Филип Дик - Вторая модель

– Ты что-то много знаешь, – сказал Ли. – На самом же деле ты ничего не видела. Странно, что ты вдруг оказалась такой осведомленной.

Тассо засмеялась.

– Теперь ты принялся за меня?

– Забудем об этом, – примирительно сказал Хендрикс.

Дальше они шли уже молча. Но через некоторое время Тассо вновь заговорила.

– Мы все время будем идти пешком? Я не привыкла так много ходить. – Она осмотрелась. – Какой унылый пейзаж!

– Таким он будет еще очень долго, – заметил Ли.

– Честно говоря, иногда мне хочется, чтобы ты оказался в своем бункере, когда началось это ужасное побоище. Но богу почему-то было угодно, чтобы ты отдыхал у меня…

– Не я, так кто-нибудь другой был бы тогда у тебя, – пробурчал Ли.

Тассо засмеялась:

– Уж в этом-то я не сомневаюсь.

Они шли, внимательно следя за необозримой, усеянной пеплом пустыней.

Солнце клонилось к закату. Обогнав своих спутников, Хендрикс оглянулся и помахал им рукой. Ли сидел на корточках. Тассо нашла обломок бетонной плиты и со вздохом опустилась на него.

– Уфф, как приятно отдохнуть!

– Тихо, ты! – прикрикнул на нее вьетнамец.

Тассо посмотрела на него достаточно выразительно и покрутила пальцем у виска.

Хендрикс взобрался на вершину холма, того самого, по которому поднимался азиатский парламентер днем раньше. Затем майор лег на землю и стал смотреть в бинокль. Впереди, не более чем в полусотне метров от него, находился командный пункт американских войск – бункер, из которого он сам вышел только вчера. Хендрикс смотрел, затаив дыхание. Никаких признаков жизни.

– Где ваш бункер? – спросил Ли, присев рядом с ним на корточки.

– Там, внизу, – Хендрикс протянул ему бинокль. Хлопья сажи плыли в вечернем воздухе. На землю медленно опускалась темнота. До захода солнца оставалось не больше двух часов.

– Я ничего не вижу, – прошептал Ли.

– Опусти бинокль. Ниже, еще ниже. Рядом с деревом пень, дальше груда кирпичей, справа от них – вход в бункер.

– Придется поверить вам на слово, сэр.

– Вы и Тассо должны прикрыть меня отсюда. Все подступы оттуда хорошо просматриваются, поэтому я надеюсь только на вас.

– Вы пойдете один?

– Конечно. Здесь ведь полно «когтей», но с браслетом мне ничего не грозит.

– Да, вы правы.

– Я буду идти очень осторожно, а если что-нибудь замечу…

– …То вы все равно ничего не успеете предпринять, даже пикнуть не успеете. Они нападают молниеносно.

– Что вы предлагаете?

Ли задумался.

– Сам не знаю. Попробуйте-ка выманить их на поверхность…

Хендрикс достал передатчик и выдвинул антенну.

– Что ж, хорошо.

Ли дал знак Тассо. Она ловко вскарабкалась вверх по склону и улеглась рядом с ним.

– Майор собирается идти один, – сообщил ей вьетнамец, – в случае необходимости мы будем его прикрывать.

Хендрикс открыл затвор винтовки и тщательно проверил его.

– Даст бог, все будет хорошо, – пробормотал он.

– Вы, майор, их еще просто не видели, эти полчища! Стоит ли так рисковать?

– Я постараюсь все выяснить, не спускаясь в бункер.

Хендрикс закрыл затвор. Взяв в одну руку винтовку, а в другую передатчик, он внимательно посмотрел на своих недавних противников и произнес:

– Ну что ж, пожелайте мне удачи.

Ли пожал ему руку.

– Не входите в бункер, поговорите с ними по радио.

Хендрикс стал медленно спускаться по крутому склону холма. Добравшись до пня, он поднял передатчик и включил его.

– Скотт, вы меня слышите?

Тишина.

– Скотт, это Хендрикс. Я знаю, что вы меня слышите. Я стою рядом с бункером. Вы должны видеть меня через смотровую щель.

Ответа не было. Никаких звуков, лишь треск атмосферных разрядов. Майор двинулся дальше. Из пепла вылез «коготь» и опрометью бросился было за ним, но, почуяв браслет, сбавил скорость и стал держаться на почтительном расстоянии. Вскоре к нему присоединился еще один, более крупный экземпляр…

Хендрикс остановился, «когти» за его спиной тоже замерли, словно в нерешительности. Теперь он стоял у самого входа в бункер.

– Скотт? Вы меня слышите? Я стою прямо над вами! Снаружи, на поверхности. Вы видите меня?

Он подождал немного, прижав передатчик к уху. Шли минуты. Хендрикс напряженно вслушивался в эфир, но тишину нарушало лишь слабое потрескивание в микрофоне.

Затем откуда-то издалека пробился металлический голос.

– Это Скотт.

Голос был слабым, узнать его было трудно, ведь наушник был таким крошечным…

– Скотт, слушайте меня внимательно! Я стою на поверхности лицом ко входу в бункер. Вы меня видите?