Сергей Палий - Финальная загадка

Ну и субчик!

– Are you russian? – без предисловия спросил он, протянув крупную ладонь.

– Yes. – Я осторожно пожал руку.

– Хорошо. Меня зовут Додон. Додон Хаджипетров. Я физик из Софии.

– Михаил.

– А-ха-ха, – неожиданно звонко рассмеялся Хаджипетров. – Только имя! Секреты! Вечные русские секреты! КГБ! Ну и ладно. – Улыбка слетела с его лица так же быстро, как прилипла. – Но здесь нет секретов. Здесь – другое. Территория знает про нас абсолютно всё. Если есть секреты, то лучше беги. Без оглядки, прямо сейчас, ничего не узнавай. Иначе здесь нельзя. Я предупредил.

Он щелчком поправил шляпу, развернулся и размашистым шагом пошёл прочь.

Я стоял как вкопанный и обескураженно смотрел в его широкую спину.

Что это вообще было?

Наконец мне удалось оторвать взгляд от удаляющейся полосатой футболки – бело-голубая линовка гипнотизировала почище вертящейся спирали. Я поморгал, повернулся к ущелью и…

И тут я их увидел.

Сердце пропустило удар. Заколотилось быстро-быстро. В груди возникло и почти сразу исчезло тянущее чувство, как если бы я оказался на борту самолёта, попавшего в воздушную яму.

Машинально взявшись за поручень ограждения, я поглядел в пропасть, снова поморгал, медленно поднял взгляд.

Они не исчезли, чёрт бы их побрал!

Узоры! На противоположной стене ущелья! Готов был поклясться, что минуту назад их не было! Или были?.. Но почему раньше я их не замечал?

Сердце понемногу угомонилось. В висках перестало стучать. Зрение меня не обманывало: на дальней стене каньона действительно были знаки.

Полоски и цифры.

Я прищурился, всматриваясь в странные «рисунки». Белиберда какая-то. Полосы параллельные, но разной толщины и длины. Цифры арабские, с первого взгляда хаотичные, но стоят в линию.

Полосы вертикальные. Цифры в одну строку, горизонтально.

В моей вводной было сказано, что другие люди видели не цифры, а криптограммы или иероглифы. А некоторые, кажется, чуть ли не роспись гжельскую.

На что-то похожи эти риски и цифры. Что-то они мне напоминают…

И вдруг до меня дошло. Я даже выругался себе под нос: такой неожиданной и простой оказалась догадка.

Это же штрих-код! Такие на любом товаре стоят! Обыкновенный штрих-код. Правда, с учётом расстояния, размером с двухэтажный дом.

Я достал блокнот, карандаш и аккуратно переписал цифры на страничку. 4 607037 540019. Ещё разок глянул на них. На всякий случай запомнил. Первые две цифры 4 и 6: производитель – Россия. Производитель чего? Скалы?

Я усмехнулся. Нужно будет посмотреть, что за товар маркируется таким кодом. И существует ли вообще именно эта комбинация цифр.

Сунув блокнот в карман, я побрёл вдоль ограждения. Надо было, конечно, найти Боба и выяснить, видит ли он эти полоски и цифры. Но почему-то я был почти уверен, что он их не увидит. Или для него на скале вместо штрих-кода будет «нарисовано» что-то совсем другое. Или он вообще примет меня за идиота.

Я поднял голову и замер на полушаге.

Штрих-код исчез.

Отчётливо ощущая, как лёгкий ветерок треплет волосы и холодит шею, я тупо таращился на противоположную стену ущелья добрую минуту, но узор так и не вернулся. Вдалеке лишь застыли красноватые скалы, а над ними – серое небо. Мистика.

Я открыл блокнот. Честное слово, в тот момент я бы не удивился, пропади страница с записанными цифрами или все страницы разом…

Но страница была на месте. Цифры тоже.

А рядом с ними теперь была ещё и стрелка. Обычная такая стрелочка. Только вот я её не рисовал! И раньше этой стрелочки здесь не было, руку даю на отсечение! А сейчас была. Небольшая, начертанная тем же карандашом что и цифры, она будто предлагала перевернуть страницу.

Я прекрасно знал, что на следующей странице. Мои теоретические выкладки по физическим флуктуациям в зонах с повышенной геомагнитной активностью. Формулы, тезисы. На всякий случай перед отъездом выписал кое-что из автореферата собственной кандидатской.

Я перевернул страницу. И сердце вновь пропустило удар.

Бред.

Чушь.

Абсурд.

Какие ещё есть синонимы бессмыслицы? Ерунда?

Вместо формул, заметок и тезисов на странице был набор знаков, расположенных в несколько строк. Хаотичный, нечитабельный набор. Начиналась абракадабра примерно так:

Это было похоже на сообщение с нарушенной кодировкой. Только как кодировка могла сбиться в тексте, написанном от руки?..

Не закрывая блокнот, и стараясь держать страницу с каракулями в поле зрения, но в то же время не споткнуться, я направился к тенту, где мелькал Боб.