Евгений Прошкин - Магистраль

— Иван Иванович Иванов… — негромко произнес Олег. — Это была подсказка? Для меня?

— Скорее, для меня… напоминание о том, что я искусственный объект. Как будто об этом можно забыть…

— Но ты столько сделал для своих… Без тебя бы ничего не было!

— Задача выполнена, операция завершена. А привязанность к сломанным игрушкам — черта детская… Мое человечество давно повзрослело. Да я и сам не уверен, хочу ли этого. Мнемопрограмма сохранится, в ней богатейший опыт. Если когда-нибудь понадоблюсь — активируют снова. Если же нет… то и слава богу.

— Операция завершена… — повторил Шорохов — На каком круге? Ты говорил, что их восемь,… Потом оказалось семь, и седьмой — технический.

— Сугубо технический: Старикан Шорох, запустивший это кольцо, так и не родился.

— Полагаю, что и шестой был не основным. Пятый?…

— Есть вещи, о которых ты не узнаешь никогда, — проронил Иванов, глядя в землю. — И это скорее хорошо, чем плохо, верно?

Олег повертел зажигалку и убрал ее в карман.

— Тогда, с Дактилем, у меня был мой программатор и целых четыре минуты. Ты не боялся? Ведь я бы мог…

— Что?… — Иван Иванович тоскливо посмотрел на Шорохова. — Что ты мог?

— Выбрать не это, а… — Олег задумался.

— А что?… — настойчиво спросил Иванов. — Что выбрать?… Не надо переоценивать свободу. Избавившись от программы, ты совершил ровно то же, что в ней было прописано. Не ради себя, так ради своей Прелести. — Иванов решительно поднялся и, положив ему ладонь на плечо, добавил: — В итоге ты все сделал по программе, Шорох. Но при этом ты еще и страдал. Вот в чем гнусность. Вот что ты себе выбрал, коллега… Ну, чего расселся? Возвращайся. Сломал Прелести программу? Поздравляю. Но кризиса никто не отменял. С ней нужно побыть, о ней нужно позаботиться, иначе… Неизвестно! — Иван Иванович картинно развел руками и так, держа их на весу, пошел к перекрестку. — Неизвестно! — крикнул он куда-то вверх, в желтоватое небо. — Понял, Шорох?! Судьба есть у каждого, и у тебя тоже, просто твоя теперь неизвестна! Что ты приобрел? Скажи, Шорох!… Что ты получил?! Это неизвестно! Неизвестно! Неизвестно!…

Он уходил все дальше и продолжал орать, словно пьяный. Люди от него шарахались, но милиционера никто не звал, — похоже, у Иванова сегодня был счастливый день. Точнее, день с установкой на счастье…

В квартире жарили картошку с луком. Олег захлопнул дверь и заранее приготовил синхронизатор.

Спустя секунду в коридоре показалась знакомая женщина в шерстяных носках.

— Костя! Ко-остя! — заголосила она. — Этот малохольный снова приперся!

Из комнаты раздалось какое-то бурчание.

Шорохов зашел на кухню и осмотрелся. В раковине, устрашая треснутой ручкой, торчала сковорода. У плиты валялась Асина записка — просаленная, но вряд ли прочитанная.

“Милый Шорох!…”

— Костя! — позвала женщина. — Костя, ну что ты не идешь? Костя, ты что, окно там распахнул? Ты обалдел, Костя? Закрой немедленно!

— Куда телефон дела, чумичка? — проревел в ответ невидимый, но очевидно пьяный Костя.

Шорохов сунул записку в карман и стартовал.

— Костя Костя, он опять здесь! И еще…

— Ко-остя!

Олегу пришлось перемещаться около двадцати раз — после десятого он уже не считал. Костя был неизменно пьян, его сожительница вечно толклась на кухне то с кастрюлей, то со сковородкой, всегда — в халате и в шерстяных носках. Шорохов двигался вперед, с интервалом в неделю-две, и ему уже не удивлялись. На седьмом финише Костя потребовал выпить за встречу, на девятом Олегу предложили жареной картошки.

Потом жильцы пропали — появились другие, но ненадолго, всего на два месяца. После них квартира пустовала еще полторы недели. Шорохов сбрасывал даты, набирал новые и остервенело давил в кнопку, пока не обнаружил за столом Лопатина и Дактиля.

Координатор поигрывал скрученным поясом. Курьер держал наготове станнер.

— Железки!… — коротко распорядился Василий Вениаминович.

Олег отдал свой ремень Дактилю. Тот проверил кармашки и кивнул Лопатину. Через мгновение они оба пропали, остался лишь запах погасшей трубки.

Шорохов ринулся в спальню и увидел раскиданное по полу постельное белье. Ася лежала, медленно разглаживая пятками матрас, будто пытаясь куда-то уползти. Темная подушка без наволочки промокла и смахивала на камень. Разметавшиеся по ней волосы светились солнечным нимбом.

В открытом окне заливались воробьи.

Стянув куртку, Олег сел на кровать и заглянул Асе в глаза.