Филип Дик - Война с фнулами

— Черт побери это виски, — бормотал он. — Мисс Смит, Вивьен, вы были чертовски правы, не прикоснувшись к нему. Мы все экспериментируем перед лицом угрозы фнулов.

— Пришли, — сказала секретарша, проскальзывая ему под руку, чтобы помочь выпрямиться при входе в лифт. — Попытайтесь стоять прямо, майор.

Теперь уже недолго.

— В этом вы правы, — согласился майор Хаук. — Вивьен, моя дорогая.

Дверцы лифта наконец открылись. Это был старый кнопочный лифт.

— Вы были действительно добры ко мне, — сказала мисс Смит, после того как майор надавил на нужную кнопку и лифт начал спускаться.

— Да, это может продлить вашу жизнь, — согласился майор Хаук. — Конечно, это глубоко под землей… средняя температура гораздо выше, чем на земной поверхности. Бункер находится на глубине нескольких сот метров.

— Но, по меньшей мере, мы будем живы, — порадовалась мисс Смит.

Майор Хаук снял свой пиджак и галстук.

— Приготовьтесь к влажной духоте, — предупредил он ее. — Здесь, возможно, вы захотите снять свой жакет.

— Да, — ответила мисс Смит, охотно позволяя ему это сделать.

Лифт опустился в убежище. Здесь не было никого, к счастью, оно полностью было в их распоряжении.

— Здесь, внизу, довольно душно, — сказала мисс Смит, когда майор Хаук включил тусклую желтую лампочку. — Ох, дорогой, — она споткнулась обо что-то в полумраке и чуть не упала.

— Не включите ли еще лампу, майор?

— Что?! Чтобы привлечь внимание фнулов?

В темноте майор Хаук несколько раз упал, пока не обнаружил ее: мисс Смит опустилась на одну из скамеек убежища и, наклонившись, шарила по полу, пытаясь найти утерянную туфельку.

— Думаю, я сломала каблук, — тихо пожаловалась она.

— Ну, зато вы спасли свою жизнь, — ответил майор Хаук. — Если не что-то большее.

В полумраке он начал помогать ей снять вторую туфельку.

— Как долго мы будем здесь находиться?

— До тех пор, пока фнулы будут все держать под контролем, — проинформировал ее майор Хаук. — Вы бы лучше переоделись в антирадиационную спецодежду на тот случай, если эти маленькие негодники попытаются сбросить водородную бомбу на Белый дом. Я возьму вашу юбку и блузку — где-то здесь должен быть комбинезон.

— Вы действительно очень любезны со мной, — выдохнула мисс Смит, вручая майору свою юбку и блузку. — Я не смогу забыть этого.

— Я думаю, — сказал майор Хаук, — что не изменю своего отношения к вам. Но погодите, я кое-что забыл…

И все это из-за моей оплошности, виновато думал Лайтфут. Майор Хаук уничтожит меня, если не буквально, то во всяком случае с карьерой можно распрощаться.

Однако, несмотря на смятение, капитан Лайтфут повел себя так, как того требовали лучшие традиции ЦРУ.

— Я передам вас майору Хауку, — твердо заявил он фнулам. — Он знает, что с вами делать.

Когда они вошли в офис майора Хаука, там было пусто.

— Странно, — вырвалось у капитана Лайтфута.

— Может быть, майор Хаук спасается бегством, — предположил один из фнулов. — Не свидетельствует ли об этом вон та янтарная бутылка?

— Эта высокая янтарная бутылка — шотландское виски, — сказал Лайтфут, изучая ее. — И она ни о чем не говорит. Однако… — он открыл ее. — Проверю. Чтобы удостовериться.

После нескольких глотков, Лайтфут заметил, что фнулы внимательно наблюдают за ним.

— Это то, что обречены пить земляне, — объяснил Лайтфут. — Это не то, что вам нужно.

— Возможно, — отозвался один из фнулов, — но пока вы пили из этой бутылки, я прихватил ваш револьвер. Руки вверх.

Лайтфут неохотно поднял руки.

— Отдайте нам эту бутылку, — потребовал фнул. — Мы испытаем ее на себе. Ибо культура землян содержит для нас много загадок.

— Этот напиток покончит с вами, — в отчаянии воскликнул Лайтфут.

— Как это сделала горячая трубка из высушенного растения? — презрительно усмехнулся фнул.

И они с компаньоном начали опустошать бутылку. Лайтфуту оставалось только наблюдать за ними. Как и следовало ожидать, они немедленно подросли до шести футов. И он знал, что теперь повсюду в мире фнулы стали такого же роста, как люди. Из-за него на этот раз вторжение фнулов будет успешным.

Он уничтожил Землю!

— Отлично, — одобрил напиток первый фнул.

— Долой неравенство, — заявил другой. — Ринг-динг. Вы ужались до наших размеров, капитан.

— Нет, Лен, — пояснил первый. — Это мы выросли до его размеров.

— Но, по меньшей мере, мы все равны, — отозвался Лен. — Наконец-то мы победим. Магическая защита землян — их неестественные размеры — уничтожена.