенное переглядывание было ему ответом.
Борбылев развел руками, как бы отвечая за всех.
- Как в сказке! - восхитился Шумаков, честно зачерпнул красную икру столовой ложкой и стал раскачиваться на стуле. Дети, кто этот дядя? Дети: а был ли дядя?.. Но почему же он позвонил именно вам?
- Да не знаю я! - воскликнул Данилевич с отчаяннием. - Кто ж разберет колдунов? В прошлую пятницу я пришел в гости к Борису и с удовольствием, как человек и как журналист, пообщался с современным, так называемым колдуном. М-да, действительно, разные эмоции я испытал кроме одной недоверия... Было очень убедительно!
Все посмотрели на хозяина стола. Солонников пожал плечами:
- Вы ввалились гурьбой и он очень естественно смотрелся среди вас. У меня, как говорят, и тени сомнения не возникло...
На Солонникова продолжали смотреть.
- Я не приглашал, - кратко сказал Солонников и стал набирать на тарелку закуску.
- Слушай, Солоныч... - медленно сказал Шумаков. - Тут нестыковка... Может быть нас все же разыграли?
- Кто? - спросил Солонников, высматривая что осталось из еды на другом конце стола.
- Колдун-салон кооперейшн! Ну скажи, что ты нас разыграл. И нам будет легче. Смахнем, как дурной сон, а? А то уж больно мрачно все выходит.
- Разыграл? - изумился Солонников, монтируя себе бутерброд по-сочнее. Пора было закусывать. - Я? И как же, интересно смоделировав эти события? Твоя история, извини, разве выдумана? Я не говорю о реальности криптокатастрофы, но будьте до конца логичны! Вы уверены, что какая-то космическая скала пересекла плоскость эклиптики и этим изменила ваши судьбы. Так? А теперь подумайте - причем тут я? Я может быть, сейчас грешным делом тоже прикидываю - не попортил ли мне что-нибудь этот дурацкий астероид?.. Нет у меня времени на мистические фантазии! Я не астролог, не некромант, я ученый, в конце концов!!!
Шумаков постукивал по скатерти пальцами, прикрыв глаза. Глянул на Солонникова:
- А разве тебе есть что терять?
Солонников усмехнулся. Прислушался к чему-то - и снова усмехнулся, покрутил головой. Рассмеялся:
- Нет, ты не представляешь, Валера! Ты даже... - он поискал слова и махнул рукой, откусил от бутерброда. - Тут нельзя говорить "терять". Ну, не знаю... нельзя же потерять абсолютный слух, способности какие-то, данные от рождения - ты с ними живешь. Они часть тебя. Да, то что я делаю - у меня получается хорошо, но родился я таким, поэтому то, что я делаю - не работа. Я живу в этом, я шел к этому с детского сада, понимаешь? Повезло - стиль жизни. А если бы ты знал область моей деятельности... Поверь, это еще и очень интересно.
- Да я не о работе тебя спрашиваю, - удивился Шумаков. - Я вообще. Впрочем, ладно. И почему, собственно, терять? Может быть еще ты чтонибудь приобретешь...
Читать дальше