Сергей Стоян - Разочарованная вселенная

— Не шишка, просто я уверен, что за последние пять лет он вообще не имел удовольствия вкушать горячительные напитки.

— Тем более, значит, он точно не оценит продукт, ведь все познается в сравнении, — философски заметил экономный Артур.

— Хотя ты наверняка его знаешь, по крайней мере, видел, — задумчиво произнес Андрей. — Он поступал вместе с нами в Академию, правда, в другом потоке, а я его знаю еще со школы. Ты же в курсе, что в Большой Удаче нам предстоит забрать троих человек и вернуть их в Систему, так вот один из них — Боб.

— Как же его так угораздило? — удивился Артур.

Действительно, планета, на которую они летали уже несколько лет, была планетой-тюрьмой. И ее название звучало довольно издевательски по отношению к людям, которые там находились.

— Так же, как и многих других, — пояснил Андрей. — Решил слегка подзаработать. Он в то время служил в государственной компании, перевозил грузы между Венерой и Марсом. Линия была не очень напряженная, и его корабль часто шел недогруженным на три-четыре контейнера. Узнав про это, некая частная фирма предложила ему сделку. При загрузке на орбитальной станции Венеры они умудрялись каким-то образом подцеплять ему пару «левых» контейнеров, которые он должен был просто отсоединить уже на марсианской орбите перед подлетом к станции разгрузки. И все было замечательно, но в рейсе, оказавшемся для него последним, не сработала до конца механика крепления одного из контейнеров. Автоматика показывала, что контейнер сброшен, а он на самом деле остался на месте. С ним ничего не подозревавший Боб и прилетел на орбитальную станцию Марса.

В результате он был отчислен из Академии, практически не успев начать обучение, и получил пять лет исправительных работ в системе Большая Удача.

Звездная система Большая Удача была открыта пятьдесят лет назад. Поскольку в системе находилась всего одна планета, то и ее стали называть так же. Это название присвоил обнаруживший ее экипаж разведывательного корабля. Существовала такая привилегия у разведчиков, правда, иногда научный совет вносил свои коррективы. Это случалось, если в названии присутствовали уж слишком личные мотивы.

Собственно, такое незамысловатое имя явилось результатом первой реакции экипажа на расшифровки данных о полученных с поверхности планеты пробах грунта. Они свидетельствовали о наличии в коре разнообразных металлов в очень высоких концентрациях, а это означало, что, возможно, планета пригодна для создания на ней поселения. И следовательно, по закону они получат весьма приличные деньги за ее открытие. Поэтому, желая убедить самих себя в успехе, они и дали планете такое название. Их надежды оправдались, и через несколько лет на ее поверхности было организовано поселение, построены автоматические шахты и обогатительные комплексы.

Поверхность планеты оказалась совершенно непригодной для жизни человека. В ядовитой атмосфере бушевали ураганные ветры, сопровождающиеся мощными электрическими разрядами, что затрудняло постройку и эксплуатацию наземных сооружений. Поэтому построенное там полуподземное поселение, в котором жили и работали люди, походило на смесь метрополитена с атомной подводной лодкой.

Вряд ли нормальный человек согласился бы там работать какое-либо продолжительное время, а возить туда вахты каждый месяц было дороговато. Эти обстоятельства и определили статус планеты как места ссылки осужденных за различные экономические преступления людей.

На самом деле планета-тюрьма — это слишком громко сказано. Собственно из атрибутов тюрьмы там было только достаточно ограниченное жизненное пространство и возможность общения с Землей лишь посредством видеокассет, привозимых грузовым кораблем. А также необходимость из года в год выполнять монотонную неинтересную работу без отпусков и перспективы смены рода занятий, что, естественно, раздражало больше всего. Сама работа не носила тяжелого физического характера и заключалась в управлении оборудованием по добыче руды, ее переработке и подготовке к отправке в Систему. Плюс поиск новых месторождений с их последующей разработкой. Ну и, конечно, поддержание жизнедеятельности и по мере сил повышение благоустроенности самой колонии, чем, в основном, занимались женщины. Да, примерно тридцать процентов поселенцев составляли представительницы прекрасного пола, этим еще раз подтверждая теоретическое равенство полов или то, что не только мужчинам свойственно стремление улучшить свое материальное положение незаконными методами.