Сергей Стоян: Разочарованная вселенная

Присутствие в колонии большого количества женщин, а также наличие разнообразных электронных виртуально-эротических суррогатов практически решало проблему взаимоотношения полов, неизбежно возникающую в ограниченной, замкнутой популяции, но создавало ряд других проблем, связанных с маленькими детьми, которые явно были достойны лучшей участи.

В таких условиях не могло быть и речи о каких-то охранниках, надсмотрщиках или тому подобных должностях. Так как, собственно, ни бежать, ни устраивать себе еще какие-либо проблемы поселенцам не было никакого смысла. Администрация колонии, то есть люди не осужденные, а работающие там по контракту, составляла всего пять человек: начальник колонии, его заместитель, два инженера и врач. Естественно, что за свое добровольное заточение они получали зарплату на порядок больше, чем остальные.

Поселенцы просто жили, работали и по мере сил старались благоустроить свой быт.

Перелет до перевалочной базы в Африке занимал чуть больше часа. Андрей даже успел слегка отключиться, по-другому это состояние и не назовешь. Сознание переставало воспринимать окружающую действительность, и как бы воспользовавшись этим моментом, власть захватывало подсознание, начиная по-своему переваривать события последних часов и порождая в мозгу всевозможные мифические образы и аллегории, часто достаточно идиотские и бредовые. В результате, когда самолет пошел на посадку и Андрей очнулся, он толком ничего не помнил из своих видений, но общее эмоциональное самоощущение было прескверное. Желая как-то отвлечься, он выглянул в иллюминатор, но низкая облачность и неизвестно откуда взявшийся здесь в это время года туман не позволили ему увидеть ровным счетом ничего до того самого момента, пока вдруг появившаяся взлетно-посадочная полоса не прыгнула им навстречу.

Миловидная стюардесса поздравила пассажиров с прибытием на базу и пожелала дальнейшего счастливого пути. Здесь им предстояло пересесть на грузовой вертолет и таким образом добраться до расположенной в океане взлетно-посадочной площадки космических челноков. Далее еще одна пересадка на орбитальной базе Земли и дальнейший двухдневный полет к Плутону, где их ожидал уже готовый к рейсу, ставший практически родным за эти годы, большой грузовой корабль СТ-500 класса «Титан».

Андрей вообще никогда не любил вынужденные путешествия с многочисленными пересадками и тревожным ожиданием прибытия в конечную точку. Он всегда считал это пустой потерей времени. Вот и теперь, по пути к Плутону, он окончательно извелся. И даже после прибытия на орбитальную станцию, с головой погрузившись в предполетную подготовку корабля, не ощутил должного удовлетворения. Видимо, Ольга была права — это был уже не его рейс, и подсознательно он хотел побыстрее вернуться, чтобы, наконец, полностью окунуться в жизнь космического разведчика, к которой стремился столько времени.

С таким настроением было вообще опасно выходить в космос. И Андрей прилагал все усилия к тому, чтобы сосредоточиться на полете, пытаясь брать пример с Артура, который, ни на что не обращая внимания, совершенно спокойно занимался подготовкой корабля, в минуты отдыха самозабвенно предавался нехитрым развлечениям в виде слушания музыки и употребления кулинарных изысков, на которые ему удавалось запрограммировать их кухонный автомат, а также постоянно косился на бутылку коньяка, пытаясь убедить Андрея, что человек, столько времени не употреблявший спиртного, может довольствоваться и баночкой пива, которую он клянется ему оставить. Кроме того, употребление столь крепкого напитка нетренированным организмом может привести и к некоторым побочным отрицательным эффектам…

Наконец, все штатные мероприятия по проверке работоспособности основных и дублирующих систем корабля были выполнены. Контейнеры с грузом для поселенцев надежно закрепили в специальных зажимах на корпусе. В этих контейнерах находились продукты питания, одежда, оборудование для новых шахт, личная почта и много всяких мелочей, заказанных поселенцами.

Андрей и Артур сидели в ходовой рубке, ожидая команды со станции на расстыковку. На один из экранов передавалось изображение корабля с видеокамеры, установленной на станции. Зрелище было довольно впечатляющим. В лучах прожекторов громада корабля выглядела величественно и даже несколько устрашающе. Андрей как завороженный смотрел на экран. Внешние контейнеры, закрепленные на корпусе корабля, имели разнообразную форму в зависимости от специфики находившегося в них груза, отчего средняя часть транспортника, с одной стороны, походила на нереальное нагромождение скал и ущелий, а с другой — на урбанистически-техногенный земной ландшафт. Но это совсем не портило внешнего вида, а скорее, добавляло ощущение некой угрюмости и серьезности сооружения.