Николай Полунин - Орфей

- Как случилось-то? Он выскочить не успел? Почему?

- По всей вероятности, сумка, - ответил мне более дружелюбный водитель. - Хотел он, понимаешь, выпрыгнуть, как дура эта на нас пошла, да в ремне запутался. Сумка-то в ногах, да тяжелая, что у него там наложено... Я увернуться не успел. Вон, су-чара, нутро наружу, чего ему в ней было...

Как завороженный, глядел я на развороченное красно-черное пятно. Осколки разбитых бутылок лезли из нее. Очень прочный капроновый широкий ремень обкручивал ноги до колен у мертвого Гордеева.

А вот "веселое" мое настроение действительно враз исчезло, как отрезало. Или отбило. Ох, не прост ты, Кролик Гордеев. Был.

...Рыжего Мишу мы ждали во второй машине часа два. Он пришел, зыркнул на притихших молодцев нехорошим глазом, швырнул в багажник короткую лопату со следами свежей земли. Сам упал за руль.

- И не было ничего, ясно? - сказал он молодцам. Те по очереди робко кивнули. - Нате, - протянул им по нескольку желтых маленьких таблеток Жрите это, ничего лучше нет. Привыкайте, ребятки, к чудесам и кошмарикам. Этот еще...

Последнее явно было про меня. Я дернулся было сказать, но решительный Миша продолжал:

- Так, Игорь, поступаете в мое распоряжение. Будете доставлены, куда планировал Михаил Александрович.

- Мы специально не договаривались.

- Ничего, я знаю.

- А мне знать разрешается?

- Узнаете. Очень скоро. Теперь приказы отдаю я, но вам дам совет. С вами станут разговаривать. Совет: не слишком откровенничайте там, вам же лучше будет.

Рыжим Миша был невысок, полноват, но кряжисто-ловок в движениях. Глаза у него тоже были рыжие. Мне было ясно. Я кивнул.

- Вот и хорошо, - обстоятельно подытожил он и достал из-под сиденья непонятного вида черный большой пистолет. - Придержите-ка его, - молодцам.

Я не испугался даже и до того, как понял, что это всего лишь пневматический инъектор. Оказалось, что мне уже все равно. Крохи появившейся, несмотря ни на что, неясной симпатии к Гордееву - чувство, что так давно не посещало меня, - погасли, не разгоревшись, и что у меня еще оставалось? Даже из Дома меня забрали, так чего терять-то? Инъектор - это даже хуже, так как подразумевает продолжение.

Запомнил взгляды прижавших и загнувших мне голову молодцев. Ненависть и страх - вот что я читал в них в эту секунду. Когда-то я почти уверовал, что больше мне не придется видеть это во взглядах других людей, обращенных ко мне. Но все возвращалось.

Инъектор щелкнул. Боль в шее я уже не почувствовал.

***

- Очень вы в сложном положении, Игорь Николаевич.

- Я не...

- Да знаю, знаю я. Это все нам известно. Но ведь вам Гордеев преложил оставить это имя. Должно быть, свыклись?

- Более или менее. Мне, знаете, мало кому приходилось представляться там. Расписываться на каких-нибудь бумагах - и того меньше.

- Не то что раньше. Автографы, прочее. Кстати, куда Гордеев-то подевался, не в курсе вы?

- Понятия не имею. Я думал, это он меня и привез. Меня отключили, а больше я ничего не помню. Так что извините.

- Нет, вас привез Хватов. Рыжий такой, не запомнили? Как он вам, раньше не встречались?

- Хватов... запомнил. Хватов, Подручный, Заплечный, как там еще из того же ряда... Нет, раньше не встречались.

- Простите, вопрос из разряда анкетных. Как бишь называлось-то это ваше творческое объединение? Тогда, в ваши последние годы?

- Вэ-Нэ-О-Нэ-Пэ при Пэ-И-О...

- Господь с вами, довольно. Только расшифруйте аббревиатуры.

- Вам же все и так известно. Если вам лично неизвестно - архив поднимите, там все обо мне.

- И все-таки.

- Всероссийское Независимое Объединение нетрадиционных писателей при Полиграфически-издательском объединении...

- Да-да. Несуразица какая, верно? Как может быть: "независимое" и "при"? Да и тавтология сплошная: объединение - объединение.

- Тавтология - это по-другому.

- Да? А я думал, это когда одинаковые слова повторяются. А вы разве работали в каких-то нетрадиционных... м-м, формах?

- В самых что ни на есть традиционных. Для меня и самого загадка, каким я там очутился краем. Предисловий не хватит ли?

- С чего вы взяли, что это предисловие? Это самая что ни на есть содержательная беседа по существу вопроса. Меня, например, еще такая вещь интересует. Как по-вашему, Игорь Николаевич, среди ваших тогдашних нетрадиционных... м-м, коллег, собратьев, так сказать, по перу, могли быть такие, кто обладал способностями, сравнимыми с вашими? Быть может, не в такой степени...

- Вот не думаю. Да я и сам о себе тогда не знал. Нет, не думаю, нет, их бы наверняка заметили. Все может, конечно, быть. Спаси их Господь, если так. А вообще - вам виднее.