- Спасен, спасен! - произнес он.
Варни взялся руками за карниз и свесился с него. Это была очень опасная позиция. Он поискал место, на которое мог поставить ноги, затем схватил плющ как можно ниже, опускаясь таким образом, потому что там плющ был крепче и мог выдержать его вес. А хвататься за плющ выше было опасно.
Толпа приближалась. Люди были уверены, что теперь сэр Френсис Варни в их власти, поэтому они не очень спешили, так как бежать по крыше ночью в темноте было опасно.
- Спокойно, парни, спокойно, - раздался крик. - Птица наша. Ему не уйти, это определенно.
Подойдя не спеша, они очень удивились, потому что Варни исчез.
- Где же он? - спрашивали все.
- Я не знаю, - отвечали тоже почти все.
Последовала продолжительная пауза, во время которой они смотрели вокруг. Они не могли найти и следа того, кого искали.
- Здесь нет никакой лестницы, - заметил один, - и я не думаю, что она у него была.
- Может быть, поняв, что ему некуда деваться, он решился на отчаянный шаг и прыгнул вниз, совершив самоубийство и избежав судьбы, которая ему была уготована?
- Может быть. Но тогда нам нужно воткнуть в него кол и сжечь дотла.
Они подошли к краю дома и обыскали здесь все. Ничего не было. Луна поднялась в небе и было достаточно светло, чтобы они. могли его увидеть, если бы он лежал на земле. Они были уверены, что он не мог подняться после падения с такой высоты.
- Мы побеждены, соседи.
- Я в этом не уверен, - был ответ. - Может быть, он прячется где-то рядом, потому что он был сильно истощен, чтобы иметь силы на побег. Он не мог убежать, я в этом уверен.
- Я тоже так думаю.
- А не мог ли он спуститься по тому плющу? - сказал один из них, указывая на растение, которое поднималось до карниза.
- Да, это могло быть, - сказал один, - хотя это - большая опасность, если не верная смерть.
- О, да, таким образом спуститься невозможно. Плющ бы не выдержал и кота, а в стене нет гвоздей.
- Давайте не будем разглагольствовать, - сказал другой, - а сразу же начнем искать его.
Человек, который сказал это, посмотрел на карниз. Ничего не говоря он несколько секунд пристально смотрел в его сторону. Он не мог ничего видеть, но продолжал смотреть.
- Ты его видишь? - поинтересовался кто-то.
- Нет, - был ответ.
- Да, да, знаете, что я подумал? - сказал он. - Он мог ухватиться за луну, это наиболее вероятно, это наиболее вероятно.
- Подожди немного, - сказал человек, который смотрел на край дома.
- Что случилось? Комар попал тебе в глаз?
- Нет, я вижу его, клянусь Юпитером, я вижу его!
- Видишь кого? Кого ты видишь?
- Варни, вампира! - закричал человек. - Я вижу его между карнизом и землей, он сидит там как муха на стене. Да чтоб я...! Я никогда не видел такого раньше!
- Ура! За ним, парни!
- Не по плющу, пожалуйста. Если хочешь, иди сам, я не поползу по плющу.
- Как хочешь, - сказал человек, - но что хорошо для гусыни, хорошо и для гусака, как говорится, какой хозяин, такой и слуга.
- Может быть. Но будь я проклят, если ты не будешь дураком, попытавшись сделать это!
Человек ничего не ответил, а сделал так как сделал перед этим Варни. Он спустился с карниза и, повиснув на плюще, стал спускаться вниз. С минуту он полз по плющу вниз. Но может быть он случайно ослабил хватку, или же был тяжелее Варни, но он упал с высоты около пятнадцати футов и сломал себе шею. Страшное падение!
Последовала пауза, все молчали. Их приятель лежал без движений. Он был мертв.
Это падение, однако, повлияло и на Варни, потому что каблуки этого человека во время падения ударили его по голове так сильно, что он был оглушен, ослабил хватку и в свою очередь скатился вниз по плющу, хотя и не с такой большой высоты.
Он быстро пришел в себя и заковылял прочь. Но в это время в его сторону понеслись проклятья, стоны, а затем камни, черепица и все, что толпа могла найти под рукой. Некоторые из них попали в него, он едва мог стоять.
Гиканье и крики толпы сверху привлекли тех, кто был внизу, к месту; Варни не смог далеко уйти. Громкие крики позади дали ему понять, что за ним опять гонятся. Полуживой, почти полностью истощенный, безоружный и неспособный сопротивляться он не знал, что делать. То ли убегать, то ли повернуться и продолжать отчаянное сопротивление, которое казалось бесполезным. Инстинкт подсказал ему бежать. Но уйти далеко он не мог, бежать быстро - тоже.
- Покончить с вампиром! Хватайте его, хватайте его! Сжечь его! Его нужно немедленно уничтожить, он сейчас не может сопротивляться!
Читать дальше