Филип Дик - Стигматы Палнера Элдрича

Она развернула пакетик, пальцы ее дрожали.

- Я не могу больше, Барни.

- Подожди, - сказал он, отставляя чашку и направляясь к ней. Однако было уже поздно; она уже приняла Кэн-Ди. - Мне ничего не оставила? - весело спросил он. - Ты пропустишь самое интересное: у тебя не будет компании во время перемещения.

Взяв ее за руку, он вывел Энн из комнаты и поспешно провел по коридору в помещение, где лежали остальные; усаживая ее возле набора, он сочувственно сказал:

- Так у тебя будут общие с ними переживания, а насколько я знаю, это очень помогает.

- Спасибо, - сонно сказала она. Энн закрыла глаза, и тело ее постепенно обмякло. Барни понял, что она уже стала Подружкой Пэт - в мире без проблем.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

- Я все еще в сознании, - пробормотала она.

- Ты все равно не вспомнишь, - сказал он.

- О нет, вспомню, - слабым голосом сказала Энн Хоуторн. Потом он почувствовал, как она отдаляется.

Он остался один с семью телами и сразу же вернулся в свою комнату, где дымились две чашки кофе.

"Я мог бы влюбиться в эту девушку, - подумал он. - Не так, как в Рони Фьюгейт или даже как в Эмили, но совсем иначе. Иначе? Лучше? Или это просто от отчаяния? Так же, как сейчас Энн приняла Кэн-Ди, проглотила его единым духом, поскольку для нее не осталось ничего, кроме тьмы. Это - или бездна. И не на день или неделю - на века. Так что придется мне полюбить эту девушку".

Он сидел один среди наполовину распакованных вещей, пил кофе и размышлял, пока наконец в соседней комнате не послышались стоны и шорохи. Его товарищи по бараку приходили в себя. Он поставил чашку и пошел к ним.

- Почему ты отказался, Майерсон? - спросил Норм Шайн, потирая лоб и морщась. - Боже, как болит голова!

Внезапно он заметил Энн Хоуторн; все еще без сознания, она лежала, опершись спиной о стену и опустив голову на грудь.

- Кто это?

- Она присоединилась к нам под конец, - сказала Фрэн, неуверенно поднимаясь с пола. - Это приятельница Майерсона; они познакомились во время полета. Она очень мила, только у нее пунктик на почве религии; сами увидите.

Она смерила Энн критическим взглядом.

- Вполне симпатичная. Мне очень было интересно, как она выглядит. Я представляла ее себе несколько более…, гм…, серьезной.

- Уговори ее жить с тобой, Майерсон. - подходя к Барни, сказал Сэм Риган. - Мы охотно проголосуем за то, чтобы принять ее в наш барак. У нас много места, а тебе нужна - скажем так - жена.

Сэм тоже посмотрел на Энн.

- Да-а, - сказал он. - Красивая. Длинные черные волосы. Мне такие нравятся.

- О да, - ехидно сказала Мэри Риган.

- Да, ну и что? - Сэм Риган сердито взглянул на нее.

- Я сделал ей предложение, - сказал Барни. Все с любопытством посмотрели на него.

- Странно, - сказала Хелен Моррис, - когда мы только что были все вместе, она нам ничего об этом не сказала, и, судя по всему, вы встретились только…

- Ты же не хочешь жить с чокнутой неохристианкой? - перебил ее Фрэн Шайн. - У нас есть печальный опыт; в прошлом году мы выставили отсюда одну такую пару. Здесь, на Марсе, они могут доставить множество хлопот. Помни: мы периодически сливаемся воедино, а она рьяно исповедует какую-то религию, со всеми обрядами и ритуалами, устаревшими идеями; она в это действительно верит.

- Я знаю, - процедил Барни.

- Это правда, Майерсон, - спокойно сказал Тод Моррис. - Мы живем здесь слишком близко друг к другу, чтобы ввозить какой бы то ни было фанатизм с Земли. Это случалось в других бараках; мы знаем, что говорим. Мы должны руководствоваться принципом "живи и дай жить другим", без абсолютистских догматов и убеждений; барак для этого слишком мал.

Тод закурил и посмотрел на Энн.

- Странно, что такая красивая девушка исповедует такие взгляды. Ну что ж, это может случиться с каждым. Он был, казалось, озадачен.

- Энн была довольна? - спросил Барни у Хелен Моррис.

- Да, до некоторой степени. Конечно, сначала она расстроилась…, в первый раз это естественно; она не знала, как пользоваться телом совместно. Теперь все осталось ей одной, так что наверняка будет легче. Она еще наберется опыта.

Наклонившись, Барни Майерсон поднял куклу, Подружку Пэт в желтых шортах, майке в бело-красную полоску и сандалиях. Сейчас это Энн Хоуторн, подумал он. В некотором смысле, которого никто не понимает. Однако он мог уничтожить эту куклу, раздавить ее, а Энн - в своем воображаемом мире - никак бы не пострадала.

- Я хотел бы на ней жениться, - вдруг объявил он вслух.

- На ком? - спросил Тод. - На Подружке Пэт или на этой новенькой?