Сергей Палий - Финальная загадка

И мир перевернулся…

– Занятно. Никогда раньше не вытворяла такое с учёным. – Лариса потянулась, выгнув спину и вытянув носочки голых ног. – Как это у вас называется? Эксперименты? Исследования?

Я натянул брюки и врубил ноут. Ну и ну. Кандидат наук, уважаемый человек, не последний ум в НИИ…

– Надо поработать.

– Зануда.

Лариса обняла меня сзади, и я почувствовал спиной её тёплую, упругую грудь.

– Подожди… – Я кликнул по иконке браузера. – Сейчас…

– Ладно, я хорошая девочка. Почти отличница. – Она сползла с кровати на ковёр. – Да где ж оно?

Я вбил номер штрих-кода в поисковое окошко. Нажал Enter.

О как.

– Киноварь, – пробормотал я. – Раз – спички. Два – киноварь. Интересно.

Она перестала ползать по ковру. Подняла голову.

– Какая киноварь?

– Понимаешь… как бы это объяснить… – Я помолчал, собираясь с мыслями. Она терпеливо ждала. И я продолжил: – Я вижу на скалах штрих-коды. Ну, такие, как на всех товарах. Вчера один видел, сегодня уже другой. Я запоминаю цифры и вбиваю в поисковик. Вчера высветился коробок спичек. Сегодня – киноварь. Стандартная красная краска.

Лариса ещё какое-то время продолжала смотреть на меня, потом вернулась к поискам обручального кольца, которое я стряхнул с неё вместе со всем остальным.

– И что? – глухо прозвучал её голос из-за кровати.

– Что «что»?

– Что с этими… штрих-кодами?

– Я подумал, спички – это огонь. А киноварь… она красная. И огонь тоже красный.

– И что? – повторила Лариса, возвращаясь на кровать и надевая кольцо.

– Как «что»? Это же… Это… – Я поискал слово. – Совпадение.

– Вот именно, – кивнула Лариса, – совпадение.

– Но… – Мне вдруг сделалось холодно, хотя кондиционер в номере работал исправно. – По крайней мере, хоть какая-то зацепка.

– Посмотрим, – пожала плечами Лариса, одеваясь.

– Что «посмотрим»? – нахмурился я, чувствуя себя попугаем.

– Посмотрим, что завтра увидишь. Вряд ли будут ещё совпадения. Я недавно… м-м… общалась с одним учёным из Англии. Тот первые пару дней тоже радовался, а потом запутался. Депрессирует теперь.

Я оторвал взгляд от монитора и уставился на Ларису – она стояла ко мне спиной, подкрашивалась. Не смотрела в мою сторону даже. И мне сделалось окончательно холодно.

Общалась она с кем-то там из Англии. Общительная какая, надо же. Ни разу с учёным, видите ли, не вытворяла ничего такого, ага…

Врушка-шлюшка.

Впрочем, я что, ревную? Да ладно! Сам, кстати, тоже хорош. Юбку увидел и язык, как тот волк из мультика, вывалил.

– Мне пора, Миша. – Лариса снова выглядела по-деловому. Даже пресловутая юбка казалась только что выглаженной. – Нужно материал доделать.

– А что ты видишь на скалах, Лариса? – спросил я.

Она улыбнулась и вышла из номера.

Тихонько клацнула дверь.

За окном почти стемнело. Я сидел перед ноутом и слепо глядел на скупые строки поисковика. Точнее – сквозь них. И видел чёртово кольцо.

Вот она флиртует с редактором, спит с ним, чтобы именно её отправили в Штаты. Вот её красивые колени ласкает кто-то из Университета Джорджии взамен на аккредитацию и разрешение попасть на территорию. Вот неизвестный британский учёный нашёптывает ей о своих наработках. Вот я трахаю её, отдавая вместе с теплом тела сокровенные мысли и догадки. А вот она снова под редактором, намекает, что материал нужно бы на первую полосу, или в прайм-тайм, или куда она там вообще его готовит…

Так и замыкается кольцо. Тонкое, холодное, с колким блеском бриллианта.

На следующее утро настроение зависло возле плинтуса. Не хотелось ровным счетом ничего. Ни открытий, ни свершений. Ничего.

Боб попробовал выведать, что за женщина вчера сопровождала меня, но я хмуро отмолчался. В ответ он набычился. Вот и правильно, а то уже тошнит от улыбочки.

Я машинально записал в блокнот очередной штрих-код, проявившийся на скале, бесцельно побродил по территории и вернулся в отель. Напрочь забыв о разнице во времени, позвонил Ерёмину, разбудил его, и заявил, что дальнейшие исследования проводить не целесообразно по причине нулевых результатов.

Ерёмин слушал напряженно сопя.

– Завтра возвращаюсь, – резюмировал я.

Профессор перестал сопеть. Рявкнул:

– Я те вернусь! Работай! Или убежища сразу там проси! Вернёшься без результатов – над кафедрой распну! А потом два пну! И до смерти запинаю лоботряса!

Он бросил трубку.

Что ж, по крайней мере, мой статус вполне понятен. Забрался в воз – не гунди.