Лафер вконец растерялся: - Уж и не знаю, как к вам обращаться, чтобы вы поняли... Кис-кис... фьють-фьють... ути-ути-ути. А, все равно. Старания землянина, похоже, все-таки возымели должный эффект. Существа подошли к пакету ближе и склонились над ним. "Заработала!" - чуть не выкрикнул Лафер. Бо ловко извлек из пакета таблетку и освободил ее от фольги. Внимательно обследовав ее маленькими пальчиками, протянул Эрни. Тот аккуратно принял "дар", и обнюхав его, тут же с жадностью проглотил. - Ты смотри, до чего же умненькие животные! - с восхищением вымолвил Крайский. - Пожалуй, даже поумнее собак или шимпанзе. А какие они ловкие, вы только полюбуйтесь! - Наверное, их ребята из первой экспедиции приручили. - предположил Богдан. - Вот они и пришли к нам. Видите, насколько они доверчивы, ничуть не боятся нас? Он подошел к Бо и осторожно погладил его по головке. Существо замерло, будто прислушиваясь к своим ощущениям, а потом, отложив таблетку, вдруг вскинуло свою ручку и прикоснулось к волосам человека. - Они еще и неженки! - рассмеялся Крайский. - До чего же милы! Может, стоит отвести их в лабораторию и провести исследования? Лафер отрицательно качнул головой: - Не сейчас. Пусть поедят... Кстати, нам тоже не мешало бы подкрепиться. А исследования могут подождать и до утра. Он надавил кнопку на пульте, и из пола материализовались два стола большой для землян и маленький - для существ, которые были невысоки ростом. Жестом, исполненным утрированной галантности, Лафер пригласил зверьков в столовую. К великому его изумлению, существо, что было покрупнее, помогло меньшему собрату вскарабкаться на стул, и только после этого неспеша устроилось на своем месте. - Должен признаться, поведение существ меня порядком озадачило, произнес Богдан уже за столом. - Вот тот заботится о своем друге, как о младшем брате, или даже ребенке. Они склонны к взаимопомощи, все их поведение не свойственно низшим животным. Они... как бы это сказать... Словно бы специально демонстрируют нам свои способности. Хм-м... Это напоминает урок хороших манер... Да-а, богатый материал можем собрать! Лично мне не терпится начать их изучение. Бо запустил ручку в банку с сахарными миндальками, извлек одну и протянул Эрни, потом взял и себе. С видимым удовольствием смакуя лакомство, он посмотрел на людей, и на его мордочке обозначилось подобие улыбки. Наконец, трапеза завершилась. Лафер встал со своего места и подошел к гостям. Слегка виноватая улыбка скользнула на его лице. - Ну, приятели, а теперь пойдем в лабораторию! Там у меня еще много вкусненьких сахарных миндалек. Будто ребенка взяв Бо за ручку, он повел его к двери. Эрни последовал за ними, однако не упустив шанса "подчистить" со стола остатки пиршества. Минуту спустя оба существа оказались запертыми в просторной клетке. - До завтра, малыши! Сегодня мы сделали много хороших дел, теперь нужно и поспать. Приятных снов, лакомки! И Лафер вышел из лаборатории, плотно закрыв за собой двери. Бо и Эрни удивленно переглянулись. Через мгновение они снова сидели на вершине холма, откуда совсем еще недавно впервые увидели землян. - Нехорошо как-то мы... - угрюмо обронил Эрни. - Думаю, вполне могли бы вести себя и поучтивее. - Ничего ты не понял. - ответил Бо. - Они прибыли исследовать нас. - Ну знаешь!.. - обиделся Эрни. - Может, я в чем-то и глупее тебя, но все равно, набившись в гости, следовало хотя бы спросить разрешения. И ушли вот не попрощавшись. Ох, не нравится мне это. - Имеешь право, но не забывай и простую истину: не все совершенны. Какое-то время они не разговаривали. Бо заметил, что Эрни начал беспокойно ерзать, что-то выискивая в траве. - Что с тобой? - встревожился Бо. - Все то же. Вот, высматриваю, чего бы слопать. Ужас как проголодался! Бо, тяжело вздохнув, ловким движением вырвал из земли овощ, похожий на морковь, и протянул его приятелю. Эрни с задумчивым видом жевал, пока Бо вслух размышлял: - Быть может, в какой-нибудь другой день мы снова сходим к ним в гости. Все зависит от решения остальных. В сущности, они не плохие... даже как раз наоборот. Вот только слишком уж высокое у них самомнение... Как и у их предшественников. - Да, ты прав, это всегда усложняет контакт, - с набитым ртом промямлил Эрни. Сигма закатилась за горизонт. Бо сформировал вокруг тел энергетические коконы, и приятели в блаженстве зависли над еще теплой землей в ожидании приятных снов.
