Александр Дихнов: Три луны Кертории

– Есть только аргументы – и «за», и «против». И их примерно поровну.

– Очень разумное, можно даже сказать, сбалансированное мнение... – Принц, казалось, ожидал какого-то продолжения с моей стороны, но с моими намерениями это никак не совпадало, и после некоторой паузы он подытожил: – Что ж, не хотите – не надо. В сущности, изложенного вами вполне достаточно.

– Для чего?

– Для того, с чего мы начали. Для создания у вас правильного представления о том, что происходит на Кертории. Или, точнее, о том, что здесь ожидает лично вас.

– Не улавливаю ход вашей мысли.

– Зря. Если действительно не улавливаете, в чем я сильно сомневаюсь. Ну... – Его Высочество весьма не характерно для себя запнулся, – предположим даже, что теория Ранье верна...

– Секундочку. Предположим? Или предположим даже? Или даже предполагать не будем? Хотелось бы уточнить.

Принц рассмеялся, эдак вежливо, негромко:

– Остановимся на «допустим». Ценю вашу внимательность к нюансам, но сейчас, как мне кажется, для вас важнее не потерять за деревьями леса.

– Хорошо. Где же лес? Не считая того, сквозь который мы идем.

– Это не лес. Так, небольшая роща. А лес... Вот он, собственно. Каково ваше место в описанном вами сценарии? Как к вам должны относиться те политические силы на Кертории, о которых вы упоминали?

На этом месте мне стало ясно, к чему ведет Его Высочество, но я ответила на прямо поставленный вопрос:

– Представляется, что я им мешаю. Насколько сильно, трудно сказать. Где-то в диапазоне от «незначительная неприятность» до «устранить любой ценой».

– Да, вот это очень верное суждение. И как бы вы на их месте с собой поступили?

– Хм. Это зависит от точного расположения в диапазоне.

– Рассмотрите общий случай.

– Не обращала бы внимания, покуда это возможно. А потом... – Я поколебалась: стоит ли выглядеть столь Циничной, но все же решила не прибегать к околичностям. – Потом устранила бы. И чем проще и надежнее, тем лучше. Без чуши, из-за которой в кино профессиональные злодеи не могут уделать одного хорошего парня.

– Все лучше и лучше. – В тоне Принца действительно появился оптимизм, почему-то очень похожий на сарказм. – Остался последний, уточняющий вопрос. Как вам кажется, в настоящий момент на вас можно не обращать внимания? Даже если очень напрячься?

– Понимаю. Но я все еще жива как будто?

– Безусловно. Однако если вы приписываете сей отрадный факт нерасторопности оппонентов, то напрасно.

Тут я как-то не нашлась с ответом, и пару минут мы прошли в молчании, после чего Принц решил повторить, видимо для тупых:

– Если исходить из предложенной вами трактовки ситуации, то совершенно очевидным выглядит предположение, что лицам, представляющим керторианскую часть заговора, ни в коем случае нельзя пускать вас на Керторию. Сильная это будет головная боль или так себе, – вы правы – покажет практика, но вот дивидендов от внезапно возникшей новой проблемы для них в любом случае нет и не предвидится. Вы, невзирая ни на что, отважились сюда сунуться. И на данный момент в сохранности и добром здравии приближаетесь к замку герцогов Галлего. Только говорит ли это о том, что никто не пытался вас, по-вашему определению, устранить? Скорее уж, им что-то помешало... – Принц выждал – не захочу ли я высказаться, а потом завершил свою мысль: – Ваша основная проблема, Гаэль, заключается в том, что вышеупомянутое «что-то» в дальнейшем никому помешать не сможет. В силу занятости в других местах. А вам придется рассчитывать только на себя.

Все же характер у меня не очень приятный. Когда я делаю какую-нибудь глупость, а меня потом спасают и вежливо указывают на ошибки, я почему-то не преисполняюсь теплым чувством благодарности. Совсем наоборот. Раздражение прямо-таки захлестывает.

– Ясно. Должна ли я официально поблагодарить Ваше Высочество? Или это не входит в обязательную программу вечера?

– Не входит. Меня вполне устроит, если вы просто сделаете выводы.

– Честно говоря, пока напрашивается только один. Из всего, о чем вы прямо сказали, а заодно и всех намеков с разной степенью прозрачности, следует лишь то. что я ввязалась в исключительно опасную и неподготовленную авантюру, выйти живой из которой уже было бы грандиозным успехом. Но, наверное, я опять упустила это таинственное «что-то»...

– Нет, Гаэль, тут вы попали в самую точку. Остаться в живых – и есть ваша главная и, по сути, единственная задача. Безусловно, подобная постановка вопроса отлает тривиальностью, поскольку таковая цель вообще является доминантой для подавляющего большинства живых существ. Однако с учетом всех обстоятельств могу лишь повторить – ваша задача... Или даже так: ваша роль в ближайших актах нашего спектакля – просто оставаться на сцене.